Phantastische Comic-Achterbahnfahrt

Wenn Scott Snyder sich daran macht, einen Comic zu entwickeln, kann man davon ausgehen, dass sich das Ergebnis sehen lassen kann. Das gilt auch für »Dudley Datson«: Die einzelnen Episoden erschienen in den USA als einzelne Hefte und wurden hierzulande vom Splitter-Verlag als schicker Hardcover-Band veröffentlicht.

Die Hauptfigur ist ein 15 Jahre alter Junge namens Dudley Datson. Sein großer Traum ist, als Erfinder berühmt zu werden. Der Hintergrund hierfür ist aber, dass er seinem schwerkranken Vater mit all seinen Erfindungen helfen will – es geht ihm also nicht um persönliche Bereicherung oder ähnliche eigensinnige Gedankengänge.

Doch Dudley ist alles andere als cool, sondern eher einer von der Sorte, die bei der falschen Gelegenheit stolpern und alles verschütten. Deshalb ist er auch sehr verwundert, als er auf einmal ein mächtiges Gerät besitzt und mit einem sprechenden Hund zu tun hat. Dudley kapiert, dass er in eine Intrige verwickelt ist, die seit Jahrtausenden andauert und in die Erfinder aus allen Jahrhunderten eingebunden sind …

Die Geschichte ist flott erzählt, hat ziemlich viel Action, die sich selbst nicht ernstnimmt, und bringt eine Reihe von coolen Dialogen. Dudley und der sprechende Hund sind ein Team, das erst langsam zusammenwachsen muss; sein Vater und ein schräger Freund spielen im weiteren Geschehen ebenfalls eine Rolle. Die Gegenspieler haben finstere Pläne – wie man das auch von Superhelden-Comics her kennt –, die man aber nicht sooo ernstnehmen kann.

Genial ist das alles nicht: Scott Snyder weiß, wie man eine Geschichte unterhaltsam erzählt, da gibt es nichts zu meckern. Der Weltenbau ist halt ein bisschen schlicht – aber man langweilt sich auf keiner Seite. Die Grafik von Jamal Igle ordnet sich der Geschichte unter: Die Bilder sind gut, berauschen aber nicht.

So entsteht unterm Strich der Eindruck einer gelungenen Science-Fiction-Geschichte, die man mit Vergnügen lesen kann. Für Begeisterung reicht »Dudley Datson« bei mir dann doch nicht ganz aus.

Wie ich fast ein König wurde ...

Im August war ich auf dem Fest der Fantasie in Bad Kissingen, und ich denke immer noch sehr gern und mit einem Lächeln an diese Veranstaltung zurück. Zwar fühlte ich mich dort nicht vierzig Jahre jünger – damit war nicht zu rechnen –, aber ich fühlte mich an meine Anfänge als junger Science-Fiction- und Fantasy-Fan erinnert.

Die unglaublich aktiven Leute im Einhorn-Clan hatten, weil es ja darum ging, einen neuen König oder eine neue Königin zu küren, aus der angeblichen Suche eine breit angelegte Geschichte gemacht. Unter anderem konnte man ein Sticker-Album kaufen und mit Aufklebern versehen – das muss ich ja noch machen, fällt mir eben ein! –, und natürlich konnte man für den König oder die Königin »voten«.

Dabei kamen die unglaublichsten und unglaubwürdigsten Kandidaten auf die Liste – darunter auch ich. Ds Foto, das mich zeigt, schmeichelt mir sehr, und die Krone sitzt wie angegossen, Photoshop sei Dank. Ich finde das Bild super, und ich amüsierte mich sehr darüber, als ich es zum ersten Mal sah.

Natürlich wurde ich nicht einmal »fast« ein König. Ich sah mein Bild zudem erst, nachdem ich erfahren hatte, war zur ersten Königin Clanthons wurde. Aber witzig finde ich es immer noch, und deshalb zeige ich es an dieser Stelle.

(Wer hier nichts kapiert hat, soll sich nicht grämen. Man packe es in die Rubrik »obskurer Fantasy-Kram« und lasse mir meine Freude an FOLLOW, Magira und Clanthon.) 

Sherlock im Theater

In den klassischen Geschichten um Sherlock Holmes, den englischen Meisterdetektiv, griff Arthur Conan Doyle auf ungewöhnliche Schauplätze zurück, um seinen Helden ermitteln zu lassen. Autorinnen und Autoren, die heute neue Geschichten zu dieser klassischen Figur entwerfen, nehmen ebenfalls gern originelle Schauplätze – und so wird in dem Hörspiel »Die drei Spiegel« ein Theater zum Schauplatz eines Falls.

Dort zerspringen drei große Spiegel, die man nach exakten Angaben auf der Bühne platziert hat, aber es gibt keine Toten und keine Verletzten. Während die Theaterleitung neue Spiegel in Auftrag gibt, interessiert sich Holmes für diesen Vorgang. Er befürchtet, dass ein Mordanschlag droht, der mit den Spiegeln in Verbindung steht. Seine Ermittlungen gestalten sich als kompliziert: Wie können solche Gerätschaften eigentlich zu einer Mordwaffe werden, und wer ist das potenzielle Opfer?

Das Hörspiel »Die drei Spiegel« wurde von Antares Bottlinger geschrieben und von Dennis Ehrhardt in Szene gesetzt. Ich finde die Umsetzung richtig spannend, auch deshalb, weil ich nicht weiß, was geschehen wird und wie die Geschichte wirklich ausgeht. Als Zuhörer bin dann von den Enthüllungen wirklich überrascht; beim Umsetzen einer originalen »Sherlock Holmes«-Geschichte passiert das eher selten.

Wie es sich für eine Produktion von Zaubermond Audio gehört, sind die Sprecher richtig gut; die Dialoge sind glaubhaft, die Geräusche ergänzen die Szenen. Die Aufnahmen sind ein wenig sparsamer als bei »Dorian Hunter«, die Umsetzung des neuen »Sherlock Holmes«-Stoffes ist dennoch mitreißendgeworden.

Die Reihe »Sherlock Holmes Baker Street« kann ich nur empfehlen- Ich freue mich auf die kommenden Hörspiele!

Ein Wandbild auf der Südinsel

Aus der Serie »Ein Bild und seine Geschichte« 

Spaziert man durch Stockholm, sieht man bemerkenswert wenige Graffiti. Es gibt ein wenig Street Art, beispielsweise immer wieder Bambi-Bilder, aber kaum Graffiti. Dafür überraschte mich das riesige Wandbild umso mehr, das ich unweit der Mosebacketerrassen – ein Aussichtspunkt und Veranstaltungsort auf der südlichen Insel Södermalm – fotografierte.

Das Bild ist riesig, gleich mehrere Stockwerke hoch, aber weil es in einer Seitenstraße liegt, stößt man nicht unbedingt darauf. Ich stand eine Weile davor und bewunderte es, versuchte vor allem, alle Details aufzunehmen und etwaige Anspielungen zu verstehen. Am Ende fand ich's schön und eindrucksvoll zugleich.

(Recherchiert man dazu ein bisschen im Internet, findet man schnell heraus, welche brasilianischen Künstler für das Bild verantwortlich sind und von wann es stammt. Aber irgendwie zerstört so eine Recherche das Staunen in mir, das ich verspüre, als ich vor dem Wandbild stand ...)

Frankfurt in einer nahen, ziemlich abgedrehten Zukunft

In den vergangenen Jahren haben innerhalb der deutschsprachigen Science Fiction einige Autorinnen und Autoren mit originellen Texten für Aufsehen gesorgt; eine der bekanntesten ist Aiki Mira. Für Romane und Kurzgeschichten hat Mira schon mehrere Preise erhalten, der aktuelle Roman trägt den Titel »Denial of Service« und liegt seit dem vergangenen Herbst vor.

Die Handlung lässt sich kaum in wenigen Sätzen zusammenfassen. Sie wird aus der Sicht von Leuten erzählt, die am Rand der Gesellschaft wohnen und sich mit Drogen und anderem Kram beschäftigen. Der »andere Kram« ist in diesem Fall die Vernetzung; in dieser Zukunft sind Menschen in der Lage, sich mit einem Chip gewissermaßen mit der Stadt selbst zu verkoppeln.

Aiki Mira bleibt stets eng an den Figuren, die durch diese digitalisierte Welt stolpern. Menschen, die einen Chip im Hirn haben, oder ein künstliches Lebewesen, das sich mit den Leuten anfreundet – sie alle sind auf ihre Weise einzigartig und stehen in Kontakt zu Frankfurt am Main. Auf diese Weise entsteht das Porträt einer Stadt, die mit dem heutigen Frankfurt nicht mehr viel gemeinsam hat.

Obwohl in diesem Roman eine Künstliche Intelligenz im Hintergrund tätig ist, die den Alltag in Frankfurt steuert, erfährt man doch mehr vom Leben der einfachen Leute. So wird ein ganz klassischer Imbiss zum Zentrum der Handlung; hier treffen sich die Protagonisten des Romans. Ein schönes Detail dabei ist, dass man in diesem Imbiss vor allem Nahrungsmittel bekommt, die auf Basis von Pilzen erzeugt werden – damit bietet er mehr an »natürlichem« Essen als sonst jemand in Frankfurt.

Dass dummerweise eine junge Frau, die ihr Leben vor allem streunend auf der Straße verbringt, direkt im Imbiss stirbt, bringt die Handlung erst so richtig in Gang. Wie es aussieht, hat sie sich mit etwas infiziert, das mit einer technischen Droge zu tun hat, eine Art Chip, den man sich in die Adern jagen kann.

Aiki Mira hält sich nicht mit den technischen Details der KI auf, die Frankfurt steuert. Man erfährt wenig über die politische Situation in dieser Zukunft, auch das Thema Klimawandel spielt nur am Rande eine Rolle – es ist eben sehr heiß und das die ganze Zeit. Im Zentrum stehen die verschiedenen Charaktere und ihre Blickwinkel.

Das wird vor allem in kurzen und knappen Sätzen gezeigt. Die Dialoge sind schnell, Beschreibungen halten sich in Grenzen. Der Roman ist zwar – so sehe ich das – in der Art des schon klassischen Cyberpunks verfasst, vermeidet aber die teils blumigen Formulierungen der damaligen Autoren William Gibson oder John Shirley: Aiki Miras Sätze sind eher pointiert, gelegentlich sogar schroff, und werden eigentlich nie ausschweifend oder unnötig komplex.

»Denial of Service« wurde von Fischer Tor veröffentlicht – ich empfehle diesen Roman vor allem jenen Leserinnen und Lesern, die einen neuen Blick auf die Zukunft unserer Welt und Mitteleuropas riskieren wollen.

Sprachlich wie inhaltlich ist das Buch speziell, es hat einen eigenen »Sound«, auf den man sich vielleicht erst einmal einlassen muss, der mich aber in seinen Sog gezogen hat. Ich empfehle auf jeden Fall, die Leseprobe auf der Internet-Seite des Verlags anzuschauen.

Das Paperback umfasst 256 Seiten und kostet 18,00 Euro. Man kann es mithilfe der ISBN 978-3-596-71182-6 überall im Buchhandel bestellen. Das E-Book gibt’s für 16,99 Euro.

(Diese Rezension wurde bereits im August auf der Internet-Seite von PERRY RHODAN veröffentlicht. Hier bringe ich sie aus dokumentarischen Gründen.) 

Beeindruckende Graphic Novel in neuer Auflage

Bereits 2024 erschien »Liberty« zum ersten Mal im Splitter-Verlag, ein toll erzählter und stark illustrierter Comic-Roman über die Freiheitsstatue. Das Werk des Autors Julian Voloj und des Illustrators Jörg Hartmann war erfolgreich, wurde mittlerweile in mehreren Ländern veröffentlicht und nachgedruckt. Aus diesem Grund liegt seit dem Frühjahr 2026 eine erweiterte Neuauflage vor, die den eigentlichen Comic durch redaktionelle Seiten ergänzt – diese möchte ich an dieser Stelle empfehlen.

Erzählt wird die Geschichte der Freiheitsstatue, die jeder von Bildern her kennt und die sicher eines der wichtigsten Wahrzeichen der Vereinigten Staaten ist. Für Millionen von Menschen, die über New York in das Land einreisten, wurde sie zum Symbol für ihr neues Leben und für die Freiheit. Kaum jemand weiß allerdings, wie die Freiheitsstatue erbaut wurde und warum sie an der Stelle steht, wo man sie heute bewundern kann.

Die Geschichte wird anhand eines Mannes erzählt: Frederic-Auguste Bartholdi ist ein französischer Staatsbürger, der mit viel Energie sein Ziel verfolgt, ein Denkmal für die französisch-amerikanische Freundschaft zu errichten. Anfangs betreibt er dieses Ziel nicht allein, sondern gehört zu einer Gruppe engagierter Franzosen.

Zeitweise scheint er allerdings nur noch allein an seinem großen Projekt zu arbeiten und erleidet zahlreiche Rückschläge. Wegen all der Probleme dauert das Projekt auch deutlich länger als geplant und wird erst zwanzig Jahre nach seinem Beginn fertig.

Wer sich für die Fakten rings um die »Lady Liberty« interessiert, kann diese an den bekannten Stellen im Internet nachlesen. Die hier vorliegende Graphic Novel greift diese Tatsachen auf und verbindet sie mit den Menschen, die den Bau der Freiheitsstatue unterstützten.

Julian Voloj versteht sich darauf, historische Elemente mit den persönlichen Sichtweisen seiner Figuren zu verbinden. Damit macht der Autor eine Epoche erlebbar, so dass man die Ereignisse heute gut nachvollziehen kann.

Die Illustration durch Jörg Hartmann unterstreicht das Ganze; sein Stil ist zurückhaltend und realitätsnah gleichermaßen. Vor allem die historischen Details wirken auf mich sehr stimmig.

Dank der Zusammenarbeit der beiden Comic-Künstler entstand eine Graphic Novel, die vor allem jene Leser ansprechen wird, die sich für historische Themen und künstlerisch überzeugende Bildsprache interessieren.

Nach wie vor ist die Originalausgabe zu erhalten. Die erweiterte Neuausgabe hat ein anderes Titelbild und ergänzende redaktionelle Seiten. Mit Fotos und Skizzen zeigen sie, wie dieser Comic-Band entstanden ist und wie sich sein Erfolg angebahnt hat. Spannend! 

(Die Rezension erschien bereits im Juli 2026 auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie. Hier wird sie aus dokumentarischen Gründen wiederholt.)

Eine englische Mutter

Weil ich mir vorstellen kann, dass diese wunderbare britische Serie untergegangen ist, möchte ich an dieser Stelle unbedingt auf »Mum« hinweisen. Die Serie kann noch bis Ende des Jahres auf Arte angeguckt werden, und sie lohnt sich sehr. Ich sah sie bereits vor zwei Jahren, und ich habe sie mir jetzt noch einmal in der Mediathek angesehen.

Dabei ist sie gar nicht so neu: In Großbritannien wurden die insgesamt drei Staffeln von 2016 bis 2019 gezeigt; in Deutschland kann man sie seit einigen Jahren immer mal wieder bei Arte sehen. Die Folgen sind angenehm kurz, der Humor ist wunderbar, und ich finde die deutsche Synchronisation ansprechend; mein Englisch ist sowieso nicht gut genug, um die Feinheiten britischer Dialoge zu verstehen.

Worum geht's? Die Hauptdarstellerin ist eine 59 Jahre alte Frau, die in einer englischen Vorortsiedlung wohnt und auf einmal Witwe ist. Bei den Versuchen, ihr zu helfen, steht die Verwandtschaft – angefangen bei ihrem Sohn und seiner Freundin – ihr mehr im Weg herum und erweist sich als Ansammlung von dummen und faulen Menschen. Nur ein älterer Nachbar und Freund des verstorbenen Ehemanns steht ihr wirklich zur Seite.

Und so erzählt die Serie in ihren Staffeln, wie die Frau irgendwann einmal 60 wird, wie sie den Tod ihres Mannes überwindet und wie sie langsam wieder die Liebe entdeckt. Die Dialoge sind großartig, der Humor immer eher fein und nie grob, die Figuren auf ihre Art wunderbar gezeichnet. 

»Mum« ist unterm Strich positiv: Auch wenn die meisten Leute um sie herum blöd sind, setzt sich die Mutter mit ihrem Charme und ihrer aufmunternden Art irgendwie doch durch und findet ihren Weg zur eigenen Zukunft.

Ein Fanzine zum Fest

Wie schreibt man vernünftig über ein Fanzine, dessen Inhalt nur Leuten verständlich ist, die sich mit dem Thema auskennen? Ich versuch’s: Dieser Tage flatterte mir die Ausgabe 382 des Fantasy-Fanzines »Hornsignale« ins Haus, für die Zilly Heywood redaktionell verantwortlich zeichnet. Das Heft im A5-Format ist farbig gedruckt und umfasst 44 Seiten, davon viele mit farbigen Fotos.

Der Inhalt beschäftigt sich mit dem Fest der Fantasie, das im August 2026 in Bad Kissingen veranstaltet wurde und bei dem ich mich zwei Tage lang sehen ließ. Die vielen Fotos erlauben einen wunderbaren Eindruck von der Veranstaltung: Sie zeigen Menschen in Gewandung, also in Kleidung, die zum Fantasy-Volk von Clanthon gehören. (Nein, das erkläre ich jetzt nicht.)

In den verschiedenen Texten geht es ebenfalls um das Fest. Hermann Ritter schreibt sehr subjektiv über die Tage in Bad Kissingen, in anderen Texten geht es um die Zeremonie, die das Volk von Clanthon abhielt und an dessen Ende eine neue Königin stand. (Von einem studierten Sozialarbeiter zu einer Physikerin – allein das finde ich schon großartig.)

Ich habe das Fanzine zuerst durchgeblättert und mir die Fotos angesehen, dann las ich es, um mir die Fotos hinterher noch einmal anzuschauen. Und die Texte las ich gleich noch mal.

Mir gefällt die Mixtur aus Phantastik und Realwelt, die hier zum Ausdruck kommt. Sie belegt, dass FOLLOW nicht nur bei grauhaarigen Männern wie Hermann Ritter und mir »funktioniert«, sondern auch Leute fasziniert, die dreißig Jahre alt oder deutlich jünger sind.

Schönes Fanzine, sehr positiv!

Lesebuch der Phantastik

Ende der 70er-Jahre knüpfte ich die ersten Kontakte zum Science-Fiction-Fandom. Ich traf auf andere Fans, ich schrieb Briefe und Postkarten, und ich fing an, Fanzines zu bestellen. Dabei fiel mir schnell auf, wie groß die Unterschiede in der Qualität waren.

Mein absolutes Lieblingsheft war damals »Phalanx«, und die erste Ausgabe, die ich las, war die Nummer zehn. Das Fanzine bezeichnete sich als »Lesebuch der Phantastik«, und es hatte die stolze Auflage von 400 Exemplaren. Mit hundert Seiten im A5-Format, die man von DIN A 4 herunterverkleinert hatte, wies es zudem einen imposanten Umfang auf.

Optisch war das eine andere Welt als die vieler Hefte. Das lag unter anderem an den beeindruckenden Bildern, die Thomas Franke aus der DDR geschickt hatte. Aber auch die anderen Werke konnten sich sehen lassen. (Das Titelbild, das ich hier zeige, stammt von Franke.)

Herausgegeben wurde das Fanzine von Manfred Borchard und Helmut Ehls. Mit Borchard hatte ich jahre-, nein, jahrzehntelang einen ganz altmodischen Briefkontakt. Wir schrieben uns noch Briefe, als es schon Mails gab. Leider ist er bereits am 30. September 2016 verstorben. Mit Helmut Ehls arbeitete ich viele Jahre zusammen, er war unter anderem als Lektor für unsere Serien tätig.

Die beiden waren in dem Fanzine selbst mit Texten vertreten, dazu kamen weitere Geschichten sowie Gedichte. Sogar eine Story von Ray Bradbury war enthalten. Auffallend war, dass alle Texte anders waren als das, was ich zu jener Zeit vor allem in Heftromanen las – hier wurde eine Art von Science Fiction präsentiert, die davon deutlich abwich, sowohl ästhetisch als auch inhaltlich.

»Phalanx« war in den späten 70er-Jahren sicher eines der besten Fanzines im deutschen Sprachraum. Sein Pendant war damals »Exodus«, das ich ebenfalls sehr gern las und das vor einigen Jahren seine Wiederauferstehung feierte – in diesem Jahr 2026 erschien dann tatsächlich die finale Ausgabe.

Es ist ein tolles Gefühl, die zehnte »Phalanx«-Ausgabe mal wieder in den Händen zu halten. Ich kann gut verstehen, dass mich das damals umgehauen hat; auch heute noch sind das durch die Bank lesenswerte Texte!

Covid-19, Rassenhass und andere Probleme

Während der Corona-Pandemie scheinen manche Leute auf seltsame Gedanken zu kommen. Sie lehnen die Impfungen aus haarsträubenden Gründen ab, sie glauben nicht an das Virus, und sie entwickeln eine Paranoia gegenüber staatlichen Institutionen. Manche dieser Leute beteiligen sich gedanklich an weitergehenden Verschwörungen, und das alles vermischt sich letztlich mit Rassenhass und beinhartem Faschismus.

Das kommt unsereins bekannt vor, das liest sich wie eine Beschreibung deutschsprachiger Zustände. Es ist aber die Folie, vor der sich der Roman »Desolation Hill« von Garry Disher abspielt. Dabei handelt es sich um einen Krimi, den viertem mit dem braven Polizisten Hirschhausen, und er in einem abgelegenen Landstrich im südlichen Australien angesiedelt.

Der Roman spielt während der Corona-Zeit, was nicht groß breit getreten wird; immer wieder gibt es aber Hinweise, werden Masken abgezogen und aufgesetzt. So kann man das Thema also auch literarisch behandeln …

Disher ist für mich deshalb einer der besten Krimi-Autoren überhaupt, weil er es immer schafft, gesellschaftliche Themen mit Kriminalfällen zu verbinden. So auch hier: Eine Reihe von Ärgernissen und Problemen wird geschildert, es gibt auch den einen oder anderen Toten, und am Ende zeigt sich, dass viele dieser Probleme zusammenhängen.

Das Menschenbild dieses Schriftstellers ist klar: Es gibt viele Idioten und Arschlöcher, manche Leute sind nur Opfer der Umstände, aber mit Solidarität und Menschlichkeit kann man das eine oder andere erreichen. Das beschreibt Disher mit Empathie, mit glasklaren Beschreibungen und wunderbaren Dialogen. Die kleine Welt, die er zeigt, steckt voller Probleme, aber auch voller Menschlichkeit.

»Desolation Hill« ist ein Roman, der ein bisschen Action zeigt, viel von der täglichen Polizeiarbeit auf dem Land erzählt und unterm Strich sehr spannend ist. Ich las ihn und war wieder einmal gefesselt. Ein starkes Buch!

(Übrigens ohne Vorkenntnisse kapierbar: Es ist der vierte Band der Reihe, aber man versteht alles sofort-sogleich.)

Unfassbar coole Krimi-Groteske

Was für ein Knaller! Und wieso habe ich diesen großartigen Comic so lange sträflich vernachlässigt? Dieser Tage las ich endlich den ersten Band von »Shooting Ramirez« und bin davon hin und weg. Hier liegt eine rasante Mischung aus Gangster-Komödie, Action-Comic und Gesellschaftssatire vor, die auch noch in einem originellen Stil gestaltet ist und die ich extrem spannend fand.

Die Geschichte spielt in den 80er-Jahren des 20. Jahrhunderts und in Arizona. Und weil der Comic in dieser Zeit angesiedelt ist, wird fiktive Werbung eingeblendet, sogar ganzseitige »Anzeigen« mitten in der Geschichte. Autos und coole Kleidung werden beworben; wer diese Zeit erlebt hat, wird vieles wiedererkennen.

In dieser Zeit lebt Jack Ramirez, ein Mechaniker, der in der Lage ist, alle möglichen Gerätschaften zu reparieren. Ramirez ist immer freundlich, spricht kein Wort, weil er stumm ist, und wird von seinen Kollegen geschätzt. Klaglos engagiert er sich in einer Firma, in der ein rauer Umgangston herrscht, und ist stets für die Arbeit da. Was er privat macht, weiß niemand und interessiert auch niemanden.

Doch auf einmal setzen sich mexikanische Killer auf seine Fersen. Sie halten ihn für einen gefährlichen und äußerst rabiaten Auftragsmörder. Die Firma, in der Ramirez arbeitet, verwandelt sich in ein Schlachtfeld ...

Soweit die grob angerissene Geschichte. Nebenbei spielen noch zwei Bankräuberinnen eine Rolle, und die völlig überforderte Polizei hat einige größere Auftritte.

Der Vergleich mit »Pulp Fiction« und anderen Filmen liegt nahe und ist nicht ganz falsch. Die vielschichtige Geschichte, die sich bei »Shooting Ramirez« anbahnt, bietet viel groben Humor, ist aber nicht so zynisch wie »Pulp Fiction«, und wird nicht ganz so vertrackt erzählt. Ansonsten wird aber auch hier viel geballert, und es mangelt nicht an sarkastischen Dialogen, die zu lesen eine wahre Freude ist.

Zeichnerisch hält der Comic die Waage zwischen. »funny« und realistisch. Die Figuren sind nicht realistisch gezeichnet, aber weit genug von irgendwelchen Knollennasen entfernt. Der Stil ist modern, manchmal fast glatt – das ist alles schon sehr cool, was ich an dieser Stelle positiv meine.

»Shooting Ramirez« ist klasse. Ich freue mich auf die Lektüre des zweiten Bands, den es ja bereits gibt.

Torsten Low ist gestorben

Seit wann ich Torsten Low kannte, weiß ich gar nicht. Es sind sicher mehr als die zwei Jahrzehnte, die er seinen Verlag betrieb: Der Verlag Torsten Low ist einer jener Kleinverlage, ohne die es im deutschsprachigen Raum schlecht um die phantastische Literatur bestellt wäre. Torsten war vielen Buchmesse- und Con-Besuchern bekannt, weil er gern ein T-Shirt trug, auf dem »Vorsicht, bissiger Verleger!« stand.

Seine Frau Tina gab über Mastodon bekannt, dass Torsten bereits am 13. September gestorben ist – ich erfuhr es am Sonntagmittag. Die Nachricht bestürzte mich und machte mich traurig. 

Torsten gehörte für mich zur Buchmesse und zu den Cons. Wir trafen uns immer bei solchen Veranstaltungen. Früher war es oft so, dass unser Stand direkt neben dem seines Verlags war. Wir tranken Kaffee und eher obskure Getränke miteinander, wir redeten über Science Fiction und Fantasy, Gott und die Welt, wir lästerten über gemeinsame Bekannte, wir lachten viel.

Ich kann nicht behaupten, dass ich Torsten gut kannte; dafür trafen wir uns zu selten, und dafür waren unsere Gespräche nicht tiefschürfend genug. Aber ich mochte ihn, und ich freute mich immer, ihn zu treffen und mit ihm zu plaudern.

Das wird künftig nicht mehr der Fall sein. Das finde ich ebenfalls sehr traurig.

Neuseeländische Krimi-Miniserie

In einer Kleinstadt im Norden von Neuseeland ist die Polizistin Deb tätig; sie schlägt sich mit Betrunkenen und Autounfällen herum, sie kennt sich gut aus und weiß über die örtlichen Probleme bestens Bescheid. Als mit Mihi nicht nur eine neue Kriminalbeamtin in den Ort kommt, sondern auch ihre Ex-Lebenspartnerin, die sie vor Jahren hat einfach sitzen lassen, gerät Deb in emotionale Verwicklungen. Und das in einer Zeit, in der sich die Fälle häufen ...

Die sechs Teile umfassende Miniserie »Back Up« ist neu in der Mediathek des ZDF; ich habe sie mir angesehen und fand sie sehr unterhaltsam. Jede Folge steht für sich, erzählt wird aber eine gemeinsame Geschichte: Die Fälle hängen miteinander zusammen, und die emotionalen Konflikte tragen die Staffel in hervorragender Art und Weise.

Kulturelle Gegensätze spielen eine Rolle, werden aber nicht übertrieben: Mihi ist eine Maori, und sie ist mit ihrer Familie eng verwoben. Dafür kennt Deb wegen ihrer Familie jeden Trunkenbold in der Stadt. So sind Kultur, Beziehung und Kriminalfall hervorragend miteinander verknüpft.

Die Miniserie hat immer wieder schöne Landschaftsaufnahmen; die Schauspieler/innen wirken auf mich auch in den Nebenrollen sehr glaubhaft, und die Musik ergänzt die einzelnen Folgen. Gelegentlich gibt es Humor, der kann auch mal grob sein – wie das halt in ländlichen Regionen manchmal so ist ...

Insgesamt hat mich »Back Up« überzeugt. Weil die Geschichte noch nicht völlig auserzählt ist, könnte es eine Fortsetzung geben. Es wäre aber auch okay, wenn es bei diesem Sechsteiler bliebe ...

Vor 25 Jahren begann eine andere Zeit

Auf einmal stand der Kollege in meinem Büro, sein Gesicht war bleich. »Da ist einer mit dem Flugzeug ins World Trade Center geflogen«, sagte er.

Ich tat das Ganze zuerst ab. »Mit einer Cessna, oder was?«, fragte ich. »Hat er sich verflogen?«

»Nein. Mit einem Passagierflugzeug.« Ich solle im Internet nachgucken.

Wir bekamen keinen Zugriff mehr aufs Internet. Die Leitungen waren an diesem 11. September 2001 völlig überlastet. Im Radio kamen nur verwirrende Berichte. Wir wussten nicht, was los war, ahnten aber, dass etwas Schlimmes geschehen sein musste.

Ich machte sehr früh Feierabend und fuhr nach Hause. Dort setzte ich mich auf die Couch und sah quasi »live« zu, wie ein Flugzeug in den zweiten Turm flog, wie alles brannte und dann die Türme zusammenstürzten.

An diesem Tag war an ein normales Gespräch nicht mehr zu denken. Alle Leute, mit denen ich redete, waren bestürzt und schockiert.

Das ist jetzt exakt 25 Jahre her. An diesem Tag begann eine andere Zeit, das ist mittlerweile sicher. Die Welt änderte sich in einem Maß, das wir uns vorher nicht hatten vorstellen können.

Starker Buchladen

Mitten in Gamla Stan, der zentralen Insel von Stockholm, findet sich hinter einer schönen Altstadt-Fassade ein interessanter, nein, ein echt starker Laden. Gemeint ist der »Science Fiction Bokhandeln«, der gleich mehrere Stockwerke einnimmt. Wobei die Genre-Bezeichnung nicht so eng genommen wird: Mehr als die Hälfte des Sortiments ist Fantasy, und in der riesigen Comic-Abteilung finden sich auch haufenweise Alben und Taschenbücher aus anderen Genres.

Der Laden erstreckt sich über mehrere Stockwerke, die ich mir staunend anschaute. Taschenbücher und Bücher, Comics und Mangas bilden dabei einen wesentlichen Teil. Es gibt aber ebenso einen großen Bereich für Rollenspiele und andere Spielsysteme. Wer beispielsweise »Warhammer« und dergleichen mag, kann sich mit Figuren und Diorama-Bausätzen eindecken.

Selbstverständlich gibt es eine Abteilung für Kinderbücher, man kann sich allerlei Merchandise-Produkte kaufen, und sogar eine eigene »Harry Potter«-Abteilung lädt zum Stöbern ein. Ein großer Teil des Angebots ist in englischer Sprache; die Schweden beherrschen diese Sprache meist sehr gut. Aber der Anteil der Übersetzungen kann sich ebenfalls sehen lassen.

Ich war sehr beeindruckt. Man kann in diesem Laden einiges an Zeit verbringen, einfach nur deshalb, weil man viel zum Staunen und zum Stöbern hat. Wäre ich Schwede oder würde ich in diesem Land arbeiten, wäre ich wohl öfter in dieser Ecke von Gamla Stan.

Die Suche nach der Dunklen Materie

Zu den großen Rätseln der Kosmologie und der Astrophysik zählt das der fehlenden Masse. Wie es aussieht, ist das, was wir Menschen mithilfe unserer Teleskope sehen und mit allerlei technischen Hilfsmitteln darüber hinaus wahrnehmen können, nur ein Teil dessen, was das Universum ausmacht. Die »normale« Materie bildet gerade einmal 15 Prozent; der Rest besteht aus Dunkler Materie und Dunkler Energie. Doch was ist das genau, was man unter diesen Begriffen zusammenfasst?

Der niederländische Wissenschaftsjournalist Govert Schilling geht in seinem Sachbuch »Der Elefant im Universum« dieser Frage nach. Das macht er in eine recht lockeren Weise, so dass ein interessierter Laie – als solcher betrachte ich mich – jederzeit seinem Text folgen kann.

Kein Wunder: Schilling ist ein Autor, der schon Preise für seine Arbeiten erhalten und mehr als fünfzig Bücher veröffentlicht hat. Die Internationale Astronomische Union (IAU) hat im Jahr 2007 sogar einen Kleinplaneten nach ihm benannt: (10986) Govert …

Schilling schildert sowohl die historische als auch die physikalische Dimension der Forschung: Er erzählt, welche Wissenschaftler zu welchen Zeiten am Thema der »fehlenden Materie« gearbeitet haben und zu welchen Schlussfolgerungen sie gekommen sind. Zudem gibt er die wissenschaftlichen Grundlagen wieder, die für die Suche eingesetzt werden. Auch vermittelt er die unterschiedlichen Theorien und zeigt auf, wie realistisch es ist, dass man sie jemals überprüfen kann.

Dabei arbeitet sich der Autor und Journalist von Person zu Person vor. Das ist eine geschickte Methode: Er erzählt von den jeweiligen Wissenschaftlern, mit denen er teilweise persönlich gesprochen hat, und stellt dar, welche Erkenntnisse sie zu ihrem Forschungsgebiet beigetragen haben. So entsteht das Bild einer engagierten Gemeinschaft, die an einem der größten Rätsel unserer Zeit arbeitet, sich dabei nicht immer einig ist – um es vorsichtig zu formulieren –, aber auf einen harten Konkurrenzkampf verzichtet.

Die Lektüre machte mir richtig Spaß. Einige Dinge, über die Schilling schreibt, wusste ich durch die langjährige Lektüre von Zeitschriften wie »bild der wissenschaft«; vieles war mir aber neu. In der Zusammenstellung fand ich das Buch sehr überzeugend: Schilling schreibt so, dass man ihm jederzeit folgen kann. Weil er auch immer die persönlichen Eigenschaften der Wissenschaftler ins Spiel bringt – wenn jemand einen Kaffee trinkt oder an seiner Brille herumspielt –, bekommt man einen lebensnahen Einblick.

Der Autor hat also eher einen journalistischen als einen wissenschaftlichen Zugang. Aber genau das fand ich so lesenswert – eine gelungene Mixtur aus Unterhaltung und Information.

»Der Elefant im Universum« ist als Hardcover-Band im Kosmos-Verlag erschienen, umfasst 400 Seiten – inklusive einer großen Liste von Quellenangaben – und kostet 28,00 Euro. (Wer sich vom Inhalt überzeugen möchte, findet auf der Internet-Seite des Verlags eine Leseprobe.) Das E-Book kostet 22,99 Euro.

(Diese Rezension habe ich im Juli auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie veröffentlicht. Hier ist es praktisch eine Wiederholung zur Dokumentation.)

Erfrischende Kurz-Utopien

Die Autorin Theresa Hannig ist mir seit mehreren Jahren bekannt: Sie schreibt Science Fiction, die in der näheren Zukunft spielt, und ist politisch aktiv. Mit »Übermorgen« liegt gewissermaßen ein Querschnitt durch die zwei Seiten ihrer Persönlichkeit vor – allerdings in Buchform: Science Fiction in ihrer kurzen Form, immer unterhaltsam, immer politisch und manchmal sehr amüsant.

Veröffentlicht wurden die Texte zuerst in der »tageszeitung« aus Berlin; die Zusammenstellung in Buchform erfolgte nun im Hirnkost-Verlag. Theresa Hannig sollte in einer Kolumne politische Ereignisse so kommentieren, wie es von einer Science-Fiction-Autorin erwartet wird: also durchaus der Zukunft zugewandt, gern auch ein bisschen positiv und nicht voller Angst vor kommenden Krisen. 

Die Autorin erfand einen Zeitreisenden aus dem Jahr 2123, der bei ihr an der Tür klopft und sich mit ihr unterhält. Ihre fiktiven Gespräche mit Felix – so heißt der Zeitreisende – bilden die Grundlage für die kurzen Texte, die nie mehr als drei Buchseiten lang sind. Felix kennt sich mit der gesellschaftlichen Lage seiner Zeit gut aus und kommentiert aus seiner Warte die eine oder andere Entwicklung unserer Zeit. 

Vor allem erzählt er darüber, was sich in den fast hundert Jahren positiv verändert hat. Die Welt des Jahres 2123 ist zwar noch lange nicht perfekt, aber die Menschen leben in einer Zukunft, die man sich gern vorstellen möchte.

Die Autorin und der Zeitreisende diskutieren über den Klimawandel und neue Möglichkeiten für die Bürger, sich an demokratischen Entscheidungen zu beteiligen. Sie reden über die Rente oder die Bauern, praktisch über alle Themen, die sich heutzutage ergeben und bei denen man schon gern wüsste, wie die in der Zukunft gelöst werden.

Die Gespräche sind oft amüsant zu lesen, die Visionen einer nicht zu weit entfernten Zukunft werden häufig mit einem gewissen Augenzwinkern präsentiert. Besonders gut gefällt mir dabei, dass die Autorin nicht den mahnenden Zeigefinger erhebt, sondern ihre Figuren locker erzählen lässt. Leserinnen und Leser können sich so ihre eigene Meinung bilden.

Wer mag, kann die einzelnen Texte als Kurzgeschichten betrachten; veröffentlicht wurden sie als Kolumnen. Das Buch enthält auch Kolumnen, die nicht in der »tageszeitung« veröffentlicht wurden, weil sie der Redaktion zu negativ waren. So entsteht ein höchst unterhaltsames Science-Fiction-Lesebuch, das man immer wieder zur Hand nimmt und nicht am Stück lesen muss.

Erschienen ist »Übermorgen« als ein schön gestalteter Hardcover-Band – inklusive Lesebändchen! –, der gut in der Hand liegt. Die 132 Seiten gibt’s für 18,00 Euro überall im Buchhandel; bei einer Bestellung ist die ISBN 978-3-9885714-1-0 möglicherweise hilfreich. Das E-Book kostet übrigens 10,99 Euro – sowohl das E-Book als auch die gedruckte Ausgabe sind über den PERRY RHODAN-OnlineShop erhältlich.

Wer einige Hintergründe zu »Übermorgen« haben möchte, kann sich auf der Internet-Seite der Autorin informieren. Dort gibt es nicht nur eine Leseprobe, sondern auch ein Video zur Buchvorstellung.

(Die Rezension erschien auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie, bereits im Juli 2026. Hier teile ich sie aus dokumentarischen Gründen.) 

Den Schafskrimi gesehen

Als ich den Roman »Glennkill« der deutschen Autorin Leonie Swann vor gut zwanzig Jahren las, fand ich ihn sehr erfrischend. Ich war nicht ganz so euphorisiert wie manche Leute in meinem sozialen Umfeld, mochte ihn aber sehr. Umso gespannter war ich nun auf die Verfilmung.

Der Film heißt im Original »The Sheep Detectives«, für den deutschen Markt hat man auf den sicheren Titel »Glennkill: Ein Schafskrimi« gesetzt. Mit Prominenten wie Hugh Jackman setzte man durchaus auf Stars; das war also keine billige Produktion. Wobei die eigentlichen Stars des Films eh die Schafe sind ...

Der Film kam in diesem Jahr heraus, ich sah ihn mir auf einem Streamingkanal an, also nicht im Kino. Seien wir fair: Er ist unterhaltsam, er hat seine schönen Seiten, aber man braucht ihn wirklich nicht.

Er hält sich vage an die Vorlage des Romans, vor allem in der Charakterisierung der Schafe, weicht aber in vielen Details stark ab. Das ist nicht schlimm, finde ich, das macht allerdings eine andere Geschichte daraus. Wer eine Eins-zu-Eins-Verfilmung des Bestsellers erwartet, ist vielleicht enttäuscht; mich störte das nicht so sehr.

Die Schafe und ihre Gedankengänge sind putzig, die Lösung des Krimis in sich auch schlüssig. Das passt schon gut zusammen, und man langweilt sich nicht unbedingt. So richtig spannend ist der Streifen allerdings nicht – eineinhalb Stunden kann man damit aber gut verbringen.

Der Ragtime und die Beatles

In meinem Auto lief der von mir abonnierte Streamingdienst. Warum auch immer ich die Musik gestartet hatte: Aus den Boxen kam das Stakkato-Klavierspiel, das sich Scott Joplin vor gut hundert Jahren ausgedacht hatte. Ich finde Ragtime tatsächlich sehr cool und mag das immer wieder: Die Musik hat Tempo, sie wirkt hektisch und ein wenig überdreht, aber sie macht gute Laune, und eigentlich möchte man dazu herumhüpfen.

Im Gespräch kam die Frage auf: »Das ist eine rasante Musik, viel schneller als das, was in den fünfziger und sechziger Jahren als Rock’n’Roll verkauft wurde. Warum hat man sich darüber nicht aufgeregt? Wieso dieser Zorn und dieser lautstarke Hass gegen die Beat- und Rockmusik?«

Meine ernsthafte Überlegung; keine Ahnung, ob das realistisch ist: Ragtime wurde von Schwarzen Musikern gespielt und lief oft in »anrüchigen« Bars, in Speakeasys und halblegalen Restaurants. Und weil damals von vielen weißen Menschen den Schwarzen eh ein »animalisches Verhalten« angedichtet wurde, verzieh man ihnen gewissermaßen diese schnelle und zeitweise abgedrehte Musik. Das passte für sie irgendwie.

Bei den Beatles oder auch bei Elvis Presley handelte es sich um »weiße Jungs«. Und die machten auf einmal auch so eine wilde Musik. Das war dann auf andere Weise schlimm und brachte die Leute auf. So meine Theorie, die ich nicht blöd finde.

Stille am Gambia

Aus der Serie »Ein Bild und seine Geschichte«

Bei meiner Reise durch Senegal und Gambia kam ich auch in den Nationalpark Niokolo-Koba im hintersten Winkel des Landes. Der Park liegt so weit von der Atlantik-Küste entfernt, dass er schon fast an Mali und Guinea stößt; eine sehr abgelegene Gegend also, in der es aber seltene Tiere und faszinierende Landschaften zu bestaunen gibt.

Unter anderem kam ich an eine sehr ruhige Stelle am Gambia. Der Fluss schlängelt sich erst eine Weile durch Senegal und dabei durch diesen Nationalpark, bevor er nach Gambia hineinfließt.

Ich war von der Lage und der Atmosphäre beeindruckt. Während ich am Ufer saß, hörte ich im Hintergrund eine große Gruppe von Affen zetern, während die Bäume im Wind rauschten und Vögel zwitscherten.

Im Flusswasser direkt vor mir waren Flusspferde, die ab und zu an die Oberfläche kamen und ihre riesigen Mäuler aufrissen. Einmal sprang ein Flusspferd sogar in die Höhe und landete mit einem riesigen »Platscher« wieder im Wasser.

Links ruhten auf einer Sandbank einige Krokodile. Die Echsen schienen in der Sonne zu dösen oder gar zu schlafen; es wirkte sehr friedlich. Und rechts bot sich der Blick in die Ferne: Wasser, Urwald und Himmel. Diesen Nachmittag am 15. November 1996 werde ich nie vergessen ...

Knallig-blutiger Western-Comic

Das Kreativgespann aus Rogert Seiter und Chris Regnault ist mir durchaus bekannt: Die beiden haben in den vergangenen Jahren sowohl getrennt wie auch als Team eine Reihe von gelungenen Comics veröffentlicht. Mit »Leave Them Alone« liegt nun ein knalliger Western vor, den der Splitter-Verlag im kleinformatigen »Book«-Format veröffentlicht hat.

Die Story spielt im Jahr 1874 in Arizona. Eine Bande brutaler Mörder terrorisiert die Gegend. Postkutschen werden überfallen, es gibt Mord und Vergewaltigung. Eine kleine Poststation wird zum Schauplatz eines fiesen Kampfes, in dem sich unter anderem ein 18 Jahre altes Mädchen und seine Großmutter bewähren müssen ...

Das Szenario für den spannenden Comic stammt von Roger Seiter, und man kommt sich bei der Lektüre vor wie in einem klassischen Italo-Western. Die Figuren sind klar definiert, man kann Gut und Böse unterscheiden. Trotzdem gibt es »graue« Charaktere, zu denen eine Prostituierte und ein anfangs sehr schweigsamer Revolvermann gehören. Über die gesamte Länge der 160 Seiten hinweg ist die Geschichte spannend, auch deshalb, weil sie sich immer mehr zuspitzt und mit einer Reihe von Überraschungen aufwartet.

Chris Regnault verbindet die rasante Story mit einer bestechenden Grafik. Sie ist nicht hyperrealistisch; die Figuren erinnern manchmal eher an »Funnys«, ohne aber witzig zu sein. Landschaftsbilder überzeugen, Gesichter sind stark, Action wirkt heftig – Regnault hat einen modernen Stil, der nicht an die Western-Klassiker wie »Comanche« oder »Blueberry« erinnert, sondern eigene Wege einschlägt.

Starker top-aktueller Western-Comic! Checkt die Leseprobe!

Literarischer Blick auf die 70er-Jahre

Ein Roman auf zwei Zeitebenen, ein Roman über eine Epoche: Ich habe »Disko« gelesen, der die Mitte der 70er-Jahre auf besondere Weise lebendig macht. Verfasst wurde der Roman von Till Raether, der selbst Jahrgang 1969 ist und die 70er-Jahre nur als Kind mitbekam – er bringt dieses Jahrzehnt aber hervorragend auf den Punkt.

Die Geschichte beginnt im Hier und Jetzt: Eine Frau schreibt einen Brief an ihren Bruder, zu dem sie nur noch losen Kontakt hat. Dabei war er in ihrem Leben einmal wichtig, vor allem war er in den 70er-Jahren für eine gewisse Zeit ein kleiner Star. Er veröffentlichte Musik, und seine Schallplatten werden zur aktuellen Zeit im Oldie-Radio gespielt. Und während die Ich-Erzählerin schreibt und über ihr Leben nachdenkt, plaudert sie eben auch über das Jahr 1975 und über die Suche nach ihrem Bruder.

Die Geschichte innerhalb der Geschichte hat es in sich: Im November 1975 verlässt die vierzehn Jahre alte Schülerin ihr Elternhaus in Norddeutschland und begibt sich auf die weite Reise nach München. Dort ist ihr Bruder als Musikproduzent tätig, und sie muss ihn unbedingt treffen – ihrer Ansicht nach muss er zurück ins Elternhaus, um bei der Beerdigung der Mutter dabei zu sein.

Das Mädchen hat keinen Plan, schafft es aber trotzdem nach München. Dort stolpert die Vierzehnjährige durch die Nacht, trifft Leute aus der Szene, bei denen sie auch übernachten kann, lernt das Innere von Diskotheken und Tonstudios kennen und kommt so langsam ihrem Bruder näher. Am Ende trifft sie ihn endlich, doch die Begegnung verläuft nicht ganz so, wie sie es sich ausgemalt hat …

»Disko« ist ein gelungenes Werk, das nicht nur Leserinnen und Leser ansprechen sollte, die in den 70er-Jahren bereits alt genug waren, um die damalige Musik mitbekommen zu haben. Stilistisch zielt das Werk nicht unbedingt auf locker-leichte Lektüre ab: Es gibt praktisch keine Dialoge, viel wird in indirekter Sprache vermittelt.

Dadurch ergibt sich ein distanzierter Blick auf die jugendliche Hauptfigur und ihre Erlebnisse, was anfangs verwirren kann – ich war das so schlichtweg nicht gewohnt –, dann aber sehr fasziniert. Das Geschehen liest sich oft amüsant, wenngleich der Roman nie einen schenkelklopfenden Humor vermittelt.

Das München, das Till Raether präsentiert, ist voll von interessanten Charakteren, die aus der manchmal naiven Sicht eines Mädchens geschildert werden. Man bekommt bei der Lektüre einen lesenswerten Einblick in die Diskotheken-Szene der 70er-Jahre, die vielleicht wirklich so war, die man sich aber so auf jeden Fall gut vorstellen kann. Wer möchte, kann sich auf der Internet-Seite des Verlags mit einer Leseprobe einen Eindruck verschaffen.

Erschienen ist »Disko« als Hardcover-Band mit Schutzumschlag (das Taschenbuch kommt in diesem Herbst) bei btb; er ist 240 Seiten stark und kostet 24,00 Euro. Mithilfe der 978-3-442-75926-2 kann man ihn überall im Buchhandel bestellen. Das E-Book gibt’s für 18,99 Euro. 

(Die Rezension wurde auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie veröffentlicht, bereits im Juni. Hier teile ich sie aus dokumentarischen Gründen.) 

The Return of the Schnauzer

Zuerst fiel es mir in Schweden ganz deutlich auf, mittlerweile auch immer mehr in Deutschland, vor allem in den Städten: Der Schnauzbart ist wieder da. Alle möglichen Männer tragen zwischen Nase und Oberlippe seltsame Haare spazieren, und ich starre immer hin, als hätte ich einen Verkehrsunfall vor mir.

Mein Großvater väterlicherseits, den ich nie kennengelernt hatte und der noch den Ersten Weltkrieg mitmachen musste, trug als Oberlippenbart einen Kaiser-Wilhelm-Bart, einen von der Sorte, den man hochzwirbeln konnte. Mein Großvater mütterlicherseits trug eine typische »Rotzbremse«, so zwei, maximal vier Zentimeter unterhalb der Nasenlöcher. Das war beides in längst vergangenen Jahrzehnten.

Und zu meinen eigenen Peinlichkeiten gehört, dass ich in den 80er-Jahren zeitweise einen Oberlippenbart habe. Schaue ich mir entsprechende Fotos an, schüttelt es mich vor Scham und Entsetzen. Ich finde, dass ich damit einfach peinlich aussah.

Aber vielleicht würde man diese Bilder heute für modisch und aktuell halten? Mein peinlicher Oberlippenbart, der 1986 – nach der Bundeswehr – im Nachhinein gruselig war, könnte heute ja schick sein.

Aber ich glaube, das lasse ich lieber und hoffe darauf, dass der Schnauzbart eine Modetorheit ist, die nicht lange vorhält. Soll oder muss ich das Thema in mein Abendgebet einschließen?

Verrückte Könige

Ich habe gelegentlich darüber geschrieben, wie gern ich den Podcast »Machtwechsel« höre, bei dem ich versuche, keine einzige Folge zu verpassen. Das liegt nicht daran, dass die Journalistin und der Journalistin, die ihn betreiben, politisch auf meiner Wellenlänge schwimmen – das tun sie nicht immer … –, sondern daran, dass die beiden sehr informiert wirken und ich das Gefühl habe, viele Hintergründe zu erfahren.

Das ist bei vielen anderen Podcasts nicht der Fall: Wenn ich nur Gelaber hören will, stelle ich mich an eine Pommesbude oder gehe zu vorgerückter Stunde in meine Stammkneipe.

Nun aber gibt es eine echte Konkurrenz für »Machtwechsel«. Sie heißt »Mad Kings«, kommt direkt aus der Redaktion der Zeitschrift »Der Spiegel« und stellt sich eher ein bisschen linksliberal auf. Wo also »Machtwechsel« eher konservativ daherkommt und sich manchmal zurückhält, wird »Mad Kings« klar: Hier wird die AfD klar als »rechtsextrem« bezeichnet, während man bei »Machtwechsel« gern den Begriff »rechtspopulistisch« benutzt.

Britta Sandberg arbeitete lange Jahre als Auslandskorrespondentin; ihr Kollege Christoph Hickmann leitet das »Hauptstadtbüros« der Zeitschrift. Beide haben also durchaus Ahnung von Politik und ganz offensichtlich auch klare Meinungen. Das finde ich gut.

In der ersten Folge, die in dieser Woche veröffentlicht wurde und die ich mir anhörte, geht es vor allem um die AfD, ihre Kontakte zu Russland und zu Putins Machtapparat sowie die anstehenden Wahlen in Sachsen-Anhalt. Ich fand das spannend und werde mir sicher auch die nächste Folge anhören. Und dann muss ich schauen, wie ich drei Polit-Podcast-Folgen pro Woche schaffen kann …

(Ach ja: »Mad Kings« gibt es überall da, wo man Podcasts hören kann.)

Acht Tage in Stockholm

Dass Stockholm die Hauptstadt von Schweden ist, das wusste ich. Und ich hätte das einen oder andere Detail aus der schwedischen Geschichte sowie aus der jüngeren Vergangenheit erzählen können. Sonst hatte ich keine Ahnung von Stockholm. Beste Voraussetzungen also, dort einige Tage den Sommerurlaub zu verbringen …

Ich will an dieser Stelle nicht zu sehr in die Details einsteigen; das kann ich hoffentlich im Verlauf der kommenden Wochen und Monate in kurzen Texten nachholen. Stockholm hat mich positiv überrascht, nicht nur wegen des angenehmen Wetters, das sich so deutlich von der krachigen und zeitweise sehr schwülen Hitze in Karlsruhe unterschied.

Die Stadt ist zwar teilweise eng bebaut, hat aber gleichzeitig riesige Grünflächen und wegen der Insellage – Stockholm besteht aus 14 Inseln – an vielen Stellen richtige Strände und viel Wasser. Es ist also völlig normal, dass Leute in der Stadt baden oder mit dem Kajak zwischen den Stadtteilen unterwegs sind; auf den Straßen sieht man teilweise sehr viele Radfahrer.

Wer will, kann sich in der Stadt hervorragend mit den öffentlichen Verkehrsmitteln bewegen. Die transportieren einen sogar zuverlässig zu diversen Inseln hinaus in die Ostsee oder zu den Binnenseen; man steigt mit der gleichen Fahrkarte in die Fähre um, die man ansonsten für die Bahn benutzt. Ansonsten kann man viel zu Fuß gehen, und gerade die Altstadt oder die Kneipenviertel lohnen sich, zu Fuß erkundet zu werden.

Es war ein sehr gelungener Urlaub. Ich dachte nicht an den Stress am Arbeitsplatz, sondern war auf das »Hier und Jetzt« konzentriert. Das fand ich sehr gut – Stockholm lohnt sich wirklich …

Mal wieder ein Fest der Fantasie

Ich könnte an dieser Stelle weit ausholen und versuchen, das zu erklären, was Magira, der Fantasy Club e.V., die Vereinigung FOLLOW oder auch nur das Ewige Spiel sind. Aber dann würde ich nicht fertig werden. Deshalb nur so viel und absichtlich unscharf: FOLLOW ist eine Organisation, deren Mitglieder das Leben auf der Fantasy-Welt Magira simulieren. Das tun sie in Geschichten, in Bildern und Liedern – aber eben auch beim alljährlichen Fest der Fantasie.

Mein erstes Fest der Fantasie besuchte ich 1981, das ist also 45 Jahre her. Zuletzt war ich 2004 auf einem Fest; mir war also klar, dass sich seitdem viel verändert hat. Trotzdem reiste ich mit großer Vorfreude nach Bad Kissingen, wo in diesem Jahr das Fest im Heiligenhof – so heißt das Areal am Rand der Kurstadt – veranstaltet wurde.

Das Fest der Fantasie konzentrierte sich früher auf ein Wochenende; heute sind es zwei Wochenenden und die gesamte Woche dazwischen. Das heißt: Viele Programmpunkte laufen unter der Woche. Als ich ankam, war das meiste schon vorüber. Aber das war mir nicht so wichtig; ich reiste ja an, um alte Bekannte zu treffen.

Im Prinzip verbrachte ich das Wochenende damit, auf Stühlen oder Mauern oder sonstwo zu sitzen, etwas zu trinken und zu essen und mit Leuten zu plaudern. Das waren nicht nur Leute, die ich teilweise seit 1981 kannte, sondern ebenso jüngere Menschen – tatsächlich hat FOLLOW mittlerweile einen Stamm von jungen Leuten, die zwischen 15 und 35 Jahren alt sind. Das fand ich sehr erfrischend, und es wächst bereits eine noch neuere und jüngere Generation heran.

So verbrachte ich meine Zeit zwischen Fantasy-Literatur, Fantasy-Klamotten, einem Magiranischen Abend – man stelle sich Theaterstücke, Lesungen und Tänze in lockerer Reihenfolge vor – und einem Zeremonienabend, in dem sich die einzelnen Völker der Fantasy-Welt vorstellten. Im Rahmen dieses Abends wurde auch die Königin von Clanthon vorgestellt und gekrönt, was ich sehr gut fand.

Am Ende blieb ziemlich viel Begeisterung. Ich fühlte mich nicht wie damals, als ich mit 16 Jahren zum ersten Mal in Kontakt mit dieser Fantasy-Welt trat – das wäre auch absurd –, aber ich fühlte mich wie daheim. Und ich fand’s großartig, mit so vielen spinnerten Leuten ein Wochenende zu verbringen!

Die Schlosslichtspiele kommen

Am gestrigen Abend bewegte ich mich mit dem Rad durch die Innenstadt von Karlsruhe. Es war fast 23 Uhr, und die Luft hatte sich endlich abgekühlt. Man konnte gut mit kurzer Hose und T-Shirt unterwegs sein, kalt war es also sicher nicht – aber die Luft war nicht mehr so unfassbar überhitzt wie im Verlauf des Nachmittags oder frühen Abends.

Am Zirkel hielt ich an, weil ich sah, dass am Schloss die Fassade flackerte. Also lenkte ich mein Fahrrad in den Bereich des Schlossparks, der sich zwischen der Fassade des Schlosses und der eigentlichen Innenstadt erstreckt. Tatsächlich: Über die Fassade des Schlosses flimmerten Bilder, die von riesigen Projektoren erzeugt wurden. Angestrahlt wurden nur die rechte Seite und das Zentrum, der Rest würde wohl erst später kommen.

Man bereitete ganz offensichtlich die diesjährigen Schlosslichtspiele vor, auf die ich mich schon freue. Zum wiederholten Mal wird die Fassade »unseres« Schlosses zur Bühne für Video-Installationen, die ich immer wieder beeindruckend fand. Im Verlauf der Jahre gab es selten Installationen, die ich als schwach empfand; die meisten imponierten mir aber.

Das wird in diesem Sommer sicher wieder der Anlass für manche Fahrt mit dem Rad oder manchen Spaziergang sein, um sich vor dem Schloss eine der kostenlosen Shows anzugucken. (Das lohnt sich auch für Leute, die nicht in Karlsruhe wohnen!)

Bibi und Tina und ihr Freizeitpark

Zu den Medien-Phänomenen, die ich nur am Rande mitbekomme, zählt unter anderem das Duo Bibi und Tina, das verwirrenderweise im offiziellen Markennamen als »Bibi & Tina« dargestellt wird, also mit einem kaufmännischen Zeichen. Wer hat sich denn das ausgedacht?

Aber gut: Seit 1991 gibt es die Hörspiele und das dazu entstandenen Medienimperium. Zahlreiche Kinder haben sich in den vergangenen Jahrzehnten von den beiden Figuren und ihren Pferden Amadeus und Sabrina begeistern lassen. Mittlerweile gibt es über 120 Hörspiele, dazu Bücher, Filme, Serien und allerlei Merchandise. Das finde ich schon sehr imponierend.

Dass es zu den beiden Figuren nun sogar einen Freizeitpark geben wird, verblüfft mich echt. Anfang Juli wurde Richtfest für den »Bibi & Tina Freizeitpark« gefeiert, der im kommenden Sommer eröffnet wird. In der Nähe von Berlin werden nun rund 60 Millionen Euro investiert, um Fahrgeschäfte, ein Familienhotel, allerlei Gastronomie-Kram sowie eine tägliche Show am Abend bieten zu können.

Ich bin mir nicht sicher, wie erfolgversprechend das Konzept ist. »Pferdemädchen« und ihre Familien sollten in diesem Park auf ihre Kosten kommen, da bin ich mir sicher. Ob und wie schnell sich die Erwartungen der Investoren erfüllen lassen, muss man einfach sehen – für die Marke ist das ein starker Erfolg.

Zwischen Salon-Linken und Kaufhausregalen

Die aktuelle Folge meines Fortsetzungsromans »Der gute Geist des Rock’n’Roll« ist erschienen: Die Ausgabe 187 des OX-Fanzines wurde an die Abonnenten verschickt und liegt im Zeitschriftenhandel aus. Ich schreibe mittlerweile seit gut dreißig Jahren für das OX, so genau kann ich das nicht sagen, aber ich bin da selbst ein wenig verblüfft – damals dachte sicher niemand, dass es die Zeitschrift noch so lange geben würde und dass ich so lange durchhalten könnte.

Aber gut: Dreißig Jahre danach sind wir noch am Start. Mit einigen grauen Haaren mehr und dickeren Brillengläsern zwar, aber immerhin … Und ich freue mich nach wie vor, meine Texte beisteuern zu können.

Die Geschichte spielt im Juni 1996, was nun auch schon einige Zeit her ist. Der Ich-Erzähler stolpert durch ein Kaufhaus, in dem eine skurrile »Critical Mass«-Aktion stattfindet, die langsam außer Kontrolle zu geraten scheint. Zumindest glaubt das wohl die Polizei, die mittlerweile anrückt. Wie es weitergeht, das erzählt dann hoffentlich die nächste Folge …

Weltraum-Abenteuer in drei Comic-Bänden

In den vergangenen Jahren hat sich Ingo Römling zu einem der bekanntesten Comic-Künstler des deutschsprachigen Raums entwickelt. Er war für »Star Wars«-Comics tätig und arbeitet immer wieder mit Comic-Autoren an unterschiedlichen Projekten.

Zusammen mit dem französischen Autor Richard Marazano entwickelte er »Die Chroniken des Universums«, einen dreibändigen Comic, der in einer fernen Zukunft spielt. Die drei Bände wurden in den vergangenen Jahren im Splitter-Verlag veröffentlicht, der dritte Band kam im Frühjahr 2025 heraus – eine lohnenswerte Entdeckung für Science-Fiction-Fans.

Die Geschichte beginnt mit einem Raumflug, den eine Gruppe von Studierenden zusammen mit ihrem Dekan unternimmt. Dabei werden die jungen Leute von einer Art Zeitstrudel erfasst und in die Zukunft geschleudert, weit weg von der Erde und allen bekannten Systemen. Sie müssen versuchen, irgendwie den Rückweg durch Zeit und Raum zu finden, erkennen dann aber, dass sie nebenbei ein großes kosmisches Rätsel lösen müssen.

Dabei ist die Gruppe in sich ziemlich zerstritten. Die Studierenden haben andere Ansichten als der Dekan, der sich tatsächlich als ein Kopf in einer Glasvitrine entpuppt, oder ein kleinwüchsiger Humanoider, der sich anscheinend von den Gefühlen anderer Lebewesen »ernährt«. Weiß der Dekan mehr über die Zukunft, in der die jungen Leute gestrandet sind, und kann sich die Gruppe wirklich zusammenraufen, um gemeinsam überleben zu können?

Richard Marazano entwickelt seine Geschichte über die drei Bände hinweg, die eng zusammenhängen. Bei der Lektüre bekam ich allerdings das Gefühl nicht los, dass er – als er die Trilogie anfing – einen anderen Ausgang plante als der nun am Ende entstanden ist. Letztlich dürfte das aber gleichgültig sein, weil die Geschichte an sich ja spannend genug ist.

Der Autor widmet sich immer wieder dem Innenleben der Gruppe. Er zeigt die Spannungen zwischen den einzelnen Menschen und eine sich entwickelnde Liebesgeschichte. Er stellt aber auch die Begegnung mit Aliens dar und bringt die Geheimnisse des Kosmos – um die es letztlich geht – vor allem im zweiten und dritten Band stärker ein.

Bis ins Detail klärt er sie aber nicht auf und gibt auch keine Antworten auf die Fragen, die sich wohl manch eine Leserin oder ein Leser stellen wird. Da bleibt einiges an der eigenen Phantasie hängen, oder es gibt irgendwann doch eine Fortsetzung. Nachdem die Trilogie ihr Ende erreicht hat, könnte problemlos eine weitere Trilogie anschließen …

Ingo Römlings Illustrationen stellen die Figuren und ihr Umfeld gut dar. Sie sind eigenständig, man erkennt immer, wer welche Rolle einnimmt. Das Raumschiff wird technisch glaubhaft gezeigt, die Außerirdischen und die fremden Planeten stellt Römling ebenfalls gut dar. Damit illustriert er die mal actiongeladene, mal abgedrehte Geschichte stets wirkungsvoll.

»Die Chroniken des Universums« ist eine gelungene Comic-Trilogie. Wer Science Fiction mit Raumschiffen und Sense of Wonder mag, sollte sich die Leseprobe auf der Internet-Seite des Splitter-Verlags anschauen – danach kann man ja entscheiden, ob und wie es gefällt. Ich habe mich bei der Lektüre der drei Bände sehr gut unterhalten.

Die drei Bände wurden als Hardcover im Album-Format veröffentlicht; sie umfassen 56 Seiten und kosten 16,00 oder 17,00 Euro. Bestellen und kaufen kann man sie überall im Buch- und Comicfachhandel. 

(Die Rezension wurde im Juni bereits auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie veröffentlicht. Hier bringe ich sie aus dokumentarischen Gründen.) 

Wunderbares Aquarium

Ich habe mir anscheinend ein kindliches Gemüt bewahrt: Nach wie vor staune ich gern. Ich bin völlig baff, wenn ich beispielsweise die Wunder sehen kann, die die Natur bietet. Das kann auf der Erde sein, im Meer oder in der Ferne des Alls.

Und so war es sicher einer der Höhepunkte des ansonsten faulen und sehr gemütlichen Urlaubs, den ich über die Pfingstferien auf der Urlaubsinsel Gran Canaria verbrachte: Ich besuchte das »Poema del Mar«, angeblich eines der größten Meeresaquarien weltwelt. Ob das stimmt, kann ich nicht beurteilen; darum geht es aber auch nicht.

Auf Gran Canaria bietet es sich auf jeden Fall an, dieses Aquarium zu besuchen. Es gibt viele »kleine Dinge«, die man sich anschauen kann, und ich machte weidlich davon Gebrauch. Wenn ich beispielsweise einem Chamäleon zuschauen kann, das sich keine zwanzig Zentimeter von meiner Nasenspitze entfernt durch das Geäst eines Baums bewegt, staune ich eben wie ein kleines Kind.

Phantastisch waren die Anblicke in dem riesigen Aquarium, das das Zentrum der Anlage bildet. Dort schwimmen Haie und Mantas, aber auch eine Schildkröte, dazu kommen zahlreiche Fische. Eine Art Gang aus Glas führt das Aquarium, vor allem aber gibt es eine Frontscheibe, vor der man sitzen und staunen kann. Natürlich haben manche Leute da lieber ihr Smartphone in der Hand und schauen sich dort irgendwelche Dinge an – aber das muss jeder selbst wissen.

Wobei ich mich ebenso für Quallen begeistern kann, für Seepferdchen und Seedrachen, für allerlei Eidechsen und anderes Getier, das in verschiedenen Habitaten präsentiert wird. Ich war mehrere Stunden in diesem »Poema del Mar«, und ich weiß nicht, wie viele Besuchergruppen an mir vorbeiströmten.

Schnell, schnell musste ein Foto vom Chamäleon gemacht werden, dann ging es weiter.  Klar, manche Leute haben Zeitdruck. Aber hatte ich ja nicht, und so genoss ich die Zeit. 

Ich habe eben ein kindliches Gemüt und staune gern.

Boomer saufen weniger

Ein Artikel in der »Wirtschaftswoche« belegt, dass immer weniger alkoholische Getränke konsumiert werden. Der Rückgang betreffe vor allem meine Generation, also die Boomer, auf die man sich bisher verlassen konnte: Unsereins hat schließlich immer gesoffen. Das aber lässt deutlich nach.

Man bezieht sich dabei auf eine Studie eines Marktforschungsunternehmens, das der Getränkebranche zuarbeitet; angeblich wurden mehr als 32.000 Leute befragt. Immerhin 71 Prozent der Boomer haben im vergangenen Halbjahr Alkohol konsumiert; das sind zwei Prozent weniger als vor drei Jahren.

Der Vergleich ist spannend: Bei der sogenannten Generation Z – also bei den jungen Leuten – sei die Quote auf 74 Prozent gestiegen; vor drei Jahren waren es da noch 66 Prozent. In der gesamten erwachsenen Bevölkerung konsumieren 76 Prozent alkoholische Getränke.

Auffallend ist der starke Rückgang – generell – beim Bier. Es scheint sich, so vermuten auch die Marktforscher, ein Trend zu mehr Gesundheit abzuzeichnen; deshalb sei Alkohol nicht mehr ganz so üblich.

Ich finde das interessant: In meinem sozialen Umfeld war der Konsum von Alkohol stets normal. Man trank schon als Jugendlicher viel Bier, aber auch Schnaps; später ging man zu Wein und feineren Alkoholika über. Betriebs- oder Geburtstagsfeiern ohne Sekt und sonstige alkoholische Getränke waren undenkbar, zum Abendessen gehörten ein Bier oder ein Wein immer dazu. Von Konzerten und anderen Freizeitvergnügungen ganz zu schweigen.

Es zeichnet sich ein Wechsel ab. Und das bei konservativen Leuten, die schon »über die 60« sind. Spannend …

Bei der grünen Schildkröte

Warum ich in San Francisco ausgerechnet in das »Green Tortoise Guest House« ging, kann ich heute nicht mehr sagen. Ich hatte Lust, im italienischen Viertel zu übernachten, das sich auf den Hügeln der Stadt erstreckte; ich erinnere mich daran, dass ich die Landkarte studiert und anhand des Stadtplans die Gegend ausgesucht hatte, in der ich nächtigen wollte. Von dort aus kam ich schnell zu den Fähren, in die eigentliche Innenstadt und vor allem auch zum einen oder anderen Laden, den ich aufsuchen wollte.

Das Hostel war sauber, die Leute waren freundlich. Ich hatte in diesem Spätjahr 2005 keine Lust mehr, mit zu vielen Leuten in einem Zimmer zu liegen; die Aufenthalte in Hollywood und Santa Barbara hatten mir gereicht. Also mietete ich mir ein kleines Zimmer, das ich allein bewohnte, womit ich sehr zufrieden war. So teuer war das auch nicht, und das Abenteuer der Gemeinschaftsdusche hatte ich trotzdem.

Das Publikum in dem Hostel war sehr international und gemischt. Ich war weder der einzige Deutsche noch war ich der einzige Mensch, der schon älter als vierzig Jahre war. Am Tisch saß oft ein Mann mit grauem Bart und langen grauen Haaren, der dünn und ein bisschen kränklich aussah, alle aus seiner großen Brille musterte und mit einem südeuropäisch klingenden Akzent sprach.

Das »Green Tortoise« gibt es immer noch, wie eine Internet-Recherche ergeben hat; es hat auch nicht seinen Standort gewechselt. Der große Gemeinschaftsrum im Erdgeschoss sieht auch noch so ähnlich aus wie 2005; bei den Zimmern wurde aber augenscheinlich kräftig renoviert. Das wirkt immer noch gastlich und freundlich – sicher nach wie vor eine gute Adresse in San Francisco …

Absolut gut gesichert

Es kommt gelegentlich vor, dass ich abends in einer Kneipe, einer Gaststätte oder einem Restaurant bin und auf die Toilette gehen muss. Da ist es mir recht, wenn ich ordentliche Toiletten vorfinde, idealerweise mit einem Urinal, bei dem ich das Gefühl habe, es werde regelmäßig gereinigt.

Manchmal kommt es vor, dass ein Urinal beschädigt ist. Manchmal werden Gitter darüber geklebt, manchmal gibt es einen Plastiktüte, die man auf diese Weise zweckentfremdet. Unlängst sah ich ein schlichtes Modell für »außer Betrieb«, das mir ein bisschen imponierte.

Man nehme einen kartonierten Umschlag im Großformat, schreibe mit einem dünnen Stift etwas darauf und stecke ihn einfach in das Becken. Sieht zwar blöd und verwirrend aus, wird sicher auch irgendwann mal feucht – Papper zieht das Wasser schön rauf –, erfüllt aber offensichtlich seinen Zweck.

Solange niemand diesen Umschlag als einen Trichter betrachtet. Zumindest blieb der Karton an diesem Abend, an dem ich einige Male auf die Toilette musste – das Wasser treibt … –, immer ordentlich. Na also!