The Crumbs mal wieder

In den 90er-Jahren mochte ich die Platten, die das kalifornische Label Lookout Records veröffentlichte. Die waren meist sehr »punkig«, klangen immer irgendwie nach den guten alten Ramones und hatten einen sehr klassischen Charme. Dieser Tage hörte ich mir die Langspielplatte der Crumbs wieder mal an, und ich ließ sie tagelang auf dem Plattenteller.

The Crumbs stammten wohl aus Miami, es waren vier Typen, die auf den Fotos recht konventionell wirken: kurze Haare, Jacken mit Buttons, schwarze Hosen, Turnschuhe. Sie sahen damit aus wie viele andere Bands jener Tage. Ihre gleichnamige Langspielplatte wurde im Juli 1996 aufgenommen und im Frühjahr 1997 irgendwann veröffentlicht.

Die 13 Stücke klingen schwer nach den späten 70er-Jahren, die Vergleiche zu entsprechenden Bands dieser Zeit bieten sich an. Gleichzeitig bekommt man das Gefühl nicht los, dass die Band auch die Rock'n'Roll-Stücke der späten fünfziger Jahre gern hörte und ihre krachigen Elemente gern in ihre eigenen Lieder einbaute.

Der Sänger klingt rotzig, die Instrumente scheppern, jedes Stück wird konsequent nach vorne gebollert. Dabei entsteht kein Hochgeschwindigkeitspunk, sondern es gibt einfach wunderbare Zwei-Minuten-Stücke, die alles auf den Punkt bringen, was Punk seit 1976 ausmacht: knappe Texte, kurze Stücke, sarkastische Inhalte.

Da darf so eine Band eben auch über den britischen Dramatiker Shakespeare singen, sich über Biertrinken auslassen oder über alte Freunde und Zeiten lamentieren. Passt alles. The Crumbs zählten in den späten 90er-Jahren zu den Bands, die ich mir sehr oft anhörte und auch gern im Radio spielte. Wenn ich sie mir heute zu Gemüte führe, kann ich den Eindruck von damals nur bestätigen.

Werbung für einen Fan-Kalender

Zwar wurden die Fan-Publikationen in den 60er-Jahren mehrheitlich mit dem Umdruckverfahren hergestellt, trotzdem gab man sich redlich Mühe, auch die Optik so gut wie möglich zu präsentieren. Grafiker zeichneten teilweise direkt auf Matritze, teilweise wurden ihre Bilder auch auf Matritze kopiert. Unter anderem entstanden so sogar Fanzine-Kalender.

»Maze« war eines dieser Fanzines, und Ende 1962 machte die Werbung in anderen Fanzines darauf aufmerksam. Nachdem »Maze 62« so gut gelaufen war, nahm Thomas Schlück bald darauf »Maze 63« in Angriff. Der Kalender sollte »die besten Zeichnungen von Fan-Künstlern aus dem In- und Ausland« enthalten.

Zu den Künstlern, die man für den Kalender vorgesehen hatte, zählten Zeichner aus dem deutschsprachigen Fandom wie Mario Kwiat oder der spätere Profi-Schriftsteller Ernst Vlcek, aber auch ausländische Zeichner wie Eddie Jones, der später zahlreiche Science-Fiction-Romane illustrierte. Auf der Rückseite des Infoblattes war eine Grafik von Eddie Jones zu sehen.

Und als »Maze«-Herausgeber wirkte Thomas Schlück – der sich gern mit »ths« abkürzte –, der damals noch ein junger Fan war und später eine der bekanntesten Literaturagenturen im deutschsprachigen Raum aufbauen sollte. (Es gibt sie noch immer. Heute führt sie sein Sohn.)

Der Mann, der sich selbst verlor

Monsieur Mahé ist ein junger Arzt, der sich selbst in ein Korsett aus Aufgaben und Arbeiten gezwängt hat. Zumindest hat er sich nicht gewehrt, als seine Mutter ihn bereits als jungen Menschen auf seine Aufgaben vorbereitete. Klaglos erfüllt er seine Arbeit, ohne jegliches Abweichen vom Kurs kümmert er sich um seine junge Frau und die Kinder.

Alles könnte so verlaufen, wie es die bürgerliche Existenz in der französischen Provinz der Zwischenkriegszeit erfordert und wie man es von ihm erwartet. Doch dann fährt er mit seiner Familie in den Süden. Auf der Insel Porquerolles verändert sich sein Blick auf die Welt, und er beginnt ebenfalls, sich zu verändern ...

Das ist – wenn man so will – die Handlung des Romans »Die Ferien des Monsieur Mahé«, den der Schriftsteller Georges Simenon im Jahr 1944 verfasste. Der Autor stellt darin einen Mann ins Zentrum der Geschichte, den man als Leser eigentlich gar nicht sonderlich mag, mit dem man aber immer stärker mitfühlt, mit dessen Leben man buchstäblich mitzufiebern beginnt.

Es ist ein ruhiger Roman, weit entfernt von einem Krimi, und die Handlung verläuft so gemächlich wie das Leben des jungen Arztes. Schöne Naturbeschreibungen wechseln sich ab mit Einblicken in die Gedankenwelt des Monsieur Mahé, der sich immer mehr in seinen Träumen und Sehnsüchten verliert, ohne dass er sich klar artikulieren würde.

Es geht ganz nebenbei auch um Sex, was in diesem Roman erstaunlich offen angesprochen wird. Ein Bordell wird mehrfach erwähnt, dazu eine Frau, die Männern dafür bezahlt, dass sie am Strand mit ihr Sex haben. Seltsame Verhältnisse für einen Roman dieser Zeit.

Was Simenon dazu bewogen hat, mitten im Krieg – kurz vor der Invasion der Alliierten in der Normandie – einen solchen Roman zu schreiben, würde mich tatsächlich interessieren. Vielleicht muss ich doch einmal nach einer Biografie des Schriftstellers Ausschau halten. Aber betrachte ich die eigentliche Geschichte, stelle ich fest, wie schnell sie einen unaufhaltsamen Sog auf den Leser ausübt.

Man blickt mit dem jungen Arzt in die Tiefen des Meeres, man spaziert an seiner Seite durch die Gassen eines südfranzösischen Fischerdorfes, man nimmt mit ihm Anteil an einem Dasein, das er selbst als langweilig empfindet, und man leidet mit ihm, wenn Familienangehörige erkranken oder gar sterben. »Die Ferien des Monsieur Mahé« ist ein stilles Drama, das lange nachwirkt und das ich als packender empfand als manchen Kracher-Krimi mit viel Action.

Der Roman hat wenig gemeinsam mit einem »Maigret«-Krimi, könnte tatsächlich eher mit einem der großen literarischen Klassiker verglichen werden. Stark!

(Nachbemerkung: Ich habe diesen Roman in der Version als Diogenes-Buch gelesen. Er wurde als Band 24 der »Ausgewählten Romane« veröffentlicht und ist im Buchhandel derzeit nicht zu kaufen. Nur Second-Hand kann man ihn erhalten.)

Mal wieder eine Bewerbung

»Ich weiß zwar, dass es unmöglich ist, heute einen Verlag zu finden«, so schreibt mir ein Autor, dessen Namen ich lieber verschweigen möchte. Es sei schließlich nicht üblich, die Romane unbekannter Autoren zu veröffentlichen. Aber er sei »so frech« und übersende mir deshalb sein Manuskript.

Der Autor liefert in seinem Begleitschreiben gleich mehrere Tipp- und Kommafehler, aber darüber sehe ich erst einmal großzügig hinweg. Ich bin ja mittlerweile so manches gewöhnt. Selbstbewusstsein kann man ihm nicht absprechen.

Immerhin habe sein Buch einiges Potenzial, es seien Fortsetzungen möglich und man könne es sogar als Spielfilm umsetzen. Er habe für das Buch sogar eine Sprache entwickelt. Offensichtlich hat ihm niemand geraten, sich zuerst das Programm der Verlage anzuschauen, an die er sein Manuskript schickt.

Das letzte Mal, das der Verlag, in dem ich arbeite, einen serienunabhängigen Science-Fiction-Roman veröffentlicht hat, war um 1990 herum. Bei solcher Recherche wundert mich manches nicht.

Immerhin bin ich neugierig und sehe mir das Manuskript dann doch an: Zehn-Punkt-Schrift, 70 Zeichen breit, vierzig Zeilen pro Seite, doppelseitig bedruckt, erratische Absatzformatierung, seltsame Formulierung. Ich schaffe es echt nicht, auch nur die erste Seite zu lesen.

Nein, das ist kein Bericht aus der Zeitmaschine. Solche Dinge geschehen im Jahr 2020.

Mehr Action in den späten 60ern

Für viele Serien, die über Jahrzehnte hinweg existieren, gilt bekanntlich: Man kann an ihnen wunderbar ablesen, wie sich die Zeiten verändert haben. Das gilt beispielsweise für die Science-Fiction-Serie, für die ich seit 1992 tätig bin, das gilt aber auch für Comics oder Fernsehserien.

Bei den Comics ist die Serie »Rick Master« ein schönes Beispiel: Sie hat keinen echten Seriencharakter, weil die einzelnen Geschichten nicht aufeinander aufbauen, aber sie hat genügend »Personal«, das im Verlauf der Zeit ergänzt oder ausgetauscht wird. Zuletzt las ich den dritten Band der Gesamtausgabe, der drei Original-Abenteuer aus den späten 60er-Jahren sowie einige Kurzgeschichten enthält.

Früher waren Comics sehr eindeutig, Trivialliteratur und Filme auch: Die positiven Figuren waren immer komplett »gut«, und sie sahen gut aus. Wer zur bösen Seite gehörte, wurde gern hässlich dargestellt, die »grauen« Charaktere waren bei der Trivialliteratur geradezu verboten.

Mit dem Vater des Journalisten und Detektivs Rick Master wird im vorliegenden Band der Gesamtausgabe eine solche »graue« Figur eingeführt: Eigentlich ist der Vater keiner von den »Guten«, er hilft nur widerstrebend der Polizei, weil er als Einbrecher und »Gentleman-Dieb« tätig ist. Doch in den späten 60er-Jahren war es bereits machbar, einen im Grunde sympathischen Verbrecher auftauchen zu lassen.

Eine weitere Figur erlebt in dieser Gesamtausgabe einen wiederholten Auftritt. Es handelt sich dabei um den Professor Hermelin. Er ist kein Verbrecher, aber insofern auch ein »grauer Charakter«, weil er den Lesern durch sein herrisches Verhalten und sein großspuriges Auftreten sicher nicht gerade sympathisch erscheint – und dennoch zu den »Guten« gehört.

Schaut man sich die Geschichten an, wird ebenfalls klar, wie sehr dieser Comic von aktuellen Themen profitierte. Die Geschichte »Das Geheimnis der Maske« dürfte für die damalige Zeit ein absoluter Action-Höhepunkt gewesen sein. Unter anderem gibt es heftige Kämpfe in einem fahrenden Zug, ein Handlungselement, das auch in den Filmen der späten 60er-Jahren auftauchte.

Der internationale Terror wird in »Im Bann der Schlange« thematisiert – damals ein ganz neues Thema. In diesem Fall wird Rick Master sogar gezwungen, für die Bösewichte zu arbeiten. Und in »Der geheimnisvolle Doppelgänger« kann der Detektiv kaum unterscheiden, ob er einen Gangster vor sich hat oder sich über ein neues Mitglied in der Familie freuen soll.

Dazu kommen drei Kurzgeschichten, die eher schlicht sind, aber schön zeigen, wie sich die Serie im Verlauf der Jahrzehnte immer wieder veränderte und an die Gegebenheiten anpasste. Somit konnte mich auch Band drei der Gesamtausgabe überzeugen!

Mit einem Vertriebler im Gespräch

Der neue Vertriebskollege machte einen sympathischen Eindruck. Er sprach fehlerfreies Hochdeutsch, er hatte ein klares Auftreten, und ich nahm ihm ab, dass er viele Bücher verkaufen könnte. Also sicher auch Bücher aus der Redaktion, in der ich tätig war. Vielleicht konnte er dabei mithelfen, die von mir betreuten Science-Fiction-Romane besser in die Buchhandlungen zu bringen?

Bei der Vertretertagung nutzte ich die Gelegenheit, mich beim »gemütlichen Teil« an ihn heranzuwanzen. Wie er denn zur Science Fiction stehe? Ob er denn für Aktionen zu haben sei? Wie stehe es denn mit Veranstaltungen in Buchhandlungen, für die er zuständig sei?

Er blieb stets höflich, aber ebenso unverbindlich. Das müsse man sehen, meinte er. Buchhandlungen seien nicht mehr so einfach wie in den 90er-Jahren; alles sei komplizierter geworden.

»Ich kann Ihnen mal ein Informationspaket zuschicken«, schlug ich vor. »Das würde einige Leseproben und Informationen enthalten, ebenso einige akuelle Titel. Dann können Sie sich einlesen.«

Er wirkte verwundert, dann antwortete er im langsamen Ton eines Mannes, der mit einem schwachsinnig wirkenden Menschen spricht. »Das brauche ich nicht. Wenn ich Bücher verkaufe, muss ich doch nicht wissen, was drin steht.«

Nun war ich verwundert. Bevor ich reagieren konnte, schob er nach: »Ich habe noch nie ein Buch von einem Verlag gelesen, für den ich als Vertriebsmann zuständig war.« Er schien auf diese Aussage geradezu stolz zu sein.

Und ich war mal wieder um eine Hoffnung ärmer.

Die Skapunk-Hitmaschine

Ich weiß nicht einmal genau, die wievielte Platte »And The Winner Isn't« eigentlich ist. Aber sie ist ein weiterer Beleg dafür, warum Talco mittlerweile zu den beliebtesten Bands in ganz Europa angeht, was Skapunk angeht. Längst spielen die sechs Herren, die sich gern in coolen Posen ablichten lassen, auf den großen Bühnen und begeistern mit ihren Auftritten gleich Tausende von Zuschauern.

Der Sound der Band ist knallig und rasant, in jedem Stück herrscht ein flottes Tempo vor, für Langeweile gibt es hier keinen Raum. Immer mal wieder haut die Band einen Break rein, was die Stücke abwechslungsreicher gestaltet. Das ist alles ziemlich klasse gemacht und unterhält auf den 13 Stücken dieser Platte ganz hervorragend.

Aber seien wir ehrlich: Manchmal kann diese Art von Musik auch nerven, vor allem, wenn das Getröte überhand nimmt oder der Sänger bei manchen Stücken bewusst »eierig« singt. Da macht diese Platte bei mir keine Ausnahme; in solchen Fällen muss ich sie einfach aus dem CD-Player nehmen oder auf das Radio umschalten.

Aber dann reißt sie mich auch wieder mit: Die Bläsersätze sind klar und das Schlagzeug knallt, als ob es eigentlich für eine Punkrock-Band tätig wäre. Manchmal ist das, was Talco spielen, ja sowieso Hardcore-Punk, in den ein wenig Trompetenmucke gemischt wurde. Dann wieder setzt man ein Akkordeon ein, was der Musik eine schöne Note verleiht.

Okay, ich gebe es zu: Die Platte ist klasse. Dass mich die Musik manchmal nervt, liegt an mir. Die meiste Zeit zwingt sie aber einen dazu, ein wenig vor sich hinzuzappeln. Mission erfüllt, liebe Talconesen!

Satans Knochenuhr

Wenn ich eines der »John Sinclair«-Hörspiele im CD-Player meines Autos habe, amüsiere ich mich immer: Die Geschichten sind stets sehr trashig, aber gleichzeitig echt gut gemacht. Am meisten wundere ich mich dann immer über die geheimnisvollen Pläne der Bösewichte – diese sind so kompliziert, dass sie schiefgehen müssen.

Das ist in der Folge 108 nicht anders. »Satans Knochenuhr« ist eine derart komplizierte Falle für die Helden der Serie, dass man nur staunen kann. Der Original-Heftroman erschien 1984, das Hörspiel dazu wurde 2016 veröffentlicht. Und es gibt tatsächlich eine Uhr, die offenbar aus Knochen besteht, auf deren Zeiger man dann Menschen fesselt. Man kann das für dämlich halten, aber auch für originell.

Allerdings habe ich mittlerweile bei diesen Gruselhörspielen ein Problem damit, dass es ständig um gequälte Frauen geht, die entsprechend laut weinen und klagen. Da steckt schon eine gewisse Systematik drin, und das ist irgendwann weder spannend noch lustig.

Bei diesem Hörspiel gibt es einen Familienbezug – es geht um eine Familie, mit der John Sinclair befreundet ist –, wodurch ein klares Motiv für den Geisterjäger entsteht, sich einzumischen. Die wechselnden Handlungsperspektiven sind spannend gemacht, Smartphones und dergleichen werden zeitaktuell eingesetzt.

Sieht man von der haarsträubenden Grundidee ab, über die man halt nicht nachdenken sollte, ist also wieder ein spannendes Hörspiel entstanden. Tolle Geräusche, starke Stimmen, schnell vorangetriebene Handlung – das ist alles super gemacht. Aber das mit den gequälten Frauen, das nervt einfach!

Festa erweitert

Ich finde es spannend, wie sich der Festa-Verlag in den vergangenen Jahren neu aufgestellt und erweitert hat. In verschiedenen Reihen werden die unterschiedlichsten Titel veröffentlicht; ich schaffe beim besten Willen nicht, alles zu lesen, was mich interessiert und was ich gern kaufen und lesen würde.

Klar: Mit vielen der Titel, die in den »Extrem«-Reihen erscheinen, kann ich nichts anfangen. Da reichen mir schon die Beschreibungen, um zu erkennen, dass ich das nicht mag. Auch vieles unter dem Bereich »Dark Romance« ist einfach nicht mein Ding.

Zuletzt kaufte ich von Festa alle Hardcover-Bände, die Klassiker von Robert E. Howard enthielten. Lesen muss ich die Bücher noch, aber sie sehen toll aus, und ich freue mich auf die Lektüre. (Da bin ich wie ein kleines Kind: Schöne Bücher, die meine frühen Fantasy-Lektüren enthalten, muss ich offenbar unbedingt haben.) Am liebsten würde ich ganz viel von den Horror-Klassikern oder auch den modernen Horror-Büchern kaufen, die der Verlag veröffentlicht – aber ich schaffe es eben nicht, sie alle zu lesen.

Es ist ein Jammern auf höchstem Niveau, das ich betreibe. Vor allem, wenn ich sehe, dass nun auch ein »All Age«-Programm aufgezogen wird. Verantwortlich dafür ist Melanie Wylutzki, die zuletzt im Golkonda-Verlag zeigte, dass sie ein gutes Science-Fiction-Programm aufbauen kann.

Der Verlag wächst, er gedeiht, und das finde ich gut. Vor allem in Zeiten, in denen alle Verlage von Krise zu reden scheinen, floriert Festa. Irgendwie ist das schon sehr cool.

Katzenjammer krieg' ich keinen

Seit Tagen kommt die Platte »Rockland« nicht mehr vom Plattenteller herunter. Sie stammt von der norwegischen Band Katzenjammer, erschien bereits 2015 und bereitet mir großes Vergnügen – und wer die Band nicht kennt, kann meine Freude an dieser Musik vielleicht eh nicht teilen. (Andererseits läuft die Musik der Band ja auch im kommerziellen Radio oder wird im Fernsehen gezeigt, ein Geheimtipp ist das schon lange nicht mehr.)

Die vier jungen Frauen aus Norwegen, die seit den Nullerjahren zusammenspielen, können mehrere Instrumente spielen, wechseln während eines Konzerts ständig die Positionen, singen abwechselnd und schaffen es, eine kunterbunte Mischung aus Pop und Rock und allerlei anderen Klängen so zusammenzupacken, dass es mir dabei nicht langweilig wird. Die Stücke schwingen und swingen, sie sind flott und amüsant, die Frauen singen und spielen toll und lassen einen zumindest glauben, dass sie alles ernst und mit positiver Energie meinen.

Katzenjammer sind keine schrammelige Indie-Band; die vier Frauen wussten offenbar schon immer, was sie wollten. Sie haben eine ernsthafte Ausbildung durchlaufen, sie können mit ihren Instrumenten umgehen. Dass dabei dann trotzdem keine gesichtslose Mainstream-Langeweile herauskommt, sondern ein Album voller Hüpfmusik, das finde ich tatsächlich sensationell.

Manche Stücke haben ein wenig mehr Feuer, andere sind eher langsam. Sie wechseln die Stimmungen und die Geschwindigkeit, sie lassen eine Melodie nach der anderen aufschwappen und wieder verklingen – und ich habe ständig das Gefühl, in einem riesigen Zirkuszelt zu sitzen, in dem eine Nummer auf die andere folgt, in einem Revuetheater, das kein Ende kennt.

Katzenjammer sind großartig. Ob ihre Platte »Rockland« die beste ist oder die schlechteste, das weiß ich nicht – es ist die dritte Platte der Band, mit der sie sich allerdings auch ein Fundament für eine lang anhaltende Karriere gelegt haben könnte. Das ist kein spielerischer Anfang mehr, das ist extrem professionell gemacht und wirkt ziemlich durchdacht. Was die musikalische Qualität nicht schmälert ...

Ein Höllenspross und die Unterwelt einer Schule

Robert Zarkoff, genannt Bob, ist ein dicklicher Junge, der in der Schule eigentlich ganz gut ist, ansonsten aber nicht so viel auf die Reihe bekommt. Er beschäftigt sich gern mit seiner Konsole, liest Comics und futtert viel zu oft Schokolade. Und er ist der Held eines Buchreihe, die von Jens Schumacher geschrieben wird.

Vor einiger Zeit bereit las ich den sehr amüsanten Roman »Asmoduin« , dieser Tage nahm ich mir mit »Die Nervensäge kehrt zurück« den zweiten Teil dieser Reihe vor. In diesem Buch geht es an die Schule.

Bob ist vor allem in Mathematik stark, man könnte ihn als echten Nerd bezeichnen. Doch der neue Mathelehrer treibt ihn und alle Mitschüler in den Wahnsinn. Seine Aufgaben sind zu schwer, sein Verhalten ist mehr als befremdlich.

Als Bob dann wieder Besuch von Asmoduin bekommt, dem aufmüpfigen Teufel, der direkt aus der Hölle stammt, kapiert er die Zusammenhänge: Sein Mathelehrer ist von einem Teufel besessen ... und das ist erst der Anfang.

Wie Bob und Asmoduin es schaffen, die Invasion aus der Hölle zu stoppen, das ist sehr amüsant geschrieben und lässt sich mit großem Vergnügen lesen. Jens Schumacher scheucht seinen dicklichen Helden durch eine Reihe von Schwierigkeiten, die dieser mit viel Tappsigkeit und der Hilfe seiner cleveren Cousine bewältigt.

Klar: Die Serie richtet sich an Kinder, irgendwo im Alter von zehn bis zwölf Jahren sollte die Zielgruppe liegen. Aber auch als Erwachsener bin ich in der Lage, die phantasievolle Komik um einen dicklichen Höllenspross jederzeit zu verstehen. Ein sehr gelungener Phantastik-Roman!

Christoph Lode auf Platz eins

Den Schriftsteller Christoph Lode kennen ich seit einiger Zeit ein Dutzend Jahre ist es sicher. Es ist eine entfernte Bekanntschaft, eine von der Sorte, die durch Veranstaltungen genährt wird. Getroffen haben wir uns seit einiger Zeit gar nicht mehr; es hat sich nicht ergeben. Dabei könnte ich ihn ja theoretisch mit dem Fahrrad besuchen.

Das ist schade. So habe ich nämlich bislang nicht einmal mitgekriegt, dass er eigentlich keine Fantasy mehr schreibt, sondern sich unter dem Pseudonym Daniel Wolf als Autor historischer Romane etablieren konnte. Und damit ist er sehr erfolgreich.

Vor einiger Zeit erschien sein aktueller Roman mit dem Titel »Im Zeichen des Löwen«, der in Friesland spielt. Veröffentlicht wurde das Werk im Goldmann-Verlag. Nachdem sich der Roman gleich in der ersten Woche auf Platz sieben der Paperback-Bestsellerliste platzieren konnte, ist er in dieser Woche auf Platz eins geklettert.

Respekt. Herzliche Gratulation, Christoph, ähm, Daniel!

Vier Comic-Thriller in einem Band

Zu den modernen Erfolgs-Comics aus dem französischen Raum zählt seit Jahren die Serie »Largo Winch«, die teilweise auch schon verfilmt worden ist. Nicht ganz zur Freude der Fans, aber sicher nicht ohne Einfluss auf die Auflage der Comic-Serie.

In deutscher Sprache wird die Serie seit einiger Zeit vom Verlag Schreiber & Leser in Gesamtausgaben veröffentlicht; ich las zuletzt den zweiten Band. Vier spannende Alben werden im »Book«-Format auf über 200 Seiten präsentiert, der kleinere Druck schadet den Geschichten nicht, und ich habe sie mit großer Freude gelesen.

Auch wenn der Band schon seit einigen Jahren im Handel ist, möchte ich ihn hier unbedingt empfehlen. (Man versteht ihn übrigens bestens, ohne den vorherigen ersten Teil der Gesamtausgabe zu kennen.) Es geht um Drogenhandel und andere große Geschäfte, in die der coole Milliardär Largo Winch gegen seinen Willen verwickelt wird.

Er muss in solchen Fällen seinen Schreibtisch verlassen und sich selbst ins Abenteuer stürzen. Dabei kommen ihm die Fähigkeiten, die er während seiner vielen Reisen erworben hat, immer wieder zugute. Es wird trickreich gekämpft, auch mal geschossen; es geht dramatisch zu, und zudem lässt sich Largo Winch häufig vom »schönen Geschlecht« betören.

Wer mag, kann diesen Helden in gewisser Weise mit James Bond vergleichen: Largo jettet um die Welt, regelt allerlei Probleme und zeigt den Lesern damit ungewöhnliche Facetten dieser Erde. Aber natürlich ist er kein Geheimagent, sondern »nur« ein Milliardär mit zahlreichen Mitteln. Wenn er sich aber in Thailand und sonstigen Ländern mit seinen Gegnern herumschlägt, hat das schon etwas vom »007«-Charme.

Ich kannte von »Largo Winch« früher nur einzelne Alben; ich habe den Kinofilm gesehen, den ich erstaunlich gut finde. Die Gesamtausgabe ist für mich eine Gelegenheit, die Serie komplett zu lesen, und diese nutze ich gern – eine sehr spannende Comic-Serie für Leute wie mich, die gute Abenteuergeschichten mögen, die toll gezeichnet und knackig erzählt werden.

Cool!

Den Schwab gibt es nicht mehr

Ich muss ja aufpassen, dass mein Blog nicht zu einer Ansammlung von Nachrufen und Erinnerungen an Örtlichkeiten wird, die es nicht mehr gibt. Aber … Als ich heute morgen in einem der Mediendienste mitbekam, dass es den Schwab-Versand ab dem 30. Juni 2020 nicht mehr gibt, war ich doch ein wenig betroffen – obwohl ich selbst bei diesem Versandhändler nie etwas bestellt hatte.

Meine Mutter war seit den 60er-Jahren eine Kundin beim Schwab-Versand. Sie gehörte zu den Kundinnen, die in einem Dorf wohnten und trotzdem an den Segnungen der großen weiten Welt teilnehmen wollten. Also bestellte sie Kleidung und Haushaltsartikel beim Schwab-Versand, sie war sogar als Sammelbestellerin tätig und bestellte in den 70er- und frühen 80er-Jahren für Nachbarinnen und Verwandte mit. Als die Angebotssituation in Freudenstadt in den späten 80er-Jahren besser wurde, hörte das irgendwann auf.

Aber die Pakete des Schwab-Versandes zählten für mich zur Kindheit. Sie kamen regelmäßig, ebenso die Kataloge. Meine Mutter blätterte alles allein durch, oft zusammen mit ihren Bekannten. Die Frauen freuten sich richtig auf die Pakete – wahrscheinlich machen es die Kunden und Kundinnen heute immer noch so, wenn sie bei Zalando bestellen. Damals waren es offenbar nur Frauen, die bei Schwab bestellten. Meine Mutter schickte immer wieder Waren zurück, sie war Stammgast im Postamt unseres Dorfes.

Als Kind fand ich den Katalog ebenfalls spannend. Dort sah ich Spielsachen, die sich meine Eltern nicht leisten konnten, später auch Bücher und Filme, die weit außerhalb unserer finanziellen Begrenzung lagen. Es war ein Fenster zur Welt, nicht nur für meine Mutter.

Das ist alles lange her. Dass es das Versandhaus – es gehörte seit 1976 zur Otto-Gruppe – überhaupt noch gab, wunderte mich. Aber offensichtlich hat es zuletzt nicht mehr so richtig funktioniert. Damit verschwindet ein Stück Erinnerung, das ich schon gar nicht mehr präsent hatte …

Die Kurt Baker Combo rockt

Ahnungslos, wie ich in mancherlei Hinsicht bin, hatte ich noch nie zuvor von Kurt Baker gehört. Der Amerikaner stammt aus Portland und hat laut Info schon in viele Bands gespielt. Für die Kurt Baker Combo hat er sich eine neue Band zusammengestellt, die aus spanischen Musikern besteht – ich habe mit »Let's Go Wild« die erste Platte der Band gehört.

Der Sound lässt sich mal mit PowerPop umschreiben, mal geht es in den Rock'n'Roll, wie er in den 70er- und 80er-Jahren gespielt wurde. Wäre so etwas 1975 im Radio gespielt worden, hätte es niemanden verwundert; zu dieser Zeit hätte die Musik gepasst. Ich finde tatsächlich interessant, dass Kurt Baker die altmodische Musik so cool aufmischt, dass es einen nicht langweilt, sondern packt.

Die zwölf Stücke auf der Platte sind sehr abwechslungsreich, mal durchaus knallig, mal ein wenig lahm. Die Gitarre klampft ordentlich vor sich hin, es gibt kein Gitarrengewichse; der Sänger hat eine raue und rotzige Stimme, und er hat in seiner Jugend garantiert viel Little Richard gehört.

Klar, das ist nichts Neues, aber die Kurt Baker Combo macht ihren Sound richtig gut. Die meisten Stücke sind schlicht und melodiös, manche werden einfach nur durchgeklopft; dabei steht aber immer eine knallige Melodie im Vordergrund.

Die Platte kam Ende Mai 2018 in den Handel, ich hab sie mir jetzt wieder angehört. Auch für diesen anstehenden Sommer ist das meine Autofahrer-CD, würde ich sagen!

Wenn eine Institution verschwindet ...

Ich weiß nicht, ob man mich als einen Stammgast in der Pizzeria Centrale hätte bezeichnen können. Gilt man, wenn man im Schnitt zehn Mal im Jahr in ein Restaurant kommt, als Stammgast oder nicht? Ich fühlte mich auf jeden Fall als solcher. Die »Chefs« kannten mich, wenngleich wir uns weder duzten noch sonstwie miteinander einen auf Freundschaft machten.

Als ich 1994 nach Karlsruhe zog, wohnte ich »ums Eck«, keine fünfzig Meter von der Pizzeria Centrale entfernt. Ich ging oft hin, ich aß Salate und Pizza, ich trank Bier und Wein, ich ging mit Freund_innen und Bekannten dorthin. Sogar ernsthafte Gespräche mit Autoren führte ich dort.

Ich zog mehrfach in Karlsruhe um, ich blieb ein Gast in der Pizzeria Centrale. Allerdings kam ich nicht mehr so oft dorthin. Das Essen und die Getränke mochte ich weiterhin, für mich war's das Idealbild einer »ordentlichen Pizzeria« ohne allerlei Schnickschnack. Ich sah den Sohn des Besitzers heranwachsen, sah ihn als Kind durch das Restaurant flitzen und zuletzt als Mann mit Bart – wie alle derzeit – den Laden schmeißen.

In diesem Monat schloss die Pizzeria Centrale, nach gut fünfzig Jahren. Ich werde die Pizza dort vermissen, die schlichte Atmosphäre in dem Restaurant, den ordentlichen Wein, die sympathische Atmosphäre. Ob ich nun Stammgast war oder nicht, ist dabei egal ...

Ein Klingeln am Abend

Es war nicht einmal so spät am Abend, vielleicht ich, vielleicht 23 Uhr oder so. Ich saß an meinem Computer und schrieb Texte für mein Punkrock-Fanzine, während im Hintergrund die Musik lief. Immer wieder griff ich nach der Bierflasche, die neben mir am Rechner stand. Zu viel trinken wollte ich nicht, weil ich am nächsten Morgen arbeiten musste – aber wenn ich Punkrock-Texte schrieb, mussten die entsprechende Musik und das entsprechende Getränk stimmen.

Ich hatte die Platte »Wrong« der kanadischen Band NoMeansNo aufgelegt, die ich immer noch mochte, obwohl sie schon gut zehn Jahre alt war. Der Plattenspieler und die Boxen standen im Wohnzimmer, ich hielt mich abwechselnd in der Küche und in meinem Arbeitszimmer auf. Deshalb hatte ich die Musik entsprechend eingestellt, damit ich sie überall hören konnte. Meiner Ansicht nach war es nicht zu laut, sondern völlig in Ordnung.

Auf einmal klingelte es an der Tür. Verwundert blickte ich auf die Uhr. Ganz schön spät für jemand aus dem Haus, der mich besuchen wollte! Ich stand auf, die Bierflasche in der Hand und ging zur Wohnungstür, öffnete sie.

Draußen stand die Frau, die mit ihrem Mann unter mir wohnte. Sie war einen Kopf kleiner als ich und trug etwas, das aussah wie ein Morgenmantel. Hatte sie etwa schon geschlafen? Verwirrt betrachtete sie mich: zerrissene Hose, schmuddeliges T-Shirt, eine Flasche in der Hand.

»Könnten Sie die Musik ein wenig leiser machen?«, sagte sie ganz leise, geradezu schüchtern. Sie stotterte sogar ein wenig. »Es ist doch ganz schön laut, es dröhnt, und wir müssen morgen sehr früh aufstehen.«

Ich lief in diesem Augenblick wohl rot an, das war mir peinlich. »Sofort!«, versprach ich. Wir verabschiedeten uns voneinander, und ich eilte ins Wohnzimmer, drehte den Ton deutlich leiser.

Mir war mein Fehler klargeworden: Die Boxen standen auf dem Boden, das Gewummer der Bässe drang nach unten durch. NoMeansNo war nicht jedermanns Sache, und die Nachbarn unter mir waren sehr zurückhaltende, höfliche und christliche Menschen. Ich hatte sie geradezu terrorisiert.

Unter Punkrock verstand ich schon, dass man die »Spießer« ärgerte. Aber das waren Nachbarn, mit denen ich keinen Streit hatte und die immer nett waren. Die wollte ich nicht ärgern. Und so war NoMeansNo der Grund dafür, warum ich in meiner Wohnung in der Hirschstraße künftig die Musik deutlich leiser hörte …

Empfehlenswerter Nachdruck für SF-Fans

Ich kenne mich mit der »frühen Phase« der deutschsprachigen Science-Fiction-Szene ganz gut aus; zumindest glaube ich das. Von Jakob Bleymehl hatte ich gelegentlich gehört, der Autor wurde in anderen Fanzines der 60er-Jahre immer wieder erwähnt – von seinen Werken liegt allerdings kein einziges in meiner Sammlung.

Aus rein egoistischen Gründen finde ich es deshalb sehr gut, dass im Verlag Dieter von Reeken – dessen Programm ich sowieso sehr schätze – Bleymehls »Beiträge zur Geschichte und Bibliographie der utopischen und phantastischen Literatur« veröffentlicht worden sind. Was 1965 in Form eines Fanzines und mithilfe von Spiritus-Umdruck publiziert wurde, liegt somit als schöner Paperback-Band vor.

Damals erstellte der Fan Jacob Bleymehl eine Übersicht zur phantastischen Literatur. Man kann sich heute nicht einmal mehr vorstellen, welche Arbeit das gewesen sein muss. Er muss Unmengen von Karteikarten beschriftet haben, die er später sortierte und dann sorgsam abtippte – um eine vernünftige Reihenfolge hinzubekommen.

Dabei entstand eine beeindruckende Zusammenstellung. Utopisch-phantastische Literatur verortete Bleymehl bereits im Jahr 800 vor Christi Geburt; Schwerpunkte seiner Sammlung lagen aber eindeutig im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Beim Durchblättern fielen mir unglaublich viele Bücher und Autoren auf, von denen ich noch nie gehört hatte – das ist schon eindrucksvoll.

Bleymehl war kein Wissenschaftler, wie die kurze Biografie belegt, die in diesem Buch enthalten ist. Er liebte die phantastische Literatur, er engagierte sich in der aufkeimenden Fan-Szene, er sammelte Bücher. Sein Geld verdiente er als Bäcker. Mit seiner »Sammlung Antares« veröffentlichte er selbst utopisch-phantastische Romane und Erzählungen in Form von Fanzines.

Schon klar: Man muss ein echter Fan von Science Fiction und Fantasy sein – wie ich halt ... –, um eine Freunde an Listen zu haben, die vor allem uralte Romane und Sachbücher auflisten. Ich fand aber auch die historisch-kritischen Einordnungen lesenswert, die Bleymehl 1965 verfasste. Seine Literaturgeschichte ist nicht wissenschaftlich, sondern subjektiv, sollte aber heute vielen Leuten um die Ohren gehauen werden, die allen Ernstes diverser Genre-Definitionen im Internet veröffentlichen, die weder Hand noch Fuß haben.

Das Problem: Das schön gemachte Paperback ist beim Verlag bereits vergriffen. Ich vermute, dass die Auflage entsprechend gering war. (Vielleicht kann man mit einer Anfrage trotzdem noch ein Exemplar aus den Rippen des Verlagsleiters leiern?) Ich werde es auf jeden Fall in Ehren halten; als ein wunderbares Sachbuch zur Science Fiction!

Faschingsdienstag 2020

Normalerweise vermeide ich es, am Faschingsdienstag in die Innenstadt von Karlsruhe zu geben. Am Nachmittag rollt der Faschingszug durch die Stadt, Zigtausende von Menschen säumen die Straßen. Ich arbeite deshalb an einem solchen Tag im Büro oder flüchte in eine Gegend, wo Fasching unbekannt ist.

Aus Gründen, die nichts zur Sache tun, war ich an diesem Dienstag, 25. Februar 2020, nicht im Büro, sondern daheim. Und am späten Nachmittag musste ich in die Innenstadt, um dort etwas zu erledigen. Von Meter zu Meter wurde mir klarer, woher meine Abneigung gegen Fasching seit vielen Jahren kommt.

Dass Gruppen von Menschen unterwegs waren, die noch verkleidet waren und sicher zu viel getrunken hatten, fand ich weniger störend. Auch nicht die Gruppen besoffener Teenager; ich war selbst jung und weiß, dass es dazu gehört, öffentlich zu trinken und sich blöd zu benehmen. (Manche Leute behaupten, ich würde das heute noch gelegentlich tun.)

Was mir auffiel, war eine gewisse Grund-Aggression bei einigen Leuten. Vor allem Jungmänner, die in kleinen Gruppen und breitbeinig unterwegs waren, wirkten gelegentlich, als wollten sie Streit suchen. Das kann alles natürlich eine Projektion von mir sein: Ich finde Fasching doof, also interpretiere ich in die Menschen vielleicht Dinge hinein, die nicht vorhanden sind.

Ich war dennoch froh, als ich wieder daheim war und weiter arbeiten konnte. Und ich nahm mir vor, in künftigen Jahren wieder am Faschingsdienstag die Innenstadt von Karlsruhe zu meiden.

Künstlerischer Comic

Es ist schon einige Jahre her, seit »Signal To Noise« in deutscher Sprache erschienen ist. Weil mir der Comic beim ersten Durchblättern nicht gefallen konnte, legte ich ihn erst einmal in den Stapel. Aus diesem fischte ich ihn dieser Tage hervor, um ihn endlich zu lesen. Oder müsste ich hier eher »um ihn endlich durchzuarbeiten« schreiben?

Denn eine einfache Lektüre ist dieser Comic nicht, das hatten die Macher aber auch nicht vor. Der Texter Neil Gaiman, seit vielen Jahren einer der führenden Comic-Autoren überhaupt, und der Künstler Dave McKean nahmen sich ein Thema vor, das schon vom Start an eher experimentiell klang. Sie wollten eine Geschichte erzählen, die vom Tod und von der Hoffnung handelt, und dabei wollten sie völlig neue Wege gehen.

Zur Geschichte: Ein Filmemacher erfährt kurz vor seinem fünfzigsten Geburtstag, dass er bald sterben wird. Dabei arbeitetet er doch gerade an einem Film, der sich mit dem Ende beschäftigen soll, mit Menschen, die im Mittelalter darauf warten, dass ihre Welt untergeht. Wie soll dieser Mann dann damit umgehen, dass er bald stirbt?

Er gibt nicht auf. Auch wenn er sterben und seinen Film nie drehen wird, arbeitet er daran. Sein Hirn geht derweil auf Reisen, Bilder aus dem geplanten Film vermischen sich mit seiner eigenen Realität, sein Leben scheint sich in Splittern und Schatten aufzulösen.

Es fällt mir schwer, eine vernünftige Inhaltsangabe zu »Signal To Noise« zu geben. Mir fällt es noch schwerer, den Comic zu empfehlen. Streckenweise habe ich die Bilder und Texte nicht verstanden, auch in der Kombination nicht. Mir ist klar, dass alles künstlerisch wertvoll ist, aber das ändert nichts daran, dass ich manches nicht nachvollziehbar fand.

Letztlich handelt es sich um ein Gesamtkunstwerk: Einfache Comic-Seiten wechseln sich ab mit Collagen oder abstrakt wirkenden Malereien, vor die einzelne Wörter und Buchstaben gesetzt worden sind. Viele Seiten sind so gestaltet, dass ich sie mir gerne anschaute und faszinierend fand, ohne aber den Zusammenhang mit der eigentlichen Geschichte zu erkennen.

Der Begriff Graphic Novel, den ich sonst nicht sonderlich mag, ist hier zutreffend. »Signal To Noise« verweigert sich den Konventionen des Comics, ist in der Tat ein Gesamtkunstwerk und überrascht immer wieder durch neue Eindrücke. Ich finde das Ergebnis beeindruckend, denke aber, dass es nicht vollends gelungen ist – die Geschichte bleibt für meinen Geschmack zu sehr im Ungefähren.