Wie Moewig seine SF präsentierte

Die 80er-Jahre waren für mich eine Zeit, in der ich unglaublich viel Science Fiction las. Verlage wie Heyne und Goldmann, Lübbe und Ullstein veröffentlichten zahlreiche Science-Fiction-Taschenbücher, Klassiker und moderne Romane, Kurzgeschichtensammlungen und Magazine. Auch Moewig mischte in diesem Reigen munter mit.

Wenn ich mir anschaue, was für den Herbst 1986 als Programm vorgestellt wurde, bin ich durchaus beeindruckt. Ich zeige hier einen Ausschnitt aus der Zeitschrift »Aufgeschlagene Seiten«. Diese Seite zeigt nur einen Teil des Herbstprogramms; es gab darüber hinaus Reihen wie »Frauen schreiben Science Fiction« und natürlich die PERRY RHODAN-Taschenbücher und -Silberbände.

Bei den »SF-Highlights« handelte sich um sogenannte Rupfbücher, also Zusammenstellungen von Remittenden, die man neu aufband und für wenig Geld an die Kunden brachte. Aber der PERRY RHODAN-Werkstattband sprach viele Leute an, die die Serie sonst nicht schätzten, der SF-Almanach war eine Art Magazin, und die Majipoor-Chroniken zeigten Robert Silverberg damals auf einer Höhe seines Schaffens.

Ein spannendes Programm, das ich damals schätzte und das die unterschiedlichsten Geschmäcker ansprach …

Mouse Blasters zwischen Grunge und Hardcore

Anfangs bis Mitte der 90er-Jahre wurde allerlei Musik als Punk oder Hardcore vermarktet, die man eigentlich nur mit Mühe in die jeweiligen Schubladen stecken konnte. Kein Wunder: Krachige Klänge waren eine gewisse Zeit lang so modern, dass sie viele Leute ansprachen; nicht nur Nirvana hatten für viele andere Bands die Türen geöffnet.

Deshalb verwundert es mich kaum, dass eine Band namens Mouse Blasters in der Hardcore-Schublade steckten. Was die fünf langhaarigen Männer aus dem Großraum Turin machten, konnte man eher als eine Mixtur aus Grunge und Indie-Rock betrachten, meinetwegen noch mit einem Schuss Hardcore; vom Hardcore-Punk italienischer Prägung waren sie allerdings recht weit entfernt.

Ihre EP »Strange Reaction«, die auf einem eher unbekannten deutschen Label namens Unique Records veröffentlicht wurde, ist dafür sehr typisch: Die Stücke sind eher lang und ein wenig zäh, die englischsprachigen Texte wirken kryptisch, und unterm Strich ist es eine Platte, die höchstens noch als Zeitdokument etwas taugt.

Tolle Aufmachung, schwacher Inhalt

Ich mag phantastische Literatur, ich schätze Fantasy und Science Fiction, und ich bin begeistert davon, wenn Verlage sich besondere Mühe geben, ihre Bücher schön zu publizieren. Ein starkes Beispiel dafür ist der Roman »Schattenthron – Erbin der Dunkelheit« der Autorin Beril Kehribar, das von Carlsen Impress veröffentlicht worden ist.

Die Autorin ist vor allem als Bloggerin bekannt geworden; sie kennt sich mit der Fantasy anscheinend sehr gut aus und hat eine große Gefolgschaft in den Sozialen Medien. Ihr Roman hat sich bislang auch sehr gut verkauft, er landete sogar auf der Bestsellerliste. Rein optisch kann ich das gut nachvollziehen: Das Buch ist toll gestaltet, nicht unbedingt nach meinem Geschmack, aber offensichtlich nach dem Geschmack der Zielgruppe.

Zur Geschichte: Ein Mädchen wächst auf der Straße einer Fantasywelt auf, schlägt sich als Diebin durch, wird dann von einem wohlhabenden Jungen aufgelesen. In der Folge wohnen die beiden zusammen, sie verlieben sich – ohne dass es der eine vom anderen oder der anderen merkt – und haben ihre Geheimnisse. Dann werden die Geheimnisse düsterer, Seelen werden gestohlen, man muss in eine Art Anderswelt reisen und so weiter …

Ich muss feststellen, dass ich da einfach nicht die Zielgruppe bin: Ich habe rund 120 Seiten gelesen und dann abgebrochen. Für meinen Geschmack reihen sich die Klischees aneinander, die Dialoge sind oft gestelzt, und die Handlung ist nicht spannend. Vor allem wirkt der Text oft so, als habe sich die Autorin sehr von anderer Fantasy beeinflussen lassen – unter anderem von der Daevabad-Trilogie. Später tauchen auch noch die Elfen der allgemein bekannten Völker-Fantasy sowie Seelenmagier auf.

Ganz klar: Ich bin nicht die Zielgruppe, ich habe schon zu viel Fantasy unterschiedlichster Art gelesen. Ich erkenne selbstverständlich, warum so viele Leute das Buch mögen, aber ich werde davon nicht gepackt. Das muss ich dann einfach akzeptieren. Ich finde es gut, wie viele neue Aspekte es in der phantastischen Literatur gibt, muss aber einfach nicht alle davon kennen und mögen …

Ein Dreiteiler zu Angst, Schrecken und Batman

Dass ich »Batman«-Comics mag, habe ich häufig genug erzählt. Dieser Tage griff ich mal wieder zu »Die Nacht des Schreckens« und blätterte darin. Dabei handelt es sich um eine Sammlung moderner »Klassiker«, sprich, Geschichten aus den 90er-Jahren – sie lassen sich heute noch mit Genuss lesen.

Der schöne Comic-Band ist bereits im Spätsommer 2012 bei Panini erschienen, was der Qualität ebensowenig schadet wie seiner Lieferbarkeit. Die 188 Seiten kann ich nach wie vor empfehlen. Kein Wunder: Mit dem Kreativgespann Jeph Loeb und Tim Sale sind zwei Personen an dem Werk beteiligt, die über viele Jahre hinweg die Geschichten mit dem »Dunklen Ritter« erzählten.

Die in sich abgeschlossenen Original-Geschichten wiederum stammen aus »Batman«-Sonderbanden, die in der ersten Hälfte der 90er-Jahre veröffentlicht wurden, stets als »Halloween Special«-Ausgaben. Da wird immer wieder viel Quatsch auf den Markt gehauen, bei dieser Zusammenstellung servierte man allerdings Qualität.

Kein Wunder bei den Machern: Von denen stammen unter anderem die Miniserien »Dark Victory« oder »The Long Halloween«, allesamt aus dem »Batman«-Universum, die ich besitze und die ebenfalls in den 90er-Jahren publiziert worden sind.

Klar, es geht um Ängste, und auch ein Held wie Batman kann Angst haben. In jeder Geschichte muss er sich diesen Ängsten stellen, zweimal gegen einen seiner üblichen Gegner, einmal aber den drei Geistern, die man aus der klassischen Weihnachtsgeschichte von Charles Dickens kennt.

Wie man es von ihm gewöhnt ist, baut Jeph Loeb die Spannung jeweils behutsam auf; die Dialoge sind sauber und treiben die Handlung voran. Der Dunkle Ritter erscheint menschlich, bei allen superheldenhaften Fähigkeiten – für eine Superheldengeschichte ist das sehr glaubhaft erzählt.

Und Tim Sale kann sowieso alles zeichnen, was zur Geschichte passt: die großflächigen Bilder, die Batman als zentrale Figur geradezu zelebrieren, die Gesichter, das Dekor nächtlicher Straße oder Innenräume, die gnadenlose Action.

Ganz ehrlich: Halloween kommt jedes Jahr aufs Neue. Also kann man sich diesen famosen Comic auch zu jeder Zeit besorgen. »Die Nacht des Schreckens« lohnt sich selbst ein Vierteljahrhundert nach der Erstveröffentlichung in den USA!

Pollen im Juni

An diesem Wochenende stellte ich wieder einmal fest: Mein Fahrrad ist wie ein Pollenmessgerät für mich. Ich muss nicht auf eine App schauen, um zu wissen, dass allergene Stoffe in der Luft sind. Ich muss einfach nur aufs Rad steigen und losfahren .dann sagt es mir meine Nase. Verwirrend ist nur, wie sich das im Verlauf der Jahre verändert hat.

Als ich in Freudenstadt damit anfing, intensiver mit dem Rad durch die Gegend zu fahren, hatte ich keine Beschwerden. Okay, der Winter ging auch von Oktober bis April, aber wegen der Höhenlage blieben wohl allergene Belastungen aus. Als ich ins Flachland zog, dauerte es auch einige Zeit, bis sich Allergien ausbildeten. Vielleicht lag es daran, dass ich die meiste Zeit die Berge hoch fuhr.

Dann aber konzentrierten sich die Allergien auf das Frühjahr, und ich rotzte von März bis April. Wegen des wärmeren Wetters kann ich jetzt ab Februar – oder gar wie dieses Jahr: ab Januar – damit anfangen, Antihistamine zu schlucken-

Mittlerweile rotze und schniefe ich auch im Juni. Der Grund: Roggen … ich habe anscheinend eine schwache Allergie gegen Roggen. Beim letzten Test vor einigen Jahren kam heraus, dass ich diese Allergie habe. Mittlerweile scheint sie sich soweit verändert zu haben, dass ich nun auch im Juni meine Tabletten schlucken kann.

Wenn das so weitergeht, kann ich auf eine Jahresbehandlung umsteigen. Die Allergiesaison für das Jahr beginnt an Weihnachten mit der Hasel und endet im Oktober mit irgendwelchen Astern und dergleichen. Na super …

Gedanken an Xao Seffcheque

Während meines Urlaubs verstarb das Multitalent Xao Seffcheque, von dem ich einige Schallplatten daheim habe und dessen Musik mich in verschiedenen Ausprägungen seit den ganz frühen 80er-Jahren begleitet. Seine Platte »Sehr gut kommt sehr gut« erhielt ich sehr früh auf Kassette überspielt, und sie verwirrte mich damals sehr – ich konnte mit der Zusammenstellung nicht so viel anfangen.

Später wurde klar: Die vielen Bands auf dieser Platte waren nur ein einziger Mensch, nämlich Xao Seffcheque. Auf seiner Single »Happy New Wave«, die ich in den 80er-Jahren zu einem sehr guten Preis kaufen konnte, wird das alles dann viel klarer. Aber ich brauchte einige Zeit, bis ich kapierte, dass er auch bei der famosen Band Family 5 mitspielte – die sah ich nie live, aber ihre Platten mochte ich sehr.

Für mich gehörte er fix zu den 80er-Jahren dazu. Ich hatte ihn längst aus den Augen verloren, wusste nichts von seinen Aktivitäten in der Film-Branche. Sein Tod im Mai machte mich trotzdem sehr betroffen.

Der Vater des Schreckens zum Zweiten

Dieser Tage kam ich endlich dazu, die Folge 48.2 der Serie »Dorian Hunter« anzuhören. Diese trägt den Titel »Vater des Schreckens – Lebendig begraben«, ist also der zweite Teil eines Zweiteilers und spielt wieder auf verschiedenen Schauplätzen und zu unterschiedlichen Handlungszeiten. Wer sich mit der Serie auskennt, kann der verzwickten Handlung durchaus folgen; wer neu dabei ist, wird seine Probleme haben.

Dabei fahren die Macher der Hörspielserie, die bekanntlich auf der alten Heftromanserie »Dämonenkiller« aufbaut, allerlei schweres Geschütz auf. Untote und Vampire treiben ihr Unwesen, es wird eine fiese Hochzeit thematisiert, und bei Neapel droht ein großer Vulkanausbruch. Das ist alles sehr verwirrend, und die Hauptfigur – der Dämonenkiller namens Dorian Hunter – spricht zudem mit unterschiedlichen Stimmen.

An dieser Stelle kann das kaum erläutert werden, weshalb ich darauf verzichten möchte. Es geht um vertauschte Seelen, und das ist nicht das einzige, das kompliziert wirkt: Die Handlung spielt an diversen Schauplätzen, man springt durch die Zeit, und letztlich geht es um die Intrigen und Kämpfe der wichtigen Dämonen, in die Dorian Hunter und seine Gefährten verwickelt sind.

Wer sich mit der Serie auskennt, für den ist das ganz großes Kino. Ich folgte der Handlung gefesselt und gespannt – die Machart war und ist wieder einmal hervorragend –, aber mir ist klar, dass ein potenzieller Neuhörer hier sehr überfordert wäre. Es ist die konsequente Fortsetzung einer Serie, die für ihren Ideenreichtum und ihre Komplexität seit Jahrzehnten bekannt ist, in gedruckter wie in akustischer Form.

Klasse gemacht!

Aufgeschlagene Seiten 1986

In den 80er-Jahren arbeitete ich 18 Monate lang als Public-Relations-Assistent im damaligen Verlag Arthur Moewig in Rastatt, also in dem Unternehmen, in dem ich auch heute tätig bin – wenn man die vielen Umbenennungen in den Jahren dazwischen ebenso ignoriert wie den Umzug. Unter anderem war ich für die Zeitschrift »Aufgeschlagene Seiten« zuständig, die das Buchprogramm des Verlags präsentierte.

Ich zeige das Titelbild der Ausgabe vom Oktober 1986; in diesem Heft – es umfasste 16 A4-Seiten –, das sich vor allem an Journalisten und Multiplikatoren richtete, schrieb ich praktisch alle Texte. Welche Auflage das durchgehend in Farbe gedruckte Heft hatte, ist mir nicht mehr bekannt; sie dürfte im niedrigen vierstelligen Bereich gelegen haben. Und inwiefern Journalisten meine Texte wirklich nutzten, weiß ich heute natürlich nicht mehr.

Es gab eine Reihe von größeren Artikeln, in denen ich die wichtigen Bücher des Verlages vorstellte: ein Sachbuch über »Hitlers Geld« beispielsweise oder »Home Front« von Patti Davis, die als – für damalige Verhältnisse – modern gestaltete Hardcover-Bände erschienen. Daneben ging es aber um das ganze Sammelsurium des Verlags: Kochen und Krimis, Sachbücher und Liebesromane, Science Ficction und Klassiker. Der Verlag bildete damals ein Vollprogramm für den Buchhandel ab, das ich teilweise heute noch interessant fände.

Schaue ich mir das Heft heute an, bin ich mit meiner Arbeit ganz zufrieden. Klar, die Texte wurden redigiert, und so kann ich kaum noch sagen, wie gut oder wie schlecht sie im Original waren. Aber die Zusammenstellung, die ich letztlich ja auch steuerte, ist interessant und zeigt den damaligen Verlag ganz gut.

Die Violators und No Future

Zu den Bands, von denen ich früher nie einen Tonträger besaß, zählen die Violators. Die Engländer, die ihre kurze Zeit zu Beginn der 80er-Jahre erlebten, waren zwar relevant, aber ich sah sie nie live, und ich bekam nie eine ihrer Singles in die Finger. Da fand ich es schon gut, dass 1994 die Platte mit dem schönen Titel »The No Future Years« als CD veröffentlicht wurde; ich habe die Vinylscheibe, die bei Mad Butscher Records im Jahr 2016 herauskam.

Man muss klar sagen, dass es sich hier um ein echtes Zeitdokument handelt. Die Band gründete sich 1979 und löste sich gegen 1983 wieder auf. Man machte den rumpeligen Punk, der um diese Zeit üblich war, mit den entsprechenden Texten über Konflikte mit der Polizei und dem Staat. Es gab einen gewissen Hang zum Oi!, vor allem auch optisch feststellbar, in ihrer späteren Phase klang die Band fast nach Wave. Man wandelte sich also innerhalb weniger Jahre.

Das Ganze wurde auf EPs und Samplern veröffentlicht. Die Zusammenstellung ist also gut, wenngleich es leider kein Beiblatt und keinerlei weitergehende Informationen gibt. Das finde ich bei so einer Platte schade; so ein Informationsblatt hätte geholfen, die Stücke besser in die Zeit einzuordnen. 1981 ist nun mal doch einige Tage her …

Mir gefallen vor allem die Stücke, bei denen die Sängerin am Mikro ist. Helen Of Oi! war für ihre Zeit großartig, und das kann man heute noch gut nachvollziehen. Singt der Mann, wird es rüpeliger, aber auch das passt. So klang halt der authentische Punk dieser Tage.

Seien wir ehrlich: keine Platte, die man haben muss. Wer aber wissen will, wie Punk zu Beginn der 80er-Jahre klang, kann hier nicht viel falsch machen.

Eine Hauerei und ihre Folgen

In der aktuellen Ausgabe 168 des OX-Fanzines hat mich vor allem die Geschichte über The Damned angesprochen. Im Detail gelesen habe ich sie noch nicht, das werde ich aber sehr genau tun: Die englische Band zählt seit Jahrzehnten zu meinen Favoriten, und ich finde die ersten zwei Platten der Band immer noch sensationell.

In dieser Ausgabe ist wieder eine Folge meines Fortsetzungsromans »Der gute Geist des Rock'n'Roll« zu finden. In der Folge 43 geht es noch mal um eine Schlägerei und ihre Folgen. Mein Held, der Ich-Erzähler, bekommt ordentlich eingeschenkt, wird aber gerettet.

Ich bin sehr froh, dass ich seit vielen Jahren nicht mehr in eine Auseinandersetzung dieser Art verwickelt wurde. Womöglich wüsste ich nicht einmal mehr, mich irgendwie zu wehren, ginge so ein Prügelheini auf mich los. In den 80er- und 90er-Jahren war es zeitweise sinnvoll, auch mal schnell das eine oder andere Argument mit der Hand austauschen zu können.

(Mein Fortsetzungsroman ist ein Roman, keine Lebensbeichte. Schon klar. Aber ganz ohne biografischen Hintergrund geht es natürlich nicht. Das muss ich an dieser Stelle wohl wieder einmal erwähnen ...)

Eine Fülle von Gedanken und Gesprächen

Das Buch ist bereits im Jahr 2022 veröffentlicht worden, ich habe es aber erst dieser Tage gelesen: der zweite Teil der aus drei Teilen bestehenden Reihe »Die Weltenschöpfer«. Wieder wurde ich mit vielen Informationen versorgt, amüsierte mich bei der Lektüre gelegentlich und staunte auch an manchen Stellen gebührend über die Aussagen von Autoren, deren Werke ich gerne gelesen hatte.

Zum Hintergrund: Der Autor und Journalist Charles Platt führte zwischen 1978 und 1982 zahlreiche Interviews mit Science-Fiction-Schaffenden Diese wurden in einem Sammelband veröffentlicht, in Deutschland kam ein Auszug in Buchform heraus. Die Version, die nun vom Memoranda-Verlag publiziert wird, enthält alle Interviews dieser Zeit, allesamt neu übersetzt, die der Autor durch aktuelle Anmerkungen und Text erweitert hat.

Beim zweiten Buch fällt mir etwas auf, das mir in den frühen 80er-Jahren nicht so ins Auge gestoßen wäre: Es enthält so wie ausschließlich männliche Gesprächspartner. Das ist klar zu kritisieren, entspricht aber dem Stand der damaligen Dinge: Wer damals Science Fiction veröffentlichte, war üblicherweise weiß und männlich. Ich finde sehr wichtig und gut, dass sich das seitdem sehr geändert hat, das Buch entspricht allerdings seiner Zeit.

(Das kann man heute zu Recht kritisieren. Das dem Buch vorzuwerfen, halte ich für ein wenig ungeschickt.)

Die Diskussionen der damaligen Zeit schlagen sich auch in den eigentlichen Texten nieder. Oft geht es um den Wert oder Unwert von Science Fiction im Gegensatz zur sogenannten Mainstream-Literatur. Berühmte Autoren wie Ray Bradbury, Michael Moorcock oder Robert Silverberg werden dazu befragt, neue Talente jener Zeit wie Gregory Benford oder Ian Watson treten auf, sogar ein Autor klassischer Pulp-Literatur wie E. C. Tubb kommt zu Wort. Gewissermaßen zum Ausgleich werden sogar ein Lyriker wie D. M. Thomas oder Alvin Toffler, der Autor des Sachbuchs »Future Shock«, interviewt.

Wer sich mit dem Genre auskennt und es liebt – so wie ich –, findet in den alten Interviews immer noch lesenswerte und wichtige Passagen.

Ich fand alle zwanzig Texte lesenswert, auch wegen der Kommentar, die Platt nachgereicht hatte. Von den meisten Autoren hatte ich schließlich im Verlauf der Zeit einiges gelesen; bei einem Autor wie Keith Roberts fällt mir auf, dass ich den vom Namen her kenne, aber nie etwas von ihm in der Hand hatte. Wieder eine Lücke, die ich schließen kann. (Aber nicht muss …)

Auch der zweite Band der »Weltenschöpfer«-Reihe ist lohnenswert; das Paperback werde ich sicher immer mal wieder zur Hand nehmen. Spannende Lektüre!

Aus den erfolgreichen 70er-Jahren

Im Verlauf ihrer langen Geschichte erlebte die Comic-Serie »Rick Master« zahlreiche Höhen und auch einige Tiefen. Sicher zählt die zweite Hälfte der 70er-Jahre zu den Epochen, in denen die Serie inhaltlich auf einem sehr guten Weg war und zudem richtig viele Fans hatte. Das lässt sich ganz gut im Band neun der Gesamtausgabe nachvollziehen, der im Splitter-Verlag erschienen ist und den ich dieser Tage zu Ende lesen konnte.

Enthalten sind drei lange Geschichten sowie drei Kurzgeschichten; sie wurden zu der Zeit erstmals veröffentlicht, als ich als Junge auf die Serie aufmerksam wurde. »Rick Master« wurde im »Zack«-Magazin dem deutschsprachigen Publikum nahegebracht und begeisterte mich: Die Geschichten fand ich spannend, und toll gezeichnet waren sie ebenfalls. Schaue ich mir das heute an, sind diese Geschichten immer noch sehr gut – ein Beispiel für die Qualität der frankobelgischen Comic-Kultur.

Gleich die erste Geschichte ist wie geschaffen für die 70er-Jahre: »Attentat im Zirkus« spielt im Umfeld eines Zirkus, und in einer Zeit lange vor dem Internet und vor billigen Reisen war ein Besuch im Zirkus immer noch die tollste Gelegenheit, die »große weite Welt« kennenzulernen. Der Journalist und Detektiv Rick Master ist – wie wir durch diese Geschichte erfahren – ein großer Zirkus-Freund. Er lernt die Leute kennen, er findet sie sympathisch, und natürlich greift er gleich ein, als es zu merkwürdigen Unglücksfällen kommt ...

Die zweite lange Geschichte macht am Anfang den Eindruck, es sei ein phantastisches Thema: In »Verfolgung durch die Jahrhunderte« glaubt ein Mann, er habe vor 2000 Jahren im Römischen Imperium einen Mann verraten und werde seitdem von diesem durch die Zeiten verfolgt und immer wieder angegriffen. Anfangs glauben alle, der Mann sei verwirrt, doch dann kommt er doch ums Leben. Und Rick Master beginnt in Südfrankreich mit seinen Ermittlungen …

In »Hals in der Schlinge« erhält Rick Masters Vater Richard eine wesentliche Rolle. Der ältere Herr mit dem markanten Schnauzbart wurde Jahre davor eingeführt und bot den »Rick Master«-Machern die Möglichkeit, ein wenig mit den Rändern des Gesetzes zu spielen. Diesmal ist Richard aber ein richtig fieser Gangster, wie es aussieht: Er begeht Überfälle und sogar eine Entführung. Aber natürlich glaubt Rick Master daran, dass sein Vater nicht böse geworden ist …

Dazu kommen drei Kurzgeschichten, die – seien wir ehrlich – nicht so berauschend sind. Es sind halt typische Comic-Geschichten, die auf eine Pointe zulaufen. Das ist gut gemacht, klar, aber nicht wirklich genial. In so einer Gesamtausgabe müssen sie natürlich ihren Platz erhalten.

Der neunte Band der »Rick Master«-Gesamtausgabe ist ein besonders gelungenes Exemplar: Die langen Geschichten sind spannend erzählt und richtig gut gezeichnet; sie passen wunderbar in die Zeit, aus der sie stammen. Die Reihe ist insgesamt eh zu empfehlen – aber dieser Band machte mir besonders viel Freude.

Faul sein auf Sal

Sal ist eine der Inseln, die zu Cabo Verde gehören, hierzulande allgemein als »die Kapverden« bezeichnet; ein afrikanischer Staat, der vor der Küste Westafrikas liegt. Dort war ich in den vergangenen Tagen in einem Urlaub, der unglaublich entspannend und faul war, so ganz anders als frühere Urlaube in afrikanischen Ländern, die von Reisen und viel Kommunikation gekennzeichnet waren.

Es war nötig, und es war die klare Absicht, so faul wie möglich zu sein: keine Verpflichtungen, kein Stress, keine Hektik, keine unnötigen Aktivitäten. Ich verbrachte die Tage damit, am Strand entlangzuspazieren und den Wellen zuzuschauen – zeitweise sehr allein oder maximal zu zweit, weil es so viele Touristen gar nicht gab –, Bücher zu lesen oder im Pool zu planschen. Ab und zu sprang ich auch ins wunderbare Wasser des Atlantischen Ozeans; mithilfe der Schnorchel konnte ich immerhin einige Fische und einen Seestern betrachten.

Ich genoss das Essen im Hotel, ich ignorierte praktisch alle weiteren Angebote, die man dort unweigerlich bekommt, trank in einem überschaubaren Maß portugiesischen Weißwein und brach – immer mal wieder ein Stück Fisch essend – mal wieder meinen Vegetarismus. Und ich schaffte es schnell, bei all diesen tranfunzeligen Aktivitäten jeglichen Gedanken an die Arbeit aus dem Kopf zu bekommen.

(Ach ja: Smartphone und Fernseher blieben aus, den Computer und das Tablet hatte ich daheim gelassen. Ich guckte keine Nachrichten, ich las keine Zeitung, ich bekam nichts mit. »Wie früher«, wenn ich irgendwo unterwegs war.)

Ob und wie ich dazu irgendwelche Texte schreiben werde, weiß ich gar nicht. Viel erlebt habe ich schließlich nicht bei meiner »Mission Faulheit«. Was im übrigen auch ein guter Titel für diesen Text gewesen wäre …

Vorträge zu Heftromanen

Mir gefällt es sehr, dass ein Medium, das mich schon so lange in meinem Leben begleitet, von der Wissenschaft immer stärker in den Fokus genommen wird. Die Rede ist vom Heftroman – und dabei geht es mir weder um Genre noch um inhaltliche Qualität. Das wären schließlich ganz andere Diskussionen …

Die Ludwig-Maximilians-Universität München lädt für den vierten bis sechsten Juli zu einem »Workshop« unter dem Titel »Der deutschsprachige Heftroman«. Als eigentlicher Veranstalter zeichnet das Zentrum für Buchwissenschaft verantwortlich. Bei den Studierenden dieses Bereichs der Universität hielt ich im Verlauf der Jahre immer mal wieder einen Vortrag; zuletzt war ich im Dezember 2022 dort.

An den drei Tagen im Juli gibt es eine Reihe von interessant klingenden Vorträgen, in denen es um unterschiedliche Themen geht. Die Serie, für die ich redaktionell verantwortlich bin, spielt in einem Referat eine wichtige Rolle – allein da wäre ich schon gern dabei. Das werde ich terminlich nicht schaffen, und so warte ich eben auf entsprechende Berichte im »Nachgang«.

Kriminelle und weniger Kriminelle

Man kann einiges an Kritik gegen die sogenannte Letzte Generation zum Ausdruck bringen. Man kann die Mitglieder der Organisation seltsam finden, man kann ihre Methoden ablehnen, man kann generell darüber diskutieren, ob das, was sie tun, wirklich so sinnvoll ist. Auch im Angesicht der drohenden Klimakatastrophe kann man differenziert über Mittel und Wege diskutieren, die großen Probleme zu lösen – und ebenso sicher ist die Letzte Generation nicht die Gruppierung, die das Maß aller Dinge ist.

Was sie allerdings auch nicht ist: eine Gruppierung, die ihre Ziele mit Gewalt durchsetzen möchte. Klar kann man das Herumsitzen auf Straßen als eine Art von Gewalt betrachten, aber man verharmlost die echte Gewalt. Und Begriffe wie »Terror« sind indiskutabel.

»Straßenterror« ist, wenn Leute mit Knüppeln durch die Straßen ziehen und Andersdenken und Andersaussehende rücksichtslos krankenhausreif oder gleich tot prügeln. Wer sich auf der Straße festklebt, begeht meinetwegen Nötigung oder einen Eingriff in den Straßenverkehr – dafür gibt es ja eindeutige Gesetze –, ist aber meilenweit entfernt von jeglichem Terrorbegriff.

Mir kommt die ganze Diskussion derzeit vor, wie der hysterische Kampf alter Leute gegen die Jungen. Alte Leute wie ich, die seit Jahr und Tag ihre Benzinkutschen über die Straßen rollen lassen, fühlen sich von jungen Leuten herausgefordert, die ihnen klarmachen, dass es ihrer Ansicht nach so nicht weitergehen kann. Wer heute 50 oder 60 Jahre alt ist, wird die Auswirkungen der Klimakatastrophe vielleicht noch miterleben, hofft aber schlicht darauf, das Meiste nicht mehr mitzubekommen.

Das klingt zynisch, ich weiß, aber so sieht es aus. Die Ängste vor allem junger Menschen vor der drohenden Katastrophe muss man ernstnehmen. Indem man aber die Letzte Generation in die Nähe von Terroristen rückt, macht man jegliche ernsthafte Diskussion zu diesen Themen kaputt. Das ist – so denke ich – allerdings beabsichtigt.

Wer das radikale Vorgehen gegen die Letzte Generation und ihre Angehörigen abfeiert, sollte dann halt so ehrlich sein und sagen: »Mir doch egal, was nach meinem Ende mit der Erde passiert.« Ob und wie diese Person dann ihr Verhalten betrachtet – vielleicht auch als kriminell? –, kann ich wiederum nicht bewerten. Das muss jeder Mensch selbst tun.

Straßenpunk aus Chemnitz

Als ich 1983 zum ersten Mal in Karl-Marx-Stadt war, hätte ich mir nicht vorstellen können, dass aus dieser Stadt zwanzig Jahre später eine richtig gute Streetpunk-Band kommen würde. Die Rede ist von Lousy, die ab Ende der 90er-Jahre mit ihrem röhrenden Sound aus Chemnitz hervorrockerten. Ihre Platte »The Babylon Disctrict« kam 2003 raus und ist sehr typisch für die Band.

Der Sound ist rockig, aber nie lahm. Die Stücke sind sauber instrumentiert und richtig gut aufgenommen, das Tempo ist immer schön durchschnittlich, und man kann theoretisch sehr schnell die Refrains mitgrölen. Wer klassischen Oi!-Punk und nicht davor zurückschreckt, alte Motörhead- oder Rose-Tattoo-Platten zu hören, dürfte an dieser Band seine Freude haben.

Klar ist der Sänger die hervorstechende Figur bei alledem. Seine Stimme klingt, als hätte er seit vielen Jahren mit Whisky gegurgelt – das mag ein wenig viel Attitüde sein, macht aber schwer was her. Sowohl bei den ruhigen Stücken als auch beim Gebolze vermag sie zu überzeugen; am besten ist die Stimme allerdings, wenn schmissige Melodien nach vorne gebrüllt werden.

Ein Wort zu den Texten: »It's not Shakespeare«, urteilte ein amerikanisches Fanzine mit milder Ironie über das schlichte Englisch der Chemnitzer – aber die Texte sind weder blöder noch schlechter als die von vielen englischsprachigen Punk-Bands. Häufig geht's um den Lebensstil, es wird allgemein über die Politik gelästert, man schimpft über »stupid freaks« in den Straßen der Stadt – alles nicht unbedingt originell, aber passend. Politisch heikel ist hier übrigens nichts.

»The Babylon District« ist keine Platte für die Ewigkeit – sie muss sich aber nicht hinter manchen kalifornischen Bands verstecken, die im Jahr 2003 wohl als Vorbild herhalten mussten.

Ein brillanter Bergsteigerroman

Die zwanziger Jahre: Drei Bergsteiger brechen zu einer streng geheimen Mission in die Bergewelt des Mount Everest auf. Ein Brite, ein Franzose und ein Amerikaner sollen die Leiche eines abgestürzten Engländers bergen; dafür stellt ihnen seine Familie große finanzielle Mittel zur Verfügung. Die drei Männer organisieren alles, dann starten sie ihre Reise.

Mit »Der Berg« hat Dan Simmons einen Roman geschaffen, an den ich mich einige Jahre lang nicht heranwagte. Das Thema Bergsteigen interessiert mich nicht sonderlich, auch wenn ich selbst gern auf Berge gehe oder fahre – in meiner Kindheit las ich Bücher über den Nanga Parbat oder die Alpenbesteigungen, seither ignorierte ich das Thema. Simmons schaffte es mit seinem Roman immerhin, dass ich mir im Interview viele ergänzende Informationen zum Mount Everest und den diversen Expeditionen auf diesen Berg durchlas.

Die Werbung des Verlags versucht teilweise, einen phantastischen Roman aus dem Thema zu machen. Sie vermittelt den Eindruck, als würden die Bergsteiger im Gebirge von irgendwelchen Monstern verfolgt. Tatsächlich wird der Mythos des Yeti an einigen Stellen erwähnt, er ist aber nie handlungstragend. Wichtig sind die menschlichen Gegner, die im letzten Fünftel des Buches auftauchen, am wichtigsten aber sind die Gefahren durch den Berg selbst.

Und das schildert Simmons mit einer Wucht, die mich sprachlos macht. Der Autor schildert viele Details, die mich nicht interessieren würden, in einer Art und Weise, dass ich sie fesselnd finde. Kletteraktionen in den Alpen oder in Wales dienen als Vorbereitung für die Everest-Expedition; es gibt Begegnungen mit Nazis in Deutschland, und man muss sich erst einmal Ausrüstungsgegenstände in Frankreich und in der Schweiz besorgen, bevor es losgeht.

»Der Berg« ist ein Roman, der mir bis ins haarkleinste Detail recherchiert vorkommt. Man ist nach der Lektüre wirklich schlauer, was die Details des Bergsteigens im Allgemeinen und der frühen Everest-Expeditionen im Besonderen angeht. Manchmal nervt das fast schon: Man möchte ja wissen, wie die Handlung voranschreitet. Aber letztlich ist es doch wichtig, welche Art von Eispickel die Bergsteiger mitnehmen und welche Erfahrungen sie vor ihrem großen -Abenteuer sammeln.

Der politische Teil des Romans wirkt ein wenig aufgesetzt, sorgt am Ende aber für Spannung und einen ungewöhnlichen Ausklang. Für meinen Geschmack hätte man das weglassen oder sogar weiter reduzieren können; die reinen Bergsteiger-Abenteuer tragen die packende Geschichte. Man braucht halt Zeit für die Lektüre, weil man am Ball bleiben sollte ...

»Der Berg« ist ein typischer Dan-Simmons-Roman: prallvoll erzählt, in einer Art und Weise, die einen unweigerlich packt. Man braucht ein wenig Geduld, um in das Thema reinzukommen, aber er lohnt sich. (Ich habe die Hardcover-Ausgabe gelesen, die sich im Regal zudem super macht!)

Beinharter Gangster-Comic

Roy Nash ist ein gewissenloser Killer im Amerika der frühen 30er-Jahre, der im Auftrag eines Unterweltkönigs andere Menschen tötet. Auf derbe Weise wird er aus dem Gefängnis befreit, in dem er wegen eines Mordes einsitzt, und dann auf die Spur von drei anderen Gangstern gesetzt: Er soll nach Los Angeles reisen und sie dort liquidieren.

»Querschläger« ist ein beinharter Comic, der sich wie ein Gangsterfilm liest. Kein Wunder: Im Prinzip baut er auf einem Drehbuch des amerikanischen Regisseurs Walter Hill auf, einer der großen Action-Spezialisten, die Hollywood hervorgebracht hat. Der Texter Matz hat daraus ein packendes Comic-Manuskript gemacht, der Zeichner Jef daraus einen Comic mit harten Darstellungen.

Ich hatte von den dreien schon vor einiger Zeit den Comic »Tomboy« gelesen. »Querschläger« ist von derselben Machart, ein hartes Werk, in dem viel geschossen und wenig geredet wird. Man muss Gangsterfilme mögen oder Hardboiled-Krimis, dann wird man diesen Comic auch zu schätzen wissen. Die Geschichte ist konsequent erzählt und verzichtet auf eine Nebenhandlung: Roy Nash als Killer zieht los, wird zusammengeschlagen, schlägt zu, schießt, stellt Fragen, schießt wieder …

Das klingt in der Zusammenfassung arg schlicht, ist es aber nicht. »Querschläger« ist richtig spannend und zog mich komplett in seinen Bann. Und das, obwohl ich mit den Zeichnungen fremdelte: Jef zeichnet in diesem Comic nur hässliche Menschen. Die Farben sind grau und braun und ockergelb, eine Welt in düsterem Glanz, durch sich schießwütige Gangster und korrupte Polizisten bewegen.

Wer knallige Krimis mag, sollte sich die Leseprobe anschauen. Sie steht auf der Internet-Seite des Splitter-Verlages zur Verfügung. Dieser packende Comic-Roman sollte seine Freunde finden …

Zu viel »Bild« im Buchhandel

Derzeit kann man sich als »Medienschaffender« ja vor Büchern über die »Bild«-Zeitung und den Springer-Konzern kaum retten. Die Medien sind voll mit den Rezensionen dazu, in den Fachzeitschriften für Journalisten und Verlagsleute wird rege diskutiert. Also muss ich mich ebenfalls dazu äußern – und ich kenne keinen der Beteiligten persönlich.

Der Name Kai Diekmann war für mich allerdings viele Jahre lang präsent. Wir sind praktisch gleichalt, haben aber ansonsten nicht viel gemeinsam. Er war viele Jahre lang Chefredakteur der »Bild«-Zeitung, die ich bewusst nicht in Versalien schreibe, und er hat sie geprägt. Darüber hat er das Buch »Ich bin BILD« – Mist, jetzt doch Versalien! – geschrieben, das sich seit Erscheinen auf der Bestsellerliste platziert hat.

Ähnliche Relevanz hat »Noch wach?«, der aktuelle Roman von Benjamin von Stuckrad-Barre. Im aktuellen Roman des Schriftstellers, der früher gern als Popliteratur stilisiert wurde, geht es angeblich um die Springer-Presse, den Hickhack im Verlag und allerlei Freunde, die er in diesem Umfeld hat oder hatte.

Ich gestehe, dass mich schon die Rezensionen zu Stuckrad-Barres Buch gelangweilt haben. Alle Auszüge daraus klingen so, als sei ich nicht die Zielgruppe. Würde man mich zwingen, mich zwischen einem der beiden Bücher zu entscheiden würde ich wahrscheinlich zu dem Sachbuch greifen.

Aber ich versuche sie beide zu ignorieren, was gar nicht so einfach ist. Man wird an allen Ecken und Enden mit Rezensionen und Kommentaren zu den beiden Büchern beworfen, man kann ihnen kaum entkommen. Ich wundere mich darüber sehr: Seit wann ist die »Bild«-Zeitung mit all ihren Auswüchsen so wichtig, dass man sogenannte Hintergrundbücher dazu lesen muss?

Wir leben glücklicherweise in einem Land, das einem doch sehr viel Freiheit gewährt. Unter anderem habe ich die Freiheit, Bücher zu ignorieren, die mir nicht passen. Ich muss sie auch nicht lesen, um hinterher zu schreiben, wie schrecklich ich sie finde.

Dann doch lieber einen Science-Fiction-Roman oder einen Comic durchschmökern als »eine rasante Erzählung voller Enthüllungen« (das Sachbuch) oder »ein Sittengemälde unserer Zeit« (der Roman)!

Sportliche junge Männer

Als ich mit meinem Rad die Ecke Douglas- und Amalienstraße erreichte, hielt ich überrascht an. Eine Gruppe von jungen Männern, zwei, drei Dutzend stark rannte über die Straße; immer wieder sahen sich einzelne von ihnen um. Einige rannten ins Parkhaus, andere über den Platz, an dem ich stand. Sie trugen T-Shirts, Jeans und Turnschuhe, alle hatten völlig durchschnittliche Frisuren.

Die Polizei tauchte auf. Zuerst Fahrzeuge mit Blaulicht, dann eine größere Gruppe von vermummten Beamten mit Knüppeln in der Hand. Ich kapierte, dass der Hubschrauber, der über der Stadt kreiste, damit zu tun hatte. Und mir fiel ein, dass an diesem Tag das Fußballspiel zwischen Karlsruhe und Kaiserslautern stattfand.

Es war klüger, weiter anzuhalten und zu warten. Mit dem Rad wollte ich nicht zwischen die Fronten geraten. Die Polizei nahm keinerlei Notiz von mir. Für sie sah ich vielleicht gleich aus – T-Shirts, Jeans, Turnschuhe, langweilige Durchschnittsfrisur –, aber es war klar, dass ich doppelt oder gar dreimal so alt war wie die jungen Männer auf der Flucht.

Einige der sportlichen jungen Männer blieben stehen und gingen in aller Ruhe weiter. Ab diesem Moment nahm die Polizei sie auch nicht mehr wahr; es waren halt irgendwelche jungen Männer. Gleichzeitig drang eine große Gruppe von Polizisten in das Parkhaus ein, während immer mehr Fahrzeuge mit Blaulicht anrollten.

Es war klar, dass ich völlig unwichtig war, also fuhr ich unbehelligt weiter. Die Amalienstraße und die Kreuzung am Mühlburger Tor schien sich in ein Gebiet größerer Konflikte verwandelt zu haben.

Polizisten kontrollierten die Kreuzungen, vor allem die Ausfahrtsstraßen; ich kam an mehreren Einsatzfahrzeugen und größeren Gruppen von Beamten vorbei. Wie ich aus einem Gespräch entnahm, hatten KSC-Fans zwei Busse mit Fans aus Kaiserslautern angegriffen. Dabei hatte Karlsruhe das Spiel doch eindeutig gewonnen. Seltsam …