Autoren machen es sich selber

Wie schwer es offenbar ist, für ganz vernünftige Dinge einen ebenso vernünftigen deutschsprachigen Begriff zu finden, belegt unter anderem das Wort »Selfpublishing«. Gemeint ist damit heutzutage, dass Autoren ihr Manuskript selbst verlegen, entweder gedruckt oder als digitale Ausgabe.

Vor allem in den vergangenen zwei Jahren, in denen sich der E-Book-Markt unglaublich entwickelte, wurde Selfpublishing für viele Autorinnen und Autoren zu einer Erfolgsgeschichte. Kein Tag vergeht, an dem mich nicht irgendwelche Leute via Facebook oder Google+ über ihre neuen Romane informieren.

Ganz klar: Das ist häufig nichts anderes als die Fortsetzung von Fanzeitschriften und Privatdrucken der 80er-Jahre und früherer Zeiten. Mit dem einen Unterschied, dass es heute echte Erfolgsgeschichten gibt. So hat beispielsweise die bereits legendäre Autorin Erika Leonard vom Selfpublishing den Sprung auf die internationalen Bestsellerlisten geschafft: unter dem Pseudonym E.L. James und mit der dickleibigen Peitsch-mich-aus-Trilogie »Shades Of Grey«.

Jetzt hat sich ein Journalist die Mühe gemacht, sich Selfpublisher genauer anzugucken. Gemeint ist Matthias Matting, der darüber in seinem Blog selfpublisherbibel.de ausführlicher berichtet. Hunderte von Fragebögen wurden ausgefüllt, eingereicht und von ihm ausgewertet.

Wenig überraschend ist, dass 91 Prozent der Autoren ihre Werke als E-Books veröffentlichen. Auffallend ist aber vor allem, wie wenig wirklich verdient wird, pardon: eingenommen. Der Großteil verdient weniger als 50 Euro, nur bei vier Prozent aller Autoren liegen die Einnahmen in einem Bereich, der einigermaßen interessant ist – also über 2000 Euro.

Im Schnitt nehmen die Autoren pro Monat ihre 312 Euro ein. Das ist nicht »verdient«, sondern nur »eingenommen«, weil auf Basis dieser Zahl weder die Arbeitszeit noch etwaige Shop-Gebühren bestimmt werden können. Über den Stundenlohn mache ich mir da erst einmal keine weiteren Gedanken.

Seien wir aber auch fair – Gelegenheitsautoren wie ich, die beispielsweise ein Buch mit Afrika-Kurzgeschichten veröffentlichen, kommen ebenfalls auf sehr niedrige Einnahmen. Das ist dann eben ein reines Hobby und mehr nicht, und als solches sollte man es betrachten. Und dann sind 312 Euro pro Monat als eingenommenes Geld für ein Hobby nicht einmal eine allzugroße Katastrophe ...

Enpunkt-Radio mit Spanien

Zum ersten Mal versuche ich es mit einer Ankündigung: Am morgigen Sonntag, 30. Juni 2013, gibt es wieder ENPUNKT-Radio im örtlichen Radio Querfunk. Für Menschen in Karlsruhe und Umgebung ist die Sendung regulär im Radio zu hören, die entsprechenden Frequenzen sind auf der Internet-Seite des Senders zu finden.

Darüber hinaus ist die Sendung auch im Live-Stream zu hören, also im Internet. Wer mag, schalte am Sonntag abend von 22 bis 23 Uhr ein. Das Thema ist diesmal: Punkrock und Hardcore aus Spanien ...

Mush mal wieder gehört

Es war zu Beginn der 90er-Jahre, als ich erstmals auf Leatherface aufmerksam wurde; die Band aus England wurde vor allem in Fanzines wie dem »Trust« abgefeiert. Ich benötigte einige Zeit, um mich an den eigentümlichen Sound der Band zu gewöhnen, und heute muss man Leatherface zu Recht als einen Punkrock-Klassiker bezeichnen.

Die wohl beste Platte der Band ist »Mush«, die 1991 aufgenommen wurde, die ich damals nur auf einer Kassette hatte und die ich mir unlängst endlich als Nachpressung auf schweineschwerem Vinyl gekauft habe. Mit dem Abstand von über zwanzig Jahren stelle ich fest: Das Ding ist richtig klasse, und alles Lob, das über »Mush« ausgekippt wurde, ist berechtigt.

Die Reibeisenstimme von Frankie Stubbs trägt die Stücke, sie schwebt geradezu; die Musik dazu bewegt sich zwischen hippeligem Hardcore-Punk und geradezu hymnischem Chorgesang hin und her. Die Ohrwürmer der Platte gehen erst nach dem zweiten und dritten Hören so richtig ins Hirn, dann bleiben sie aber hängen. Das war musikalisch wie textlich schon 1991/92 »Punkrock für Erwachsene« und nicht mehr für steineschmeißende Jugendliche – und das meine ich jetzt nicht abwertend.

Wer noch nie von der Band aus Sunderland gehört hat, sollte wirklich mit dieser Platte anfangen. Leatherface lohnt sich sowieso, und »Mush« ist einfach der Klassiker schlechthin.

Dorian zum siebzehnten

Endlich habe ich die Folge 17 der großartigen Hörspielserie »Dorian Hunter« gehört. Sie trägt den Titel »Das Dämonenauge« und bringt noch einmal alle Vorzüge der Serie zum Vorschein, die ich schon oft gelobt habe: großartige Effekte und Geräusche, eine spannende Erzählweise, sehr gute Sprecher, hervorragende Dialoge und ein ausgereiftes »Storytelling«.

Bei »Dorian Hunter« handelt es sich – grob gesagt – um die moderne Version der klassischen Heftromanserie »Dämonenkiller« aus den 70er-Jahren. Die alten Romane kommen in neuer Bearbeitung in Buchform heraus, und daraus werden die Hörspiele gemacht. Vor allem bei der Hörspielfassung sind die Heftromane allerdings häufig nur noch ein Steinbruch, aus dem die guten Szenen gebrochen werden ...

In der Folge 17 werden im Prinzip die ersten 16 Folgen der Serie zu einem Ende geführt. Wer es mit dem Fachvokabular einer anderen Heftromanserie sagen möchte: Ein Zyklus geht zu Ende. Noch einmal tauchen alle wichtigen Hauptfiguren auf, und am Ende kommt es zum finalen Duell zwischen dem Helden Dorian Hunter und Asmodi, dem Herrn der Schwarzen Familie.

Das ist durchaus komplex gemacht: Die Handlung springt durch die Zeit, von der Gegenwart bis ins Jahr 1713 und zurück; sie springt aber auch durch die Örtlichkeiten. Die Handlungsebenen sind miteinander verschränkt; die Ereignisse auf Haiti stehen in direktem Bezug zu Ereignissen in London.

Das ist sehr geschickt gemacht und richtig spannend. Voodoo-Zauber und Dämonen spielen eine wichtige Rolle. Für jemanden, der »Dorian Hunter« nicht kennt, dürfte das ganze größtenteils unverständlich sein. Man benötigt echte Serienkenntnisse, um alles zu kapieren – da ich die bisherigen Folgen alle gehört habe, wurde ich durch eine packende Horror-Abenteuer-Handlung belohnt. Super!

The Promised Land

Jetzt ist der Film »The Promised Land« auch in den deutschsprachigen Kinos angelaufen. Ich habe ihn interessanterweise bereits im Flugzeug nach Dubai gesehen – und das trotz des Thema – und möchte den Streifen jenen empfehlen, die sich gerne ein wenig »anspruchsvoll« unterhalten lassen möchten. Mir hat er gut gefallen, und ich fand ihn unterhaltsam.

Regisseur ist Gus van Sant, Hauptdarsteller und Mit-Autor ist Matt Damon. Die beiden hatten vor vielen Jahren mit dem Streifen »Good Will Hunting« einen riesigen Erfolg – den möchten sie jetzt gerne wiederholen. Allerdings ist der Film diesmal nicht so teenager-mäßig angelegt, sondern ein ernsthaftes und erwachsenes Polit-Drama.

Es geht um Fracking, kranke Leute, gierige Berater und veramte Bauern: In einer ländlichen Region versucht Matt Damon als Scout eines Gaskonzerns irgendwelche Bauern dazu zu überreden, ihre Grundstücke für Fracking-Arbeiten herzugeben. (An seiner Seite spielt übrigens die famose Frances McDormand; wie immer überzeugend.) Das klappt nicht ganz so einfach, vor allem, als ein Umweltschützer auftaucht, um die Bauern auf seine Seite zu ziehen ...

Das klingt gar nicht so spannend, wie es ist: Klar, der Film kommt ohne jegliche Action aus, sieht man von einer einzigen Hauerei ab. Aber es geht um die Verbindung aus politischen und persönlichen Motiven. Das ist ziemlich klasse gemacht – und wird dadurch sehr wohl spannend.

Ein empfehlenswerter Film, der mit einem offenen Ende aufhört und dem Zuschauer so ermöglicht, sich selbst Antworten auf irgendwelche Fragen zu geben. »The Promised Land« kann man sich getrost anschauen, vor allem dann, wenn man nach einiger Zeit die Nase von kostümierten Superhelden voll hat ...

Never Built Ruins und ihre LP

Wenn ich es richtig kapiert habe, hat sich die Band Never Built Ruins aus Freiburg und Umgebung aufgelöst – das finde ich schade. In den vergangenen Tagen habe ich ihre Langspielplatte, die keinen speziellen Titel trägt und die ich schon seit 2011 oder so besitze, praktisch ununterbrochen auf meinem Plattenteller geträgt.

Da sind insgesamt acht Stücke drauf, und die knallen alle derart, dass es mir die Sprache verschlägt: Hardcore-Punk, na klar, ziemlich rotzig und energiegeladen, mit einer stärkeren Punkrock-Kante als die EP und die Teninch davor; die Texte sind meist in englischer Sprache, die Gestaltung der Plattenhülle überzeugt.

Die Platte ist sogar vergleichsweise melodisch, man ist schon nach dem ersten Anhören in den Stücken drin und kriegt manche davon nicht mehr aus dem Ohr. Der Gesang, der auf der EP vor allem brüllend daherkam, ist abwechslungsreicher, am wuchtigen Sound hat sich natürlich nichts geändert.

Und nach diesem Kracher-Ding hört die Band auf? Das finde ich ... schon ein bisschen gemein!

Flotter Dichter

Ich war fleißig an jenem 26. März 1983: Gleich vier Gedichte schrieb ich, und ich tippte sie mit meiner klapperigen Kofferschreibmaschine auf ein A4-Blatt, auf Öko-Papier, wie es damals durchaus Mode war. Inhaltlich möchte ich die Texte gar nicht mehr sonderlich kommentieren; es war die Art von Lyrik, die viele 19-jährige Jugendliche um diese Zeit verfassten.

Ein Gedicht hieß »Vor Ostern« und spielte mit meinen Erwartungen an die Reise nach Marokko. In »Palavern« jammerte ich emo-mäßig von »grenzenloser Einsamkeit«, ein auch sprachlich erschütternder Text.

Fast schon literarisch war »Alice und Gulliver«, der Versuch, einige literarische Entdeckungen mit Logik, Realität und Phantasie in einen Topf zu werfen. Witzig finde ich auch heute noch »Kleptomane«, ein Text über Ladendiebstahl – anfangs der 80er-Jahre klaute ich nicht nur einmal.

Wie immer in solchen Fällen sitze ich heute vor den Texten und erkenne den jungen Mann kaum wieder, der diese Texte vor dreißig Jahren verfasste. Schon klar, das war ich selbst – aber seit dem hat sich eben doch sehr viel verändert ...

Venedig und Atlan

Kritische Menschen würden mich jetzt wieder tadeln. »Du verbringst zuviel Zeit mit diesem Fan-Kram«, würden sie zu mir sagen. Und wahrscheinlich hätten sie recht. Aber ich freue mich trotzdem, wenn ein Artikel von mir in einem Fanzine veröffentlicht wird – selbst wenn die Relevanz dieses Fanzines eher gering ist.

In diesem Fall ist es die Ausgabe 219 des Fanzines »Intravenös«; sie erschien dieser Tage. Veröffentlicht wird das Heft vom ATLAN-Club Deutschland, in dem ich in den 80er-Jahren irgendwann Mitglied wurde. Heute muss ich quasi beruflich in diesem Verein sein ...

In dieser aktuellen Ausgabe ist mein großer Bericht »Venedig ist eine Reise wert« erschienen. Wer meinen Blog regelmäßig verfolgt, weiß Bescheid: Die Texte sind allesamt im Enpunkt-Blog veröffentlicht worden und wurden von mir für die Fanzine-Veröffentlichung ein wenig bearbeitet.

Jetzt sollte ich allerdings auch noch den Rest des Heftes lesen. Immerhin steht genügend »Fan-Kram« drin, den ich meist amüsant und interessant finde ...

Im Gewürz-Souk

Erinnerungen an den Dubai-Trip im Mai 2013

Da es unser dritter Aufenthalt in Dubai war, wussten wir genau, was wir wollten: Unser Ziel war der Souk der Stadt, also der alte Markt. Wir steuerten ihn zielstrebig an, um Gewürze zu kaufen. Mit der Metro kamen wir ins entsprechende Stadtviertel, dann waren es nur noch einige hundert Meter zu Fuß.

Der Souk besteht aus engen Gassen, die zu einem großen Teil überdacht sind. Trotz der Mittagshitze hatten wir somit erträgliche Temperaturen. Rechts und links säumten kleine Geschäfte die Gassen, die unterschiedliche Waren anboten; einzelne Warengruppen waren jeweils in bestimmten Bereichen untergebracht.

Im Spice Souk roch es verführerisch. Säcke mit Pfeffer und anderen Gewürzen standen in der Gasse, die Verkäufer sprachen uns auf englisch und teilweise sogar deutsch an. Safran gab es überall, Weihrauch und Myrrhe, Vanille und Zimt. Teilweise probierten wir, aber vor allem waren wir an Safran interessiert.

Also suchten wir einen kleinen Laden an der Ecke auf, in dem wir vor Jahren schon einmal gute Qualität zu vernünftigen Preisen bekommen hatten. So auch diesmal: Das Feilschen dauerte lange, wegen mangelnder Sprachkenntnisse auf beiden Seiten – wir konnten weder Persisch noch Arabisch, die anderen kaum Englisch – brauchten wir einen Taschenrechner zur exakten Preisbestimmung. Bezahlt wurde mit einer EC-Karte.

Als wir gingen, waren wir sehr zufrieden; die Händler sicher auch. Wir bummelten noch durch andere Bereich des Souks, schauten uns wie immer den Gold Souk an, der als einziger richtig breite Wege hat, und fuhren dann mit der Metro wieder zurück. Ein schöner Aufenthalt – gerne mal wieder!

Spinne auf DVD

Im vergangenen Jahr schaffte ich es nicht, »The Amazing Spider-Man« im Kino anzugucken; eine Folge von viel zu viel Arbeit. Aber jetzt kam der Film in Form einer DVD auf die heimische Glotze – und ich fand ihn sehr gelungen.

Die Geschichte ist bekannt und wird hier aufs neue erzählt: Der etwas schüchterne Peter Parker wird von einer mutierten Spinne gebissen, entwickelt allerlei Spinnenfähigkeiten, verliebt sich und setzt sich gegen allerlei Widerstände durch. Kennen wir gut, haben wir x-mal gelesen und eben jetzt auch mal wieder gesehen.

Die Neuverfilmung des Regisseurs Marc Webb geht erwachsener zu Werke als die Trilogie von Sam Raimi. Andrew Garfield spielt den jungen Peter Parker durchaus glaubhaft: ein schlacksiger Jüngling mit Skateboard, der gern fotografiert, sich gelegentlich sehr pubertär verhält, aber sich seiner Verantwortung stellt.

Es gibt coole Action-Szenen, die emotionalen Szenen mit aller Verliebtheit funktionieren, die Charaktere verhalten sich nachvollziehbar und machen Entwicklungen durch: Das ist tatsächlich ein gelungener Superhelden-Film, der sich mit der Trilogie messen kann. Ob er besser oder schlechter ist, kann ich gar nicht sagen – die Schwerpunkte sind zu unterschiedlich. Aber es lohnt sich, »The Amazing Spider-Man« zu gucken!

Der zweite Teil der Fro-Tee-Serie

In meiner Erinnerung sind die Fro-Tee Slips noch immer die Funpunk-Band, die sie in den 90er-Jahren waren. Das ist unfair, weil seitdem zwei Jahrzehnte vergangen sind, und die vier Jungs aus Flensburg längst »gestandene Männer« sind. Das merkt man auch an den zwei CDs der Serie »Starschnitt Troopers«, von der jetzt der zweite Teil vorliegt.

Beide Platten wurden in derselben Session aufgenommen, und beides Mal gibt es amtlichen Punkrock mit deutschen Texten. Mit den Chören und dem rotzigen Gesang erinnert das Ganze manchmal an die alten Toten Hosen oder an Wizo, was ich positiv meine.

Die Band hat sich meilenweit von ihren früheren Funpunk-Wurzeln entfernt und setzt eher auf flotte Melodien, die gut ins Ohr gehen. Gelegentlich wird ein wenig Ska reingemixt; man lässt die Hardrock-Gitarren aber im Schrank. Letztlich zelebriert die Band hier klassischen Deutschpunk ohne sonderliche Allüren, aber eben auch ohne Peinlichkeiten.

Textlich bleiben die Burschen im persönlich-privaten Bereich, sie verzichten auf Politik und Gejammer. Manchmal wird's beziehungspathetisch: »Ich geh den Weg mit dir / auch wenn's manchmal schwierig wird ...« Dann wieder rotzig: »Leckt mich doch alle mal Arsch, lasst mich in Ruh' / ihr steckt doch alle unter einer Decke, gebt's endlich zu.« Das ist ein wenig unentschlossen, okay ...

Mit den Fro-Tee Slips habe ich meinen Frieden geschlossen – die Band hat sich positiv entwickelt. Deutschpunk dieser Art muss nicht originell sein, aber er muss ins Ohr gehen. Tut er.

(Eine Kurversion dieser Besprechung erschien übrigens bereits im OX-Fanzine.)

15 Grad weniger

Die sogenannten Redigiertage sind Tage, an denen ich zu Hause auf dem Balkon oder in meinem Büro sitze und arbeite. Ich kann die Formulierung »in Ruhe« an dieser Stelle nicht benutzen, weil meist die ganze Zeit Punkrock oder Hardcore läuft, meist in gebührender Lautstärke.

An diesem Donnerstag abend, 20. Juni 2013, saß ich mit einem Wim-Vandemaan-Manuskript auf dem Balkon. Es war ein schwüler Tag, und auch an diesem Abend war es noch warm. Aber auf einmal kippte das Wetter, ich konnte zusehen. Die Temperatur, die am Vortag bei 37 Grad gelegen hatte, fiel auf knapp 22 Grad.

Der Horizont verfärbte sich dunkel, dann zogen schwarze Wolken über den Himmel, mit einer Geschwindigkeit, die beängstigend war. Faszinierend war der Anblick einer ganz gewöhnlichen Blumenkohlwolke, die unter der schwarzen Masse hing, als würde sie von dieser zur Erde heruntergedrückt.

Dann begannen die Böen, und sie wurden innerhalb von zwei, drei Minuten so stark, dass ich vom Balkon flüchten musste. Hektisch räumte ich irgendwelche Blumentöpfe zur Seite, ebenso hektisch packte ich Gegenstände vom Tisch auf den Boden, bei denen ich befürchtete, dass sie sonst gleich fliegen würden.

Kaum war ich fertig, prasselte es. Die Böen peitschten die Bäume in unserem Garten, die Luft war auf einmal voll mit Blättern und kleinen Ästen. Mit enormer Geschwindigkeit wurde das Zeugs durch die Luft gewirbelt, dazwischen wirbelte Unrat von der Straße hoch und knallte gegen die Wände unseres Hauses.

Mir fiel ein, dass mein Fahrrad noch im Freien stand. Spontan eilte ich die Treppen hinunter und öffnete die Haustür. Ich stand im Freien, sah faszinierend, wie es rings um mich herum knallte und prasselte. Und als ich losgehen wollte, um mein Fahrrad aufzuschließen, flog – ungelogen! – keine zwei Meter von mir ein fetter Ast mit allem Drum und Dran vorbei.

Da entschloss ich mich, das zu tun, was clever war: in der Wohnung warten, bis das Unwetter vorbei war ...

Action an Bord eines Ozeanriesen

Die »Britannia« ist das größte und modernste Passagierschiff der Welt. Als sie zu ihrer Jungfernfahrt von England nach New York aufbricht, sind 2700 wohlhabende Passagiere und 1600 Besatzungsmitglieder an Bord. Unter ihnen ist auch ein Mörder, der seine eigenen Pläne verfolgt und bereits nach kurzer Zeit mit seinen Attacken beginnt.

Ebenfalls an Bord sind der Agent Aloysius Pendergast und seine Begleiterin Constance Green. Die beiden sind auf der Spur eines Mannes, der ein uraltes und offenkundig lebensgefährliches Artefakt aus einem tibetanischen Kloster gestohlen hat. Während sie noch nicht wissen, wen sie genau verfolgen, steuert die »Britannia« auf eine vernichtende Katastrophe zu ...

Das ist der Ausgangspunkt des Thrillers »Darkness – Wettlauf mit der Zeit« des amerikanischen Autoren-Duos Douglas Preston und Lincoln Child. Der Roman erschien bereits 2009, ich habe ihn jetzt erst gelesen. Er gehört zur umfangreichen Pendergast-Reihe, ist aber ohne jegliche Vorkenntnisse lesbar.

Es gibt Kritiker, die den beiden Autoren vorwerfen, ihre Romane am Fließband zu verfassen und immer wieder dieselben Strickmuster zu verwenden. Das ist nicht falsch: Pendergast als Held ist so idealisiert, dass er unglaubhaft wird, und viele Handlungselemente wirken – bei Lichte betrachtet – nicht gerade nachvollziehbar.

Erstaunlicherweise störte mich das bei der Lektüre kaum. Die Autoren schildern das Leben, Faulenzen und Arbeiten an Bord eines solchen Ozeanriesen mit solcher Akribie, dass ich mir das richtig gut vorstellen konnte. Action und schnelle Dialoge wechseln sich ab, von Szene zu Szene ändert sich die Perspektive, und so entsteht ein umfangreiches Szenario, das buchstäblich nach einer Verfilmung schreit.

Mag sein, dass »Darkness« nicht schreiend originell ist. Aber es ist ein sehr spannender Action-Thriller, der am Ende mit einer übernatürlich-phantastischen Note aufwartet und somit eigentlich zur phantastischen Literatur gezählt werden müsste. Ich habe mich hervorragend unterhalten und werde sicher in absehbarer Zeit wieder einen Preston-/Child-Roman lesen.

(Für diejenigen, die es interessiert: Die Hardcover-Ausgabe erschien anfangs 2009, die Taschenbuch-Ausgabe folgte zum Jahresende; selbstverständlich gibt es den Roman auch als E-Book und Hörbuch. Das Taschenbuch gibt's für 9,99 Euro und mithilfe der ISBN 978-3-426-50031-6.)

Damage aus Schweden

Hölle!, knallt das: Die CD »Weapons of Mass Destruction« der schwedischen Band Damage drehte sich in den vergangenen Wochen immer wieder im CD-Player meines Autos. Das Ding hat's auch echt in sich: zehn Stücke in gerade mal 14 Minuten, diese Band macht echt keine Pause.

Okay, der Hardcore wird hier nicht neu erfunden, aber das macht nichts. Textlich wie musikalisch wandelt die Band auf den Spuren der späten 80er-Jahre und hätte damals beispielsweise Youth Of Today fast schon an die Wand gespielt. Die Platte knallt und kracht und scheppert, dass es eine wahre Freude ist – ich bin sicher, dass das bei Stücken wie »Missile Attack« oder »Can't Be Stopped« auch live funktioniert.

Durch Dubai per Bahn

Rückblick auf den Trip in die Emirate im Mai 2013

Denken die meisten Leute an Dubai, fallen ihnen haufenweise Klischees ein. Die sind meist nicht falsch: Die Stadt ist in mancherlei Hinsicht ein Alptraum als Stahl und Beton, aus protzigem Reichtum auf der einen und knallharter Straßenarbeit auf der anderen Seite. Man kann den Besitzern von Dubai aber nicht absprechen, dass sie alles unternehmen, ihr kleines Land auf die Zukunft einzustellen.

Dazu zählt eine hochmoderne Bahn, durch die wesentliche Stadtteile miteinander verbunden werden. Bei meinem ersten Besuch in der Stadt war die Bahn noch nicht so weit, und auch im Mai 2013 war noch lange nicht alles fertig. Aber sie funktionierte hervorragend, vergleichbar vielleicht mit dem höchst effektiven System in Singapur.

Die Beschilderung sowie die Ansagen waren in arabischer und englischer Sprache, alles gut zu verstehen. Die Züge kamen pünktlich, sie waren piekfein sauber, und sie fuhren in rasantem Tempo. Die einzelnen Stationen waren gut klimatisiert, verfügten über verschiedene Ausgänge, und die wiederum waren gut beschildert.

Die Tickets sind einigermaßen preiswert, wir nahmen Tagestickets, die keine fünf Euro umgerechnet kosten. Wer will, kann sich auch so »Abbuch«-Tickets kaufen, wie ich sie von Singapur her kenne: Da wird jede Fahrt einzeln abgebucht, und man kann immer wieder nachladen.

Worin sich die Bahn in Dubai von allen anderen unterschied: Es gab einen speziellen Wagen, der nur für Frauen und Kinder zugelassen war. Frauen durften natürlich auch in die »normalen« Wagen einsteigen, aber sie konnten sich ebenso in den für sie reservierten Wagen zurückziehen. Das ist dann wohl die spezielle islamische Methode ...

Eine Comic-Stewardess auf Zeitreise

Dass ich die Comic-Serie »Natascha« mag, muss ich nicht verhehlen. Die Abenteuer der hübschen Blondine, die als Stewardess um die Welt reist, stammen von dem Zeichner Francois Walthéry, der die Figur 1969 ins Leben rief. Unterschiedliche Autoren schrieben die Geschichten, die Walthéry in rasante Abenteuer umsetzte.

Seit einiger Zeit erscheint die Serie beim Verlag Salleck Publications in einer sehr schönen Gesamtausgabe; der dritte Band mit dem Titel »Reisen durch die Zeit« ist dabei auch für Science-Fiction-Fans von großem Interesse. Zwei Drittel der rund 160 Seiten beschäftigen sich mit dem Thema Zeitreise.

Das ist witzig geschrieben und selbstverständlich klasse gezeichnet. »Natascha« war stets einer der besten frankobelgischen Funny-Comics. Wie Natascha und Walter in den USA auf Reisen gehen, wie sie in Kalifornien in die Geheimnisse der Astrophysik eingeweiht werden und wie sie dann auf die Roboter-Zivilisation aus der Zukunft stoßen – das ist für echte Science-Fiction-Fans nicht gerade originell, aber toll erzählt.

Walthéry schafft es, nicht nur seine witzigen Figuren und alle Dynamik gut in Szene zu setzen; bei ihm stimmen auch die Bilder der Raumschiffe oder der fernen Zukunft. Das ist klassische frankobelgische Comickunst, die ich seit vielen Jahren mag. »Natascha« gilt zu Recht als Klassiker.

Ich habe mich bei der Lektüre wie immer amüsiert, vor allem auch deshalb, weil ich nicht einmal wusste, dass in dieser Serie überhaupt Science-Fiction-Elemente vorkamen. Deshalb: Wer sich sonst nicht für »Natascha«, aber ganz allgemein für Science Fiction interessiert, sollte den Band »Reisen durch die Zeit« zumindest mal antesten. Das Buch ist als Hardcover erschienen und kostet 29,90 Euro.

Ein halbes Pfund Frischfleisch

Was macht man als im Büro sitzender Mann mit Ende vierzig, wenn der Bierbauch einfach nicht von selbst zurückgeht? Man ignoriert es entweder, weil man ja eh toll aussieht, oder man macht eine Diät, oder man versucht es mit Sport.

Am Montag abend, als die Thermometer in Karlsruhe über dreißig Grad anzeigten und ich sowieso vom Arbeitstag völlig gestresst und genervt war, überwand ich kurzerhand meinen inneren Schweinehund und brach zur ersten Radtour des Jahres auf: Nach dem Winter und der Zeit des Heuschnupfens, den ich diesmal gut bewältigt hatte, war das ideal.

Das vom Büro-Tag verschwitzte T-Shirt ließ ich an, dazu kamen die älteste kurze Hose und sowieso ruinierte Converse – ich will beim Radfahren auf gar keinen Fall aussehen wie die Männer mit ihren bunten Klamotten, die häufig wirken wie eine Presswurst in Bunt. Aber dann ließ ich es zwei Stunden lang krachen: einmal über die Rheinbrücke in die Pfalz, dort ein bisschen zickzack in den Rheinauen, dann zurück.

Was ich nicht beachtet hatte: Die Luft war voller Insekten, vor allem entlang der Altrheinarme. Egal was ich machte, ich hatte das Gesicht in Schwärmen von Mücken und Fliegen und kleinen Käfern.

Wenn ich blöd atmete, hatte ich so ein Vieh im Mund. Ständig war ich damit beschäftigt, Tiere wieder auszuspucken; wie viele ich im Verlauf der Tour trotzdem schluckte, war mir nicht klar.

Als ich zurückkam, hatte ich das Gefühl, mein Bauch sei voller toter Insekten. Für einen Vegetarier keine besonders elegante Vorstellung – aber die kleine Tour hatte meine Laune spürbar beruhigt. Sehr schön!

Ich und der Kurd

Einigermaßen geschmeichelt nahm ich gestern zur Kenntnis, dass ich einen Literaturpreis gewonnen habe. Konkret: Ich erhielt den Kurd-Lasswitz-Preis 2013 für die »Beste deutschsprachige SF-Erzählung mit Erstausgabe 2012«. Gemeint ist in diesem Fall meine Kurzgeschichte »Im Käfig«, die in der Ausgabe 29 des Magazins »Exodus« erschienen ist.

Das »Umfeld«, in dem ich den Preis erhalten habe, gefällt mir durchaus: Der Autor Dietmar Dath erhielt für seinen Roman »Pulsarnacht« den Preis für den besten deutschsprachigen Science-Fiction-Roman, und das beste ausländische Science-Fiction-Werk ist die von mir auch schwerst gelobte und empfohlene Kurzgeschichtensammlung »Die Hölle ist die Abwesenheit Gottes« von Ted Chiang.

Ob ich es allerdings schaffen werde, zur offiziellen Preisverleihung anzureisen, bezweifle ich derzeit. Diese findet dann im November in Leipzig statt. Aber wer weiß? Schauen wir mal ...

Peter als Einbrecher

Weiter geht es mit meinem Fortsetzungsroman im OX-Fanzine. In der aktuellen Ausgabe 108, die im Juni an die Abonnenten verschickt wurde und an den Kiosken auslag, wurde bereits die Folge 44 von »Und: Hardcore!« veröffentlicht, dem abschließenden Teil der PETER PANK-Trilogie.

In Begleitung eines Journalisten ist Peter Pank diesmal unterwegs zum Anwesen des örtlichen Nazi-Anführers. Dort wollen sie einbrechen, um einen Schlüssel zu stehlen – mit diesem wollen sie herausfinden, was hinter den seltsamen Umtrieben der Dorf-Nazis steckt. In ihrer Begleitung ist nach einiger Zeit eine Frau namens Tara, die Peter Pank noch nie zuvor gesehen hat.

Ob und wie diese Folge bei den Leserinnen und Lesern ankommt, weiß ich noch nicht; die Resonanz ist ja eher gering. Aber so langsam biegt der Roman in seine Zielgerade ein: Alle Elemente sind an der richtigen Stelle – jetzt muss nur noch sauber zusammengeführt werden. Schauen wir mal, wie ich das hinbekomme ...

Kritisch-aufmunternder Blick auf einen Kontinent

Denkt der durchschnittliche Mitteleuropäer an Afrika, hat er die üblichen Bilder vor Augen: Hunger und Elend, Krieg und Flüchtlinge, fiese Tyrannen und hungrige Kindersoldaten. Das Bild wird durch die Medien geschürt, hat durchaus etwas mit der Realität zu tun, bildet aber nur einen Teil der afrikanischen Wirklichkeit ab.

Umso interessanter ist es, dann ein Sachbuch zu lesen, das kritisch den aktuellen Stand der Dinge beschreibt, unterm Strich aber eine positive Sicht der Dinge vermittelt. »Afrika vor dem großen Sprung« stammt von Dominic Johnson, dessen Artikel ich vor allem aus der »taz« kenne. Der Mann kennt sich aus, er weiß, wovon er schreibt, wenngleich ich nicht immer seine Ansichten teile. Sein Buch ist bei Wagenbach erschienen.

Der Titel des Buches spielt auf den »großen Sprung« an, mit dem China in der Mao-Zeit aus der bäuerlichen Kultur in die Moderne gebracht werden sollte. Bekanntlich ging das schief – es gab Millionen von Toten. Johnson vermittelt den Eindruck, dass die afrikanischen Nationen es anders und womöglich besser machen werden, trotz aller Probleme und Rückschläge.

Der Autor wirft Schlaglichter auf die Vergangenheit, ohne diese komplett nacherzählen zu wollen, dann aber blickt er auf die Gegenwart und Zukunft. Schlaglichtartig betrachtet er einzelne Länder, zieht immer wieder Zusammenhänge zwischen den jeweiligen Regionen. Das ist spannend zu lesen und gibt eine Aufbruchstimmung wider, die mir gefällt.

Johnson sieht die Zukunft des Schwarzen Kontinents in den Städten, bei den neuen urbanen Schichten und auch bei neuen Politik-Iden. Zitat aus dem Buch: »Afrika sucht sich neue politische Formen, die mit jenen aus der Zeit der Unterwerfung nur noch wenig gemein haben.« Ob das dann gut oder schlecht ist oder ob es uns Europäern gefallen wird, ist eine andere Sache ...

Wer sich auf das gerade einmal 106 Seiten umfassende und sehr leicht lesbare Buch einlässt, sollte gewisse Grundkenntnisse zur aktuellen Geschichte mitbringen, bekommt dann aber ein sehr gutes »Update« aktueller Entwicklungen. Als Leser wird man kompetent informiert und hat hinterher das Gefühl, wirklich mehr über den angeblich Schwarzen Kontinent zu wissen. Sehr schön!