Mit einem Vertriebler im Gespräch

Der neue Vertriebskollege machte einen sympathischen Eindruck. Er sprach fehlerfreies Hochdeutsch, er hatte ein klares Auftreten, und ich nahm ihm ab, dass er viele Bücher verkaufen könnte. Also sicher auch Bücher aus der Redaktion, in der ich tätig war. Vielleicht konnte er dabei mithelfen, die von mir betreuten Science-Fiction-Romane besser in die Buchhandlungen zu bringen?

Bei der Vertretertagung nutzte ich die Gelegenheit, mich beim »gemütlichen Teil« an ihn heranzuwanzen. Wie er denn zur Science Fiction stehe? Ob er denn für Aktionen zu haben sei? Wie stehe es denn mit Veranstaltungen in Buchhandlungen, für die er zuständig sei?

Er blieb stets höflich, aber ebenso unverbindlich. Das müsse man sehen, meinte er. Buchhandlungen seien nicht mehr so einfach wie in den 90er-Jahren; alles sei komplizierter geworden.

»Ich kann Ihnen mal ein Informationspaket zuschicken«, schlug ich vor. »Das würde einige Leseproben und Informationen enthalten, ebenso einige akuelle Titel. Dann können Sie sich einlesen.«

Er wirkte verwundert, dann antwortete er im langsamen Ton eines Mannes, der mit einem schwachsinnig wirkenden Menschen spricht. »Das brauche ich nicht. Wenn ich Bücher verkaufe, muss ich doch nicht wissen, was drin steht.«

Nun war ich verwundert. Bevor ich reagieren konnte, schob er nach: »Ich habe noch nie ein Buch von einem Verlag gelesen, für den ich als Vertriebsmann zuständig war.« Er schien auf diese Aussage geradezu stolz zu sein.

Und ich war mal wieder um eine Hoffnung ärmer.

Die Skapunk-Hitmaschine

Ich weiß nicht einmal genau, die wievielte Platte »And The Winner Isn't« eigentlich ist. Aber sie ist ein weiterer Beleg dafür, warum Talco mittlerweile zu den beliebtesten Bands in ganz Europa angeht, was Skapunk angeht. Längst spielen die sechs Herren, die sich gern in coolen Posen ablichten lassen, auf den großen Bühnen und begeistern mit ihren Auftritten gleich Tausende von Zuschauern.

Der Sound der Band ist knallig und rasant, in jedem Stück herrscht ein flottes Tempo vor, für Langeweile gibt es hier keinen Raum. Immer mal wieder haut die Band einen Break rein, was die Stücke abwechslungsreicher gestaltet. Das ist alles ziemlich klasse gemacht und unterhält auf den 13 Stücken dieser Platte ganz hervorragend.

Aber seien wir ehrlich: Manchmal kann diese Art von Musik auch nerven, vor allem, wenn das Getröte überhand nimmt oder der Sänger bei manchen Stücken bewusst »eierig« singt. Da macht diese Platte bei mir keine Ausnahme; in solchen Fällen muss ich sie einfach aus dem CD-Player nehmen oder auf das Radio umschalten.

Aber dann reißt sie mich auch wieder mit: Die Bläsersätze sind klar und das Schlagzeug knallt, als ob es eigentlich für eine Punkrock-Band tätig wäre. Manchmal ist das, was Talco spielen, ja sowieso Hardcore-Punk, in den ein wenig Trompetenmucke gemischt wurde. Dann wieder setzt man ein Akkordeon ein, was der Musik eine schöne Note verleiht.

Okay, ich gebe es zu: Die Platte ist klasse. Dass mich die Musik manchmal nervt, liegt an mir. Die meiste Zeit zwingt sie aber einen dazu, ein wenig vor sich hinzuzappeln. Mission erfüllt, liebe Talconesen!

Satans Knochenuhr

Wenn ich eines der »John Sinclair«-Hörspiele im CD-Player meines Autos habe, amüsiere ich mich immer: Die Geschichten sind stets sehr trashig, aber gleichzeitig echt gut gemacht. Am meisten wundere ich mich dann immer über die geheimnisvollen Pläne der Bösewichte – diese sind so kompliziert, dass sie schiefgehen müssen.

Das ist in der Folge 108 nicht anders. »Satans Knochenuhr« ist eine derart komplizierte Falle für die Helden der Serie, dass man nur staunen kann. Der Original-Heftroman erschien 1984, das Hörspiel dazu wurde 2016 veröffentlicht. Und es gibt tatsächlich eine Uhr, die offenbar aus Knochen besteht, auf deren Zeiger man dann Menschen fesselt. Man kann das für dämlich halten, aber auch für originell.

Allerdings habe ich mittlerweile bei diesen Gruselhörspielen ein Problem damit, dass es ständig um gequälte Frauen geht, die entsprechend laut weinen und klagen. Da steckt schon eine gewisse Systematik drin, und das ist irgendwann weder spannend noch lustig.

Bei diesem Hörspiel gibt es einen Familienbezug – es geht um eine Familie, mit der John Sinclair befreundet ist –, wodurch ein klares Motiv für den Geisterjäger entsteht, sich einzumischen. Die wechselnden Handlungsperspektiven sind spannend gemacht, Smartphones und dergleichen werden zeitaktuell eingesetzt.

Sieht man von der haarsträubenden Grundidee ab, über die man halt nicht nachdenken sollte, ist also wieder ein spannendes Hörspiel entstanden. Tolle Geräusche, starke Stimmen, schnell vorangetriebene Handlung – das ist alles super gemacht. Aber das mit den gequälten Frauen, das nervt einfach!

Festa erweitert

Ich finde es spannend, wie sich der Festa-Verlag in den vergangenen Jahren neu aufgestellt und erweitert hat. In verschiedenen Reihen werden die unterschiedlichsten Titel veröffentlicht; ich schaffe beim besten Willen nicht, alles zu lesen, was mich interessiert und was ich gern kaufen und lesen würde.

Klar: Mit vielen der Titel, die in den »Extrem«-Reihen erscheinen, kann ich nichts anfangen. Da reichen mir schon die Beschreibungen, um zu erkennen, dass ich das nicht mag. Auch vieles unter dem Bereich »Dark Romance« ist einfach nicht mein Ding.

Zuletzt kaufte ich von Festa alle Hardcover-Bände, die Klassiker von Robert E. Howard enthielten. Lesen muss ich die Bücher noch, aber sie sehen toll aus, und ich freue mich auf die Lektüre. (Da bin ich wie ein kleines Kind: Schöne Bücher, die meine frühen Fantasy-Lektüren enthalten, muss ich offenbar unbedingt haben.) Am liebsten würde ich ganz viel von den Horror-Klassikern oder auch den modernen Horror-Büchern kaufen, die der Verlag veröffentlicht – aber ich schaffe es eben nicht, sie alle zu lesen.

Es ist ein Jammern auf höchstem Niveau, das ich betreibe. Vor allem, wenn ich sehe, dass nun auch ein »All Age«-Programm aufgezogen wird. Verantwortlich dafür ist Melanie Wylutzki, die zuletzt im Golkonda-Verlag zeigte, dass sie ein gutes Science-Fiction-Programm aufbauen kann.

Der Verlag wächst, er gedeiht, und das finde ich gut. Vor allem in Zeiten, in denen alle Verlage von Krise zu reden scheinen, floriert Festa. Irgendwie ist das schon sehr cool.

Katzenjammer krieg' ich keinen

Seit Tagen kommt die Platte »Rockland« nicht mehr vom Plattenteller herunter. Sie stammt von der norwegischen Band Katzenjammer, erschien bereits 2015 und bereitet mir großes Vergnügen – und wer die Band nicht kennt, kann meine Freude an dieser Musik vielleicht eh nicht teilen. (Andererseits läuft die Musik der Band ja auch im kommerziellen Radio oder wird im Fernsehen gezeigt, ein Geheimtipp ist das schon lange nicht mehr.)

Die vier jungen Frauen aus Norwegen, die seit den Nullerjahren zusammenspielen, können mehrere Instrumente spielen, wechseln während eines Konzerts ständig die Positionen, singen abwechselnd und schaffen es, eine kunterbunte Mischung aus Pop und Rock und allerlei anderen Klängen so zusammenzupacken, dass es mir dabei nicht langweilig wird. Die Stücke schwingen und swingen, sie sind flott und amüsant, die Frauen singen und spielen toll und lassen einen zumindest glauben, dass sie alles ernst und mit positiver Energie meinen.

Katzenjammer sind keine schrammelige Indie-Band; die vier Frauen wussten offenbar schon immer, was sie wollten. Sie haben eine ernsthafte Ausbildung durchlaufen, sie können mit ihren Instrumenten umgehen. Dass dabei dann trotzdem keine gesichtslose Mainstream-Langeweile herauskommt, sondern ein Album voller Hüpfmusik, das finde ich tatsächlich sensationell.

Manche Stücke haben ein wenig mehr Feuer, andere sind eher langsam. Sie wechseln die Stimmungen und die Geschwindigkeit, sie lassen eine Melodie nach der anderen aufschwappen und wieder verklingen – und ich habe ständig das Gefühl, in einem riesigen Zirkuszelt zu sitzen, in dem eine Nummer auf die andere folgt, in einem Revuetheater, das kein Ende kennt.

Katzenjammer sind großartig. Ob ihre Platte »Rockland« die beste ist oder die schlechteste, das weiß ich nicht – es ist die dritte Platte der Band, mit der sie sich allerdings auch ein Fundament für eine lang anhaltende Karriere gelegt haben könnte. Das ist kein spielerischer Anfang mehr, das ist extrem professionell gemacht und wirkt ziemlich durchdacht. Was die musikalische Qualität nicht schmälert ...

Ein Höllenspross und die Unterwelt einer Schule

Robert Zarkoff, genannt Bob, ist ein dicklicher Junge, der in der Schule eigentlich ganz gut ist, ansonsten aber nicht so viel auf die Reihe bekommt. Er beschäftigt sich gern mit seiner Konsole, liest Comics und futtert viel zu oft Schokolade. Und er ist der Held eines Buchreihe, die von Jens Schumacher geschrieben wird.

Vor einiger Zeit bereit las ich den sehr amüsanten Roman »Asmoduin« , dieser Tage nahm ich mir mit »Die Nervensäge kehrt zurück« den zweiten Teil dieser Reihe vor. In diesem Buch geht es an die Schule.

Bob ist vor allem in Mathematik stark, man könnte ihn als echten Nerd bezeichnen. Doch der neue Mathelehrer treibt ihn und alle Mitschüler in den Wahnsinn. Seine Aufgaben sind zu schwer, sein Verhalten ist mehr als befremdlich.

Als Bob dann wieder Besuch von Asmoduin bekommt, dem aufmüpfigen Teufel, der direkt aus der Hölle stammt, kapiert er die Zusammenhänge: Sein Mathelehrer ist von einem Teufel besessen ... und das ist erst der Anfang.

Wie Bob und Asmoduin es schaffen, die Invasion aus der Hölle zu stoppen, das ist sehr amüsant geschrieben und lässt sich mit großem Vergnügen lesen. Jens Schumacher scheucht seinen dicklichen Helden durch eine Reihe von Schwierigkeiten, die dieser mit viel Tappsigkeit und der Hilfe seiner cleveren Cousine bewältigt.

Klar: Die Serie richtet sich an Kinder, irgendwo im Alter von zehn bis zwölf Jahren sollte die Zielgruppe liegen. Aber auch als Erwachsener bin ich in der Lage, die phantasievolle Komik um einen dicklichen Höllenspross jederzeit zu verstehen. Ein sehr gelungener Phantastik-Roman!

Christoph Lode auf Platz eins

Den Schriftsteller Christoph Lode kennen ich seit einiger Zeit ein Dutzend Jahre ist es sicher. Es ist eine entfernte Bekanntschaft, eine von der Sorte, die durch Veranstaltungen genährt wird. Getroffen haben wir uns seit einiger Zeit gar nicht mehr; es hat sich nicht ergeben. Dabei könnte ich ihn ja theoretisch mit dem Fahrrad besuchen.

Das ist schade. So habe ich nämlich bislang nicht einmal mitgekriegt, dass er eigentlich keine Fantasy mehr schreibt, sondern sich unter dem Pseudonym Daniel Wolf als Autor historischer Romane etablieren konnte. Und damit ist er sehr erfolgreich.

Vor einiger Zeit erschien sein aktueller Roman mit dem Titel »Im Zeichen des Löwen«, der in Friesland spielt. Veröffentlicht wurde das Werk im Goldmann-Verlag. Nachdem sich der Roman gleich in der ersten Woche auf Platz sieben der Paperback-Bestsellerliste platzieren konnte, ist er in dieser Woche auf Platz eins geklettert.

Respekt. Herzliche Gratulation, Christoph, ähm, Daniel!

Vier Comic-Thriller in einem Band

Zu den modernen Erfolgs-Comics aus dem französischen Raum zählt seit Jahren die Serie »Largo Winch«, die teilweise auch schon verfilmt worden ist. Nicht ganz zur Freude der Fans, aber sicher nicht ohne Einfluss auf die Auflage der Comic-Serie.

In deutscher Sprache wird die Serie seit einiger Zeit vom Verlag Schreiber & Leser in Gesamtausgaben veröffentlicht; ich las zuletzt den zweiten Band. Vier spannende Alben werden im »Book«-Format auf über 200 Seiten präsentiert, der kleinere Druck schadet den Geschichten nicht, und ich habe sie mit großer Freude gelesen.

Auch wenn der Band schon seit einigen Jahren im Handel ist, möchte ich ihn hier unbedingt empfehlen. (Man versteht ihn übrigens bestens, ohne den vorherigen ersten Teil der Gesamtausgabe zu kennen.) Es geht um Drogenhandel und andere große Geschäfte, in die der coole Milliardär Largo Winch gegen seinen Willen verwickelt wird.

Er muss in solchen Fällen seinen Schreibtisch verlassen und sich selbst ins Abenteuer stürzen. Dabei kommen ihm die Fähigkeiten, die er während seiner vielen Reisen erworben hat, immer wieder zugute. Es wird trickreich gekämpft, auch mal geschossen; es geht dramatisch zu, und zudem lässt sich Largo Winch häufig vom »schönen Geschlecht« betören.

Wer mag, kann diesen Helden in gewisser Weise mit James Bond vergleichen: Largo jettet um die Welt, regelt allerlei Probleme und zeigt den Lesern damit ungewöhnliche Facetten dieser Erde. Aber natürlich ist er kein Geheimagent, sondern »nur« ein Milliardär mit zahlreichen Mitteln. Wenn er sich aber in Thailand und sonstigen Ländern mit seinen Gegnern herumschlägt, hat das schon etwas vom »007«-Charme.

Ich kannte von »Largo Winch« früher nur einzelne Alben; ich habe den Kinofilm gesehen, den ich erstaunlich gut finde. Die Gesamtausgabe ist für mich eine Gelegenheit, die Serie komplett zu lesen, und diese nutze ich gern – eine sehr spannende Comic-Serie für Leute wie mich, die gute Abenteuergeschichten mögen, die toll gezeichnet und knackig erzählt werden.

Cool!

Den Schwab gibt es nicht mehr

Ich muss ja aufpassen, dass mein Blog nicht zu einer Ansammlung von Nachrufen und Erinnerungen an Örtlichkeiten wird, die es nicht mehr gibt. Aber … Als ich heute morgen in einem der Mediendienste mitbekam, dass es den Schwab-Versand ab dem 30. Juni 2020 nicht mehr gibt, war ich doch ein wenig betroffen – obwohl ich selbst bei diesem Versandhändler nie etwas bestellt hatte.

Meine Mutter war seit den 60er-Jahren eine Kundin beim Schwab-Versand. Sie gehörte zu den Kundinnen, die in einem Dorf wohnten und trotzdem an den Segnungen der großen weiten Welt teilnehmen wollten. Also bestellte sie Kleidung und Haushaltsartikel beim Schwab-Versand, sie war sogar als Sammelbestellerin tätig und bestellte in den 70er- und frühen 80er-Jahren für Nachbarinnen und Verwandte mit. Als die Angebotssituation in Freudenstadt in den späten 80er-Jahren besser wurde, hörte das irgendwann auf.

Aber die Pakete des Schwab-Versandes zählten für mich zur Kindheit. Sie kamen regelmäßig, ebenso die Kataloge. Meine Mutter blätterte alles allein durch, oft zusammen mit ihren Bekannten. Die Frauen freuten sich richtig auf die Pakete – wahrscheinlich machen es die Kunden und Kundinnen heute immer noch so, wenn sie bei Zalando bestellen. Damals waren es offenbar nur Frauen, die bei Schwab bestellten. Meine Mutter schickte immer wieder Waren zurück, sie war Stammgast im Postamt unseres Dorfes.

Als Kind fand ich den Katalog ebenfalls spannend. Dort sah ich Spielsachen, die sich meine Eltern nicht leisten konnten, später auch Bücher und Filme, die weit außerhalb unserer finanziellen Begrenzung lagen. Es war ein Fenster zur Welt, nicht nur für meine Mutter.

Das ist alles lange her. Dass es das Versandhaus – es gehörte seit 1976 zur Otto-Gruppe – überhaupt noch gab, wunderte mich. Aber offensichtlich hat es zuletzt nicht mehr so richtig funktioniert. Damit verschwindet ein Stück Erinnerung, das ich schon gar nicht mehr präsent hatte …

Die Kurt Baker Combo rockt

Ahnungslos, wie ich in mancherlei Hinsicht bin, hatte ich noch nie zuvor von Kurt Baker gehört. Der Amerikaner stammt aus Portland und hat laut Info schon in viele Bands gespielt. Für die Kurt Baker Combo hat er sich eine neue Band zusammengestellt, die aus spanischen Musikern besteht – ich habe mit »Let's Go Wild« die erste Platte der Band gehört.

Der Sound lässt sich mal mit PowerPop umschreiben, mal geht es in den Rock'n'Roll, wie er in den 70er- und 80er-Jahren gespielt wurde. Wäre so etwas 1975 im Radio gespielt worden, hätte es niemanden verwundert; zu dieser Zeit hätte die Musik gepasst. Ich finde tatsächlich interessant, dass Kurt Baker die altmodische Musik so cool aufmischt, dass es einen nicht langweilt, sondern packt.

Die zwölf Stücke auf der Platte sind sehr abwechslungsreich, mal durchaus knallig, mal ein wenig lahm. Die Gitarre klampft ordentlich vor sich hin, es gibt kein Gitarrengewichse; der Sänger hat eine raue und rotzige Stimme, und er hat in seiner Jugend garantiert viel Little Richard gehört.

Klar, das ist nichts Neues, aber die Kurt Baker Combo macht ihren Sound richtig gut. Die meisten Stücke sind schlicht und melodiös, manche werden einfach nur durchgeklopft; dabei steht aber immer eine knallige Melodie im Vordergrund.

Die Platte kam Ende Mai 2018 in den Handel, ich hab sie mir jetzt wieder angehört. Auch für diesen anstehenden Sommer ist das meine Autofahrer-CD, würde ich sagen!

Wenn eine Institution verschwindet ...

Ich weiß nicht, ob man mich als einen Stammgast in der Pizzeria Centrale hätte bezeichnen können. Gilt man, wenn man im Schnitt zehn Mal im Jahr in ein Restaurant kommt, als Stammgast oder nicht? Ich fühlte mich auf jeden Fall als solcher. Die »Chefs« kannten mich, wenngleich wir uns weder duzten noch sonstwie miteinander einen auf Freundschaft machten.

Als ich 1994 nach Karlsruhe zog, wohnte ich »ums Eck«, keine fünfzig Meter von der Pizzeria Centrale entfernt. Ich ging oft hin, ich aß Salate und Pizza, ich trank Bier und Wein, ich ging mit Freund_innen und Bekannten dorthin. Sogar ernsthafte Gespräche mit Autoren führte ich dort.

Ich zog mehrfach in Karlsruhe um, ich blieb ein Gast in der Pizzeria Centrale. Allerdings kam ich nicht mehr so oft dorthin. Das Essen und die Getränke mochte ich weiterhin, für mich war's das Idealbild einer »ordentlichen Pizzeria« ohne allerlei Schnickschnack. Ich sah den Sohn des Besitzers heranwachsen, sah ihn als Kind durch das Restaurant flitzen und zuletzt als Mann mit Bart – wie alle derzeit – den Laden schmeißen.

In diesem Monat schloss die Pizzeria Centrale, nach gut fünfzig Jahren. Ich werde die Pizza dort vermissen, die schlichte Atmosphäre in dem Restaurant, den ordentlichen Wein, die sympathische Atmosphäre. Ob ich nun Stammgast war oder nicht, ist dabei egal ...

Ein Klingeln am Abend

Es war nicht einmal so spät am Abend, vielleicht ich, vielleicht 23 Uhr oder so. Ich saß an meinem Computer und schrieb Texte für mein Punkrock-Fanzine, während im Hintergrund die Musik lief. Immer wieder griff ich nach der Bierflasche, die neben mir am Rechner stand. Zu viel trinken wollte ich nicht, weil ich am nächsten Morgen arbeiten musste – aber wenn ich Punkrock-Texte schrieb, mussten die entsprechende Musik und das entsprechende Getränk stimmen.

Ich hatte die Platte »Wrong« der kanadischen Band NoMeansNo aufgelegt, die ich immer noch mochte, obwohl sie schon gut zehn Jahre alt war. Der Plattenspieler und die Boxen standen im Wohnzimmer, ich hielt mich abwechselnd in der Küche und in meinem Arbeitszimmer auf. Deshalb hatte ich die Musik entsprechend eingestellt, damit ich sie überall hören konnte. Meiner Ansicht nach war es nicht zu laut, sondern völlig in Ordnung.

Auf einmal klingelte es an der Tür. Verwundert blickte ich auf die Uhr. Ganz schön spät für jemand aus dem Haus, der mich besuchen wollte! Ich stand auf, die Bierflasche in der Hand und ging zur Wohnungstür, öffnete sie.

Draußen stand die Frau, die mit ihrem Mann unter mir wohnte. Sie war einen Kopf kleiner als ich und trug etwas, das aussah wie ein Morgenmantel. Hatte sie etwa schon geschlafen? Verwirrt betrachtete sie mich: zerrissene Hose, schmuddeliges T-Shirt, eine Flasche in der Hand.

»Könnten Sie die Musik ein wenig leiser machen?«, sagte sie ganz leise, geradezu schüchtern. Sie stotterte sogar ein wenig. »Es ist doch ganz schön laut, es dröhnt, und wir müssen morgen sehr früh aufstehen.«

Ich lief in diesem Augenblick wohl rot an, das war mir peinlich. »Sofort!«, versprach ich. Wir verabschiedeten uns voneinander, und ich eilte ins Wohnzimmer, drehte den Ton deutlich leiser.

Mir war mein Fehler klargeworden: Die Boxen standen auf dem Boden, das Gewummer der Bässe drang nach unten durch. NoMeansNo war nicht jedermanns Sache, und die Nachbarn unter mir waren sehr zurückhaltende, höfliche und christliche Menschen. Ich hatte sie geradezu terrorisiert.

Unter Punkrock verstand ich schon, dass man die »Spießer« ärgerte. Aber das waren Nachbarn, mit denen ich keinen Streit hatte und die immer nett waren. Die wollte ich nicht ärgern. Und so war NoMeansNo der Grund dafür, warum ich in meiner Wohnung in der Hirschstraße künftig die Musik deutlich leiser hörte …

Empfehlenswerter Nachdruck für SF-Fans

Ich kenne mich mit der »frühen Phase« der deutschsprachigen Science-Fiction-Szene ganz gut aus; zumindest glaube ich das. Von Jakob Bleymehl hatte ich gelegentlich gehört, der Autor wurde in anderen Fanzines der 60er-Jahre immer wieder erwähnt – von seinen Werken liegt allerdings kein einziges in meiner Sammlung.

Aus rein egoistischen Gründen finde ich es deshalb sehr gut, dass im Verlag Dieter von Reeken – dessen Programm ich sowieso sehr schätze – Bleymehls »Beiträge zur Geschichte und Bibliographie der utopischen und phantastischen Literatur« veröffentlicht worden sind. Was 1965 in Form eines Fanzines und mithilfe von Spiritus-Umdruck publiziert wurde, liegt somit als schöner Paperback-Band vor.

Damals erstellte der Fan Jacob Bleymehl eine Übersicht zur phantastischen Literatur. Man kann sich heute nicht einmal mehr vorstellen, welche Arbeit das gewesen sein muss. Er muss Unmengen von Karteikarten beschriftet haben, die er später sortierte und dann sorgsam abtippte – um eine vernünftige Reihenfolge hinzubekommen.

Dabei entstand eine beeindruckende Zusammenstellung. Utopisch-phantastische Literatur verortete Bleymehl bereits im Jahr 800 vor Christi Geburt; Schwerpunkte seiner Sammlung lagen aber eindeutig im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Beim Durchblättern fielen mir unglaublich viele Bücher und Autoren auf, von denen ich noch nie gehört hatte – das ist schon eindrucksvoll.

Bleymehl war kein Wissenschaftler, wie die kurze Biografie belegt, die in diesem Buch enthalten ist. Er liebte die phantastische Literatur, er engagierte sich in der aufkeimenden Fan-Szene, er sammelte Bücher. Sein Geld verdiente er als Bäcker. Mit seiner »Sammlung Antares« veröffentlichte er selbst utopisch-phantastische Romane und Erzählungen in Form von Fanzines.

Schon klar: Man muss ein echter Fan von Science Fiction und Fantasy sein – wie ich halt ... –, um eine Freunde an Listen zu haben, die vor allem uralte Romane und Sachbücher auflisten. Ich fand aber auch die historisch-kritischen Einordnungen lesenswert, die Bleymehl 1965 verfasste. Seine Literaturgeschichte ist nicht wissenschaftlich, sondern subjektiv, sollte aber heute vielen Leuten um die Ohren gehauen werden, die allen Ernstes diverser Genre-Definitionen im Internet veröffentlichen, die weder Hand noch Fuß haben.

Das Problem: Das schön gemachte Paperback ist beim Verlag bereits vergriffen. Ich vermute, dass die Auflage entsprechend gering war. (Vielleicht kann man mit einer Anfrage trotzdem noch ein Exemplar aus den Rippen des Verlagsleiters leiern?) Ich werde es auf jeden Fall in Ehren halten; als ein wunderbares Sachbuch zur Science Fiction!

Faschingsdienstag 2020

Normalerweise vermeide ich es, am Faschingsdienstag in die Innenstadt von Karlsruhe zu geben. Am Nachmittag rollt der Faschingszug durch die Stadt, Zigtausende von Menschen säumen die Straßen. Ich arbeite deshalb an einem solchen Tag im Büro oder flüchte in eine Gegend, wo Fasching unbekannt ist.

Aus Gründen, die nichts zur Sache tun, war ich an diesem Dienstag, 25. Februar 2020, nicht im Büro, sondern daheim. Und am späten Nachmittag musste ich in die Innenstadt, um dort etwas zu erledigen. Von Meter zu Meter wurde mir klarer, woher meine Abneigung gegen Fasching seit vielen Jahren kommt.

Dass Gruppen von Menschen unterwegs waren, die noch verkleidet waren und sicher zu viel getrunken hatten, fand ich weniger störend. Auch nicht die Gruppen besoffener Teenager; ich war selbst jung und weiß, dass es dazu gehört, öffentlich zu trinken und sich blöd zu benehmen. (Manche Leute behaupten, ich würde das heute noch gelegentlich tun.)

Was mir auffiel, war eine gewisse Grund-Aggression bei einigen Leuten. Vor allem Jungmänner, die in kleinen Gruppen und breitbeinig unterwegs waren, wirkten gelegentlich, als wollten sie Streit suchen. Das kann alles natürlich eine Projektion von mir sein: Ich finde Fasching doof, also interpretiere ich in die Menschen vielleicht Dinge hinein, die nicht vorhanden sind.

Ich war dennoch froh, als ich wieder daheim war und weiter arbeiten konnte. Und ich nahm mir vor, in künftigen Jahren wieder am Faschingsdienstag die Innenstadt von Karlsruhe zu meiden.

Künstlerischer Comic

Es ist schon einige Jahre her, seit »Signal To Noise« in deutscher Sprache erschienen ist. Weil mir der Comic beim ersten Durchblättern nicht gefallen konnte, legte ich ihn erst einmal in den Stapel. Aus diesem fischte ich ihn dieser Tage hervor, um ihn endlich zu lesen. Oder müsste ich hier eher »um ihn endlich durchzuarbeiten« schreiben?

Denn eine einfache Lektüre ist dieser Comic nicht, das hatten die Macher aber auch nicht vor. Der Texter Neil Gaiman, seit vielen Jahren einer der führenden Comic-Autoren überhaupt, und der Künstler Dave McKean nahmen sich ein Thema vor, das schon vom Start an eher experimentiell klang. Sie wollten eine Geschichte erzählen, die vom Tod und von der Hoffnung handelt, und dabei wollten sie völlig neue Wege gehen.

Zur Geschichte: Ein Filmemacher erfährt kurz vor seinem fünfzigsten Geburtstag, dass er bald sterben wird. Dabei arbeitetet er doch gerade an einem Film, der sich mit dem Ende beschäftigen soll, mit Menschen, die im Mittelalter darauf warten, dass ihre Welt untergeht. Wie soll dieser Mann dann damit umgehen, dass er bald stirbt?

Er gibt nicht auf. Auch wenn er sterben und seinen Film nie drehen wird, arbeitet er daran. Sein Hirn geht derweil auf Reisen, Bilder aus dem geplanten Film vermischen sich mit seiner eigenen Realität, sein Leben scheint sich in Splittern und Schatten aufzulösen.

Es fällt mir schwer, eine vernünftige Inhaltsangabe zu »Signal To Noise« zu geben. Mir fällt es noch schwerer, den Comic zu empfehlen. Streckenweise habe ich die Bilder und Texte nicht verstanden, auch in der Kombination nicht. Mir ist klar, dass alles künstlerisch wertvoll ist, aber das ändert nichts daran, dass ich manches nicht nachvollziehbar fand.

Letztlich handelt es sich um ein Gesamtkunstwerk: Einfache Comic-Seiten wechseln sich ab mit Collagen oder abstrakt wirkenden Malereien, vor die einzelne Wörter und Buchstaben gesetzt worden sind. Viele Seiten sind so gestaltet, dass ich sie mir gerne anschaute und faszinierend fand, ohne aber den Zusammenhang mit der eigentlichen Geschichte zu erkennen.

Der Begriff Graphic Novel, den ich sonst nicht sonderlich mag, ist hier zutreffend. »Signal To Noise« verweigert sich den Konventionen des Comics, ist in der Tat ein Gesamtkunstwerk und überrascht immer wieder durch neue Eindrücke. Ich finde das Ergebnis beeindruckend, denke aber, dass es nicht vollends gelungen ist – die Geschichte bleibt für meinen Geschmack zu sehr im Ungefähren.

Die Surfers sind einfach großartig!

Es gibt Bands, bei denen frage ich mich seit Jahrzehnten, warum die nicht bekannter sind. Die Lombego Surfers zählen dazu, und ihre aktuelle Platte lässt mich diese Frage erneut stellen: Auf »Heading Out« zelebrieren die alten Herren eine furiose Mischung aus Surfsound, trockenem Rock'n'Roll und Protopunk, die ins Ohr und in die Beine geht.

Es ist die elfte Platte einer Band, die ich irgendwann um 1990 herum das erste Mal gesehen habe. Damals herrschte der Surf-Sound vor, es wurde weniger gesungen und mehr die Gitarre geschwungen. Für die aktuelle Platte griff man stärker in die Rock- und Punk-Kiste, vor allem die ersten Stücke der Platte sind knalliger und knackiger als früher.

Was dabei heraus kommt, ist bewusst schlicht gehaltene Musik mit glasklaren Gitarrenläufen, ohne schleimige Rock-Balladen oder Metal-Egozentrik. Die Gitarre schneidet die Songs geradezu, Bass und Schlagzeug bleiben bei einem konsequenten Geradeaus-Rhythmus.

Schon klar: Das hier sind keine jungen Hüpfer mehr, die locker einen Hit nach dem anderen aus der Hüfte ballern. Die Surfers machen seit dreißig Jahren ihre Musik, und das schaffen sie auf hohem Niveau. »Heading Out« ist eine Platte, die rockt und rollt, und das soll erst mal einer mit dieser Wucht nachmachen.

Starkes Ding!

Von Frau Wolf geradezu besessen

Ich habe in diesen Tagen einen erhöhten Melodie-Bedarf, scheint mir. Anders ist nicht zu erklären, dass sich im Autoradio ununterbrochen – außer ich höre den Deutschlandfunk wegen aktuellem Politik-Kram – die CD von Frau Wolf dreht. Das ist im Wesentlichen eigentlich Popmusik mit deutschen Texten, durchaus schlau, aber nicht überzogen intellektuell, die gut ins Ohr geht und die eigentlich eher im Radio laufen sollte anstatt des üblichen Gejammers, das als »moderne deutsche Popmusik« gilt.

Eine Besprechung folgt noch. Aber heute habe ich vor allem den Ohrwurm »Hoch hinaus« im Ohr, der auch auf der CD ist und zu dem es ein nettes YouTube-Video gibt. Das läuft hier in Endlosschleife, könnte man sagen. Und warum?

Vielleicht liegt's am Text: »Himmelskörper, Firmament – ein Astronaut / Und es brennt und es brennt so schön« ... da kann man viel interpretieren, aber in mir erwacht der kleine Science-Fiction-Fan und freut sich über Melodie, Stimme und Texte.

Eine Japan-Grusel-Hörspiel-Trilogie

Das muss man erst einmal hinbekommen: Man nehme drei Gruselheftromane aus den frühen 80er-Jahren, die inhaltlich nur lose zusammenhängen, und mache daraus eine Trilogie von Hörspielen, die so klingen, als seien die ursprünglichen Romane für diese Form geschrieben worden. Zumindest klingt die Trilogie von »John Sinclair«-Hörspielen auf mich so, die ich zuletzt angehört habe.

»Shimadas Mordaugen« erschien 1983 mit der Bandnummer 281, »Xorrons Totenheer« folgte im selben Jahr mit der Bandnummer 283, und »Der Kampf mit den Giganten« trug im selben Jahr die Heftromannummer 285. In der Hörspielserie, die von Lübbe-Audio veröffentlicht wird, bilden diese drei Romane nun die Folgen 105 bis 107.

Lässt man die üblichen Übertreibungen und nicht-gruseligen Phantastik-Effekte weg, die »John Sinclair« schon immer auszeichneten, sind es drei knallige Hörspiele, die einen Spannungsbogen haben. Ein fieser Mafiaboss in London, japanische Mythologien, ein Herrscher der Zombies und die bizarren Waffen des Geisterjägers John Sinclairs prägen die Geschichte, die ganz schön abwechslungsreich verläuft.

Ich könnte nicht sagen, wo bei den drei Hörspielen die Originalgeschichte anfängt und wo die Hörspiel-Ergänzungen aufhören. Die japanischen Mythen, die sich über alle drei Episoden erstrecken, müssten »neu« sein, zumindest in der jetzigen Form, ebenso die Verbindung zwischen den Zombies und dem Mafioso. Letzten Endes ist mir so etwas allerdings egal – entscheidend ist ja, ob die Geschichte funktioniert.

Und da bin ich wieder zufrieden. Es gibt viel Action und Geschrei, knallige Soundeffekte und laute Musik, dazu ein wenig fernöstliche Mystik sowie Zombie-Angriffe. Wer sich darauf einlässt, wird mit gelungener Unterhaltung belohnt.

(Und klar: Das ist nicht anspruchsvoll. Nicht einmal nur ansatzweise. Aber mir macht das Spaß.)

Mörderische Familie

Relativ spontan sahen wir uns den aktuellen Spielfilm »Knives Out« im Kino an. Der deutsche Untertitel »Mord ist Familiensache« ist gar nicht mal schlecht, trifft die Geschichte ja komplett auf den Punkt. Um es vorwegzusagen: Es ist ein Krimi, den ich sehr unterhaltsam und gelungen fand, ein Film ohne übertriebene Action und überzogene Effekte, eine gelungene Geschichte mit Ironie und Spannung, mit vielen Wechseln und einem wirklich gut aufgelegten Ensemble. Teuer war der Film nicht, letztlich filmte man alles in einem einzigen Gebäude.

Worum geht es? Ein Schriftsteller feiert seinen Geburtstag, er wird 85 Jahre alt. Seine Familie ist anwesend, seine Pflegerin sorgt für ihn. Doch am nächsten Morgen liegt der Mann tot im Bett, anscheinend hat er sich die Kehle aufgeschlitzt. Ganz klar: Das sieht aus wie Selbstmord.

Doch ein anonymer Mensch beauftrag einen Detektiv, herauszufinden, wer eigentlich der Mörder ist. Der Detektiv beginnt mit seiner Arbeit, und er kämpft sich in seinen Befragungen durch irrsinnig viele Widersprüche und Verwicklungen.

Als Detektiv glänzt Daniel Craig, der wieder einmal beweist, dass er halt mehr kann als »nur« James Bond. Die junge Pflegerin, die die Hauptverdächtigte ist, wird von Ana de Armas gespielt, von der ich noch nie gehört hatte, die ich aber sehr überzeugend fand. Mit Jamie Lee Curtis, Don Johnson oder Toni Collette ist noch eine ganze Reihe von amerikanischen Schauspielern vertreten, die man seit Jahren kennt.

»Knives Out« ist einer der Filme, bei denen ich mich schon darauf freue, sie ein zweites Mal anzusehen. Die vielen Verwicklungen würde ich mir gern noch einmal betrachten; ich hatte zwar das Gefühl, dass alles stimmig ist, aber man vergisst doch sehr viel in eineinhalb Stunden …

Irgendwie war der Film altmodisch, aber auf eine sympathische Art, so eine Art Verfilmung eines Agathe-Christie-Romans, den die Autorin so nie geschrieben hat – und gleichzeitig war er modern, weil letztlich alle Figuren irgendwie »grau« waren und bis zum Ende nicht so richtig klar wird, wer eigentlich welche Rolle spielt, wer lügt oder wer die Wahrheit sagt.

Um es klar zu sagen: Wer eine schöne Kino-Unterhaltung mit Herz und Hirn mag, sollte sich den Film »Knives Out« anschauen.

Wenn sich Peter erinnert

Wieder einmal ist ein aktueller Teil meines Fortsetzungsromans »Der gute Geist des Rock'n'Roll« erschienen, diesmal in der Ausgabe 148 des OX-Fanzines. (Das Heft zeigt die amerikanische Punkrock-Band Anti-Flag auf dem Cover, die ich seit ihrer ersten Platte mag. In so einem Umfeld bin ich gern vertreten.) Diesmal spielt die Fortsetzung auf zwei Zeitebenen, wenn man das so sagen möchte.

In der eigentlichen Haupthandlung ist Peter Meißner – ehemals als Peter Pank bezeichnet – auf dem Weg zu einem Mann, den er als Bethken kennt. Von diesem erhofft er sich einige Auskünfte über den angeblichen »guten Geist des Rock'n'Roll«, der ihm ziemlich auf den Nerv geht.

Auf der Vergangenheitsebene geht es um die Chaostage im Jahr 1994. Dort hat, so behaupte ich, mein nicht mehr ganz so junger Held diesen Bethken kennengelernt. Das hat schon alles seinen Sinn, auch wenn es für die Leser vielleicht noch gar nicht so wirkt.

Natürlich hängt Bethken mit diesem guten Geist irgendwie zusammen. Die Chaostage kommen allerdings nur zufällig in dieses Gemenge hinein. Aber so war es im wirklichen Leben ja auch mit den Chaostagen – da war sehr viel sehr zufällig …