Krimi-Klassiker, erneut gelesen

Ich weiß nicht mehr genau, wann ich »Der große Schlaf« zum ersten Mal gelesen habe. Es ist sicher einige Jahrzehnte her. Unlängst schmökerte ich die Neuübersetzung durch, die bei Diogenes erschienen ist, und wurde von dem Roman erneut gefesselt. Das Ding sollte man wirklich gelesen haben; es ist eine der ganz klassischen Geschichten um den Privatdetektiv Philip Marlowe.

Marlowe ist in gewisser Weise stilprägend, bis heute beeinflusst seine Darstellung zahlreiche Schriftsteller. Der Detektiv wird in Fälle verwickelt, die nicht nur mit Kriminalität zu tun haben, sondern auch seinen moralischen Kompass in Frage stellen. Als »Schnüffler« steht er nie an der Spitze der Gesellschaft, sondern ist auf der »unteren Etage« unterwegs, wo er immer wieder den Unrat wegschaffen soll, den reiche Leute hinterlassen.

So auch in »Der große Schlaf«. Marlowe wird von einem schwerreichen, aber sehr alten Mann engagiert, auf seine Töchter aufzupassen. Die sind jung und ein bisschen zu wild; sie haben sich mit den falschen Männern eingelassen und verkehren in einem Milieu, in dem ein Menschenleben nicht viel und Moral gar nichts gilt. Marlowe zieht seinen Auftrag durch, ohne mit der Wimper zu zucken, legt sich mit den jungen Frauen ebenso an wie mit Gangstern und der Polizei, und irgendwann hat er zwar keinen Auftrag mehr, macht aber ohne Pause weiter.

Das alles erzählt der Autor in einem Ton, der schnörkellos und oft nüchtern ist, manchmal mit Spuren von Sarkasmus unterlegt. Die Dialoge sind spannend und treiben die Handlung voran, die szenischen Beschreibungen sind knapp, ufern nie aus und bringen die Angelegenheit immer auf den Punkt. Chandler war ein Meister darin, Szenen so zu schreiben, dass sie im Kopf des Lesers gleich ein Bild ergaben.

Ob die neue Übersetzung wirklich besser ist als die alten, kann ich nicht beurteilen. Mittlerweile bekam ich zwei ältere Versionen des Romans in deutscher Sprache geschenkt. Die werde ich mir irgendwann genauer anschauen, das interessiert mich ja wirklich.

Generell aber gilt: Der Roman ist immer noch klasse!